Trong thế giới rộng lớn của Dungeons & Dragons (D&D), chiến đấu luôn là một trong những khía cạnh cốt lõi, nơi các nhà thám hiểm phải vận dụng kỹ năng và chiến thuật để đối phó với kẻ thù. Với vai trò là Dungeon Master (DM), việc cân bằng các cuộc chạm trán để đảm bảo chúng không quá dễ cũng không quá khó là một nhiệm vụ tối quan trọng. Điều này đòi hỏi quái vật phải đủ mạnh để gây sát thương và chịu đựng đòn đánh, đồng thời giữ cho cuộc chiến luôn kịch tính và hấp dẫn. Tuy nhiên, việc tăng độ khó cho các chiến dịch D&D không chỉ dừng lại ở việc điều chỉnh chỉ số của quái vật hay số lượng đối thủ. Nhiều DM giàu kinh nghiệm đã khám phá ra những phương pháp “cân bằng gián tiếp” tinh tế hơn, tác động đến trải nghiệm người chơi ngay cả khi họ không ở trong tình huống chiến đấu trực diện. Bài viết này của Tin Game 24H sẽ đi sâu vào 10 kỹ thuật độc đáo, giúp bạn nâng tầm thử thách cho nhóm chơi của mình mà không cần thay đổi quá nhiều trong các màn đấu vật lý.
Thực tế, chủ đề cân bằng độ khó trong D&D đã được nhiều cộng đồng game thủ và các trang web uy tín đề cập, bao gồm cả những bài viết chuyên sâu của chúng tôi. Nhưng thay vì tập trung vào những gì bạn có thể làm trong combat để làm nó khó hơn, chúng ta sẽ khám phá những kỹ thuật bạn có thể áp dụng bên ngoài combat, thông qua các phương pháp cân bằng gián tiếp trong suốt phiên chơi hoặc toàn bộ cuộc phiêu lưu. Một điều đáng lưu ý với bất kỳ danh sách nào xoay quanh việc tăng độ khó của trò chơi: đừng lạm dụng chúng. Sử dụng quá nhiều mẹo này trong cùng một phiên hoặc một hầm ngục có thể dẫn đến TPK (Total Party Kill – cả nhóm bị tiêu diệt) không mong muốn.
1. Hạn Chế Thời Gian Nghỉ Ngơi
Không Còn Thời Gian Lãng Phí
Một trong những cách hiệu quả để làm các cuộc chạm trán khó khăn hơn là đơn giản là không cho nhóm phiêu lưu một khoảnh khắc nào để thở. Nếu họ cố gắng nghỉ ngơi ngắn (short rest) trong một hầm ngục, hãy để tay sai của kẻ thù bất ngờ tấn công họ – tình huống có thể còn tồi tệ hơn nếu họ liều lĩnh thử nghỉ ngơi dài (long rest). Điều này buộc người chơi phải quản lý tài nguyên của mình một cách khôn ngoan hơn, thay vì phục hồi hoàn toàn sau mỗi trận chiến.
Một Bard tộc Dragonborn sử dụng phép thuật để ngăn cản đối thủ trong D&D, minh họa việc thiếu thời gian nghỉ ngơi.
Một cách khác để ngăn họ nghỉ ngơi đúng cách là biến nhiệm vụ của họ thành nhiệm vụ có tính thời gian. Ví dụ, nếu họ lãng phí một giờ để nghỉ ngơi, người mà họ cần cứu sẽ bị kẻ xấu giết chết, dẫn đến việc nhóm thất bại trong việc cứu giúp. Áp lực thời gian tạo ra sự căng thẳng, buộc người chơi phải đưa ra những lựa chọn khó khăn giữa việc phục hồi sức lực và tiến độ nhiệm vụ.
2. Giảm Vật Phẩm Hồi Phục
Không Có Bình Máu Dễ Kiếm
Một điều chỉnh đơn giản nhưng hiệu quả khác mà bạn có thể thực hiện là làm cho các vật phẩm hồi phục trở nên khó tìm hơn trong các hầm ngục. Thay vào đó, bạn có thể đặt nhiều tiền hơn xung quanh khu vực, khuyến khích người chơi tự mua các bình thuốc này và chuẩn bị kỹ càng hơn trước khi bước vào hầm ngục, hoặc đơn giản là cung cấp rất ít chiến lợi phẩm nói chung. Sự khan hiếm này sẽ làm cho việc vượt qua nhiều trận chiến trở nên khó khăn hơn.
