Trong thế giới rộng lớn của các loại hình truyền thông, bao gồm cả video game, chúng ta thường xuyên bắt gặp hình ảnh những nhân vật chính còn rất trẻ tuổi. Rõ ràng, trong đời thực, một đứa trẻ khó lòng gánh vác trọng trách giải cứu thế giới hay chiến đấu với thế lực tà ác. Nhưng trong bối cảnh hư cấu, đặc biệt là khi những người lớn dường như bất lực, một đứa trẻ lại có thể trở thành người hùng duy nhất mà chúng ta có.
Nhân vật chính trẻ em trong game: Link Ocarina of Time
Một đứa trẻ có thể trở thành nhân vật chính vì là người được chọn huyền thoại, vì tình cờ có mặt đúng lúc đúng chỗ, hoặc đôi khi, vì tình cờ có mặt sai lúc sai chỗ một cách định mệnh. Dù chưa trưởng thành hoàn toàn, những cô bé, cậu bé này vẫn mạnh mẽ và tài năng không kém bất kỳ người lớn nào, và những chuyến phiêu lưu của họ trong game cũng hấp dẫn, đáng nhớ không thua kém gì các cuộc hành trình của người lớn.
Dưới đây là danh sách những tựa game yêu thích của chúng tôi với nhân vật chính là trẻ em, và điều đặc biệt mà những nhân vật này mang lại cho trải nghiệm game thủ.
10. The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time
Link
Nhiều hóa thân của Link xuyên suốt series The Legend of Zelda thường có xu hướng trẻ tuổi, thường ở khoảng đầu đến cuối tuổi teen, đặc biệt là trong các game cũ hơn. Tuy nhiên, ví dụ rõ ràng nhất về một Link trẻ tuổi trong series chính là Link của Ocarina of Time. Cậu bé thậm chí còn được gọi là “Young Link” trong các lần xuất hiện bên ngoài series như Super Smash Bros.
Link trong Ocarina of Time chỉ mới 10 tuổi, có lẽ bằng tuổi với hầu hết người chơi nhí khi game ra mắt lần đầu. Điều này khá phù hợp với bối cảnh game, khi bạn điều khiển Link khám phá thế giới, rất nhiều NPC thậm chí còn không thèm để mắt tới bạn. Điều này tạo ra một cảm giác “tự mình làm chủ” đầy ấn tượng khi Link chứng tỏ bản thân chỉ với một thanh kiếm nhỏ và sự tháo vát.
Tôi luôn tự hỏi liệu tâm trí của Link có còn là một đứa trẻ sau khi cậu bị phong ấn 7 năm và xuất hiện trở lại với hình hài một thanh niên. Chúng ta không thấy cậu phản ứng nhiều về điều này, nhưng suy nghĩ kỹ thì cũng có lý. Nếu đột nhiên bạn thấy mình trở thành người lớn, bạn có lẽ cũng sẽ cố gắng che giấu cảm xúc thật của mình, ít nhất là khi bạn đang bận rộn giải cứu thế giới.
9. Earthbound
Ness
Theo truyền thống, nhân vật chính của mỗi game trong series Mother đều là một cậu bé trẻ tuổi, khoảng 12-13 tuổi. Ninten là nhân vật chính của Mother, Lucas là nhân vật chính của Mother 3, và ở giữa họ, chúng ta có Ness là nhân vật chính của Earthbound.
Đóng vai Ness trong Earthbound có thể được coi là trải nghiệm anh hùng nhí tiêu biểu nhất. Bỏ qua khả năng PSI đặc biệt, Ness thực hiện nhiệm vụ của mình gần như theo cách mà bất kỳ đứa trẻ thực sự nào cũng làm, điều này rất phù hợp với đối tượng mục tiêu của game.
Nếu bạn là một đứa trẻ và một con bọ biết nói bảo bạn đi cứu thế giới, bạn có lẽ sẽ chỉ chộp lấy thứ đầu tiên mình giỏi vung vẩy cùng một túi bánh quy và bắt đầu xông ra đường.
Tất nhiên, điều Earthbound làm rất tốt là khiến bạn nhận ra rằng Ness và những người bạn – và rộng hơn là bạn – đang đối mặt với những thứ vượt xa khả năng của mình, chiến đấu với một con quỷ đa chiều theo đúng nghĩa đen ở cuối cuộc hành trình. Đó là cảm giác choáng ngợp và đầy cảm xúc, nhưng như câu khẩu hiệu kinh điển của game đã nói, “chưa khóc cho đến khi kết thúc.” Cứu thế giới trước đi, rồi bạn có thể quay lại làm một đứa trẻ bình thường và khóc lóc thỏa thích.
Nhân vật Ness trong game RPG cổ điển Earthbound
8. Commander Keen
Billy Blaze
Một điều bạn thường thấy nhiều trong các bộ phim hoạt hình thập niên 80 và 90 là những nhân vật nhí thiên tài. Bạn biết đấy, những đứa trẻ thông minh xuất chúng một cách khó hiểu trong các lĩnh vực khoa học cấp cao dù chưa học xong tiểu học.
Trong video game, một trong những thiên tài nhí nổi tiếng nhất, ít nhất là vào đầu thập niên 90, chính là Billy Blaze, ngôi sao trong tác phẩm kinh điển của id Software, Commander Keen. Nếu bạn chơi game MS-DOS vào năm 1990 và không chơi Doom, thì bạn đang theo dõi cuộc phiêu lưu của cậu bé này.
Chơi Commander Keen thời thơ ấu thực sự là một trong những lần đầu tiên tôi nhận ra máy tính có thể được sử dụng để chơi các trò chơi điện tử thực sự, đúng nghĩa. Nghĩa là, một thứ gì đó như Super Mario Bros. chứ không phải chỉ là một chương trình giáo dục giải trí.
Game cũng có một chút yếu tố “tàn nhẫn” đầy thú vị, đặc biệt là ở tập thứ hai, nơi bạn có thể vô tình (hoặc cố ý) kích hoạt vũ khí trên con tàu của chủng tộc Vorticons và làm nổ tung Trái đất. Điều đó làm tôi hơi sợ hãi khi còn nhỏ, nhưng nhìn lại thì khá hài hước.
7. Pokémon Red
Red
Trong series anime Pokémon gốc, có một chi tiết nhỏ đề cập rằng mọi người dường như có quyền nhận Pokémon khởi đầu và bắt đầu cuộc hành trình của mình khi đủ 10 tuổi. Đó là một nghi thức trưởng thành, gần giống như một cuộc hành hương nhưng không mang ý nghĩa tôn giáo.
Điều này không bao giờ được nói rõ ràng trong bất kỳ game Pokémon nào, nhưng nó có thể giải thích tại sao nhân vật chính của game gốc, Red, lại thực hiện một chuyến đi xuyên quốc gia dù chỉ mới 11 tuổi.
Điều thú vị khi chơi game với vai Red là, về cơ bản, bạn không nghĩ nhiều về cậu ấy. Cậu ấy là nhân vật người chơi – cậu ấy chính là bạn. Chuyến hành trình Pokémon của cậu ấy là chuyến hành trình Pokémon của bạn. Nhưng ngay khi bạn bước ra khỏi đôi giày của Red trong các game Pokémon tiếp theo, bạn nhận ra rằng Red thực sự là một huấn luyện viên Pokémon cấp thiên tài. Điều mà bạn nghĩ chỉ