Một bình máu (healing potion) được đưa cho nhân vật D&D sắp kiệt sức, minh họa sự khan hiếm vật phẩm hồi phục.
Ngoài ra, nó cũng có thể khiến họ phải nghỉ ngơi nhiều hơn (điều mà bạn cũng có thể ngăn chặn như đã nói ở trên) hoặc buộc họ phải sử dụng các phép hồi phục ngoài combat, làm cạn kiệt các ô phép (spell slots), từ đó khiến các cuộc chạm trán tiếp theo trở nên khó khăn hơn. Việc quản lý tài nguyên hồi phục sẽ trở thành một thách thức chiến lược quan trọng.
3. Khó Tìm Thành Phần Phép Thuật
Kim Cương Đâu Phải Lúc Nào Cũng Có
Chúng tôi đã nói rằng bạn có thể cung cấp ít chiến lợi phẩm, phải không? Điều này cũng áp dụng cho các vật phẩm mà người chơi cần cho những phép thuật mạnh hơn, vì chúng thường yêu cầu một thành phần vật chất (material component) không dễ kiếm. Bạn có thể làm cho những vật phẩm này trở nên hiếm hoi hơn nữa.
Một pháp sư (cleric) thi triển phép Hồi Sinh (Raise Dead) trong D&D, làm nổi bật sự cần thiết của thành phần phép thuật.
Bạn có thể hiếm khi tìm thấy các thành phần phép thuật này trong hầm ngục, cung cấp ít tiền hơn để nhặt (và do đó làm cho người chơi khó mua các vật phẩm này hơn), hoặc các vật phẩm này có thể hiếm đến mức ngay cả thương nhân cũng khó tìm thấy để bán. Nếu bạn muốn nhóm chơi “ghét” bạn, bạn cũng có thể làm cho các thương nhân không đáng tin cậy, bán các bình thuốc hoặc thành phần phép thuật giả. Tin Game 24H không chịu trách nhiệm nếu người chơi của bạn nguyền rủa bạn nhé!
4. Mục Tiêu Nhiệm Vụ Đặc Biệt
“Nhớ Giữ Mạng Trùm Cuối Nhé!”
Điều gì sẽ xảy ra nếu phản diện chính là một NPC (nhân vật không chơi được) được yêu mến bị quái vật chiếm hữu? Việc nhóm có đánh bại họ mà không giết chết, cố gắng sử dụng tài nguyên của mình như phép thuật để loại bỏ sự chiếm hữu, hay chấp nhận mất mát và giết NPC là tùy thuộc vào họ, nhưng bạn có thể tạo động lực cho họ.
Bá tước Strahd Von Zarovich trên lưng ngựa, biểu tượng cho trùm cuối (BBEG) có mục tiêu đặc biệt trong nhiệm vụ D&D.
Bạn có thể để các nhân vật khác nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hoàn thành nhiệm vụ theo một cách cụ thể, hoặc chứng minh rằng việc hoàn thành nó khác đi có thể gây ra hậu quả tiêu cực – lý tưởng cho các câu chuyện phức tạp về mặt đạo đức. Và này, người chơi của bạn vẫn có quyền bỏ qua tất cả những điều đó và tự giải quyết mọi việc theo cách riêng của họ, nhưng ít nhất bạn đã thêm một lớp thử thách mới.
5. Điều Kiện Nhiệm Vụ Ngặt Nghèo
Giữ Bí Mật Là Trên Hết
Không chỉ các trận chiến trở nên khó khăn hơn thông qua các mục tiêu nhiệm vụ cụ thể, mà toàn bộ nhiệm vụ cũng có thể mang lại thử thách nếu nó có các điều kiện đặc biệt xuyên suốt quá trình. Ví dụ, nhiệm vụ có thể diễn ra ở một địa điểm mà nhóm phải giữ bí mật.
Hai sinh viên tại Strixhaven trong D&D, minh họa điều kiện nhiệm vụ cần giữ bí mật hoặc tránh giao tranh.
Trong ví dụ này, họ sẽ cố gắng hết sức để tránh giao tranh hoàn toàn. Nhưng nếu nó vẫn xảy ra, họ sẽ phải đối mặt với thử thách đánh bại ai đó mà không bị lộ, chẳng hạn như lôi kéo kẻ thù đến một nơi có ít nhân chứng hơn. Nếu toàn bộ nhiệm vụ gặp một trở ngại ngay từ đầu, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn gấp bội.
6. Chướng Ngại Vật Cần Tài Nguyên
“Phải Bay Mới Tới Được”
Các câu đố (puzzles), các phân đoạn truy đuổi hoặc các chướng ngại vật môi trường phức tạp luôn là cách tuyệt vời để làm cho mọi thứ trở nên đa dạng hơn. Mặc dù thông thường những thử thách này có thể vượt qua bằng trí tuệ, tại sao không đòi hỏi nhiều hơn?
Một pháp sư D&D thi triển phép Cầu Lửa (Fireball), biểu thị việc cần dùng tài nguyên phép thuật để vượt qua chướng ngại vật.
Chẳng hạn, thay vì có một câu đố để mở cửa với đáp án là “lửa”, họ có thể cần gây ra một lượng sát thương lửa đáng kể vào cánh cửa trong một lần để mở nó, buộc họ phải sử dụng một ô phép cho một phép lửa? Đây chỉ là một ví dụ, tất nhiên, nhưng ý tưởng là tạo ra các kịch bản bên ngoài chiến đấu yêu cầu tài nguyên của các lớp nhân vật để hoàn thành.
7. Bẫy Nguy Hiểm
Bị Thương Ngay Cả Ngoài Combat
Chúng tôi đã đề cập đến các câu đố và chướng ngại vật khác, nhưng có một loại chướng ngại vật xứng đáng có chỗ riêng: bẫy. Thay vì chỉ đặt bẫy ở cửa và rương với những thứ dễ nhận thấy và tháo gỡ, hãy tạo ra toàn bộ căn phòng câu đố hoặc những kịch bản tương tự khiến họ bị mắc kẹt và bị thương cho đến khi tìm được lối thoát.
Hai nhà thám hiểm vướng vào bẫy mũi tên trong D&D, minh họa sự nguy hiểm của các loại bẫy gây sát thương.
Hãy tưởng tượng một căn phòng chứa đầy khí độc, và họ phải tìm đường thoát ra trước khi máu của họ về 0. Điều này không chỉ tạo ra một kịch bản hấp dẫn và đầy hành động hơn, mà còn có khả năng gây sát thương cho họ, dù chỉ một chút, buộc họ phải lãng phí tài nguyên vào việc tự hồi phục.
8. Suy Yếu Do Môi Trường
Đây Là Vùng Cấm Phép
Nếu nhóm sắp bước vào một địa điểm cực kỳ nguy hiểm, như hang ổ của trùm, việc có một điều kiện cụ thể ảnh hưởng đến tất cả những kẻ xâm nhập là một thử thách thú vị. Có thể bất cứ ai bước vào đều bị làm chậm, có một tình trạng khó chịu, dễ bị tổn thương bởi một loại sát thương nhất định, hoặc thậm chí là không thể sử dụng phép thuật.
Các nhà thám hiểm leo tường bằng dây thừng trong D&D, biểu tượng cho thử thách môi trường khắc nghiệt hoặc vùng cấm phép.
Với điều đó, nhóm ngay lập tức biết rằng toàn bộ thời gian của họ trong hầm ngục này sẽ có một thử thách bổ sung, bất kể họ đã tìm thấy trùm hay đang chiến đấu với kẻ thù yếu hơn. Bạn cũng có thể cung cấp cho họ một cách để vượt qua điều kiện suy yếu này thông qua câu chuyện, chẳng hạn như phá hủy nguồn gốc của nó trong hang ổ, mang lại cho người chơi một nhiệm vụ phụ để làm cho trận đấu trùm dễ dàng hơn.
9. Thêm Đồng Hành Yếu Ớt
Bảo Vệ Họ Bằng Mọi Giá
Không gì làm mọi thứ phức tạp bằng một thường dân với 4 điểm HP (hit points) mà cần phải sống sót vì họ liên quan đến cốt truyện. Được rồi, có thể một thường dân quá yếu, nhưng ý tưởng có một NPC yếu hơn cần được hộ tống qua một địa điểm nguy hiểm làm mọi thứ trở nên khó khăn hơn đáng kể.
Blink Dog trong D&D, minh họa một đồng hành yếu ớt hoặc thú cưỡi cần bảo vệ trong hành trình phiêu lưu.
Một cách khác để tăng độ khó kiểu này là nếu các nhân vật có một NPC, như một người bạn đồng hành hoặc thú cưỡi, nhưng không phải là một sinh vật được triệu hồi (summoned creature), như một vật phẩm quen thuộc (familiar) hoặc thú cưỡi phép thuật. Đảm bảo ngựa của bạn sống sót để bạn có thể tiếp tục di chuyển nhanh (hoặc vì, bạn biết đấy, bạn thực sự quan tâm đến con ngựa của mình) là một thử thách bổ sung thú vị.
10. Quái Vật Gây Hiệu Ứng Kéo Dài
Wraith Xuất Hiện!
Việc lựa chọn quái vật của bạn không chỉ làm cho trận chiến chống lại chúng khó khăn, mà còn ảnh hưởng đến tất cả các thử thách sắp tới. Ví dụ, một sinh vật như Wraith (Ma Quỷ) hoặc Vampire Spawn (Con lai Ma Cà Rồng) có thể làm giảm máu tối đa (maximum health) của mục tiêu, yêu cầu nghỉ ngơi dài (long rest) (hoặc phép thuật thực tế nếu chúng ta áp dụng luật năm 2024) để hoàn tác hiệu ứng suy yếu này.
Hình ảnh Wraith, một quái vật ma quái trong D&D, đại diện cho những kẻ thù gây hiệu ứng tiêu cực kéo dài.
Những sinh vật có thể tạm thời làm giảm máu hoặc điểm khả năng (ability scores) sẽ tăng cao độ khó của toàn bộ hầm ngục, đặc biệt nếu loại chạm trán này xảy ra sớm. Bạn cũng có thể tạo ra các mối nguy hiểm và chướng ngại vật gây ra các lời nguyền với các hiệu ứng tương tự, buộc người chơi phải đối mặt với hậu quả lâu dài ngoài combat.
Việc cân bằng độ khó trong Dungeons & Dragons không chỉ là một nghệ thuật mà còn là một khoa học. Là một Dungeon Master, bạn có vô số công cụ để tạo ra những trải nghiệm độc đáo và đầy thử thách cho nhóm của mình. Thay vì chỉ tăng sức mạnh của quái vật, việc áp dụng các kỹ thuật cân bằng gián tiếp như hạn chế thời gian nghỉ ngơi, kiểm soát vật phẩm hồi phục và thành phần phép thuật, hay đưa vào các mục tiêu và điều kiện nhiệm vụ đặc biệt sẽ giúp game thủ phải suy nghĩ và hành động chiến lược hơn. Thêm vào đó, việc sử dụng bẫy chết người, các chướng ngại vật cần tài nguyên, môi trường suy yếu, đồng hành yếu ớt và quái vật có hiệu ứng kéo dài sẽ tạo ra những tình huống khó lường, buộc người chơi phải quản lý tài nguyên và ra quyết định một cách cẩn trọng.
Hãy nhớ rằng, mục tiêu cuối cùng là tạo ra một câu chuyện hấp dẫn và một trải nghiệm chơi game đáng nhớ, chứ không phải là tiêu diệt nhóm chơi của bạn. Việc áp dụng những mẹo này một cách có chừng mực và phù hợp với phong cách chơi của nhóm sẽ giúp bạn nâng tầm cuộc phiêu lưu, biến mỗi phiên D&D thành một thử thách đáng giá. Bạn đã từng áp dụng những cách cân bằng nào để tăng thử thách cho nhóm của mình chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và những mẹo độc đáo của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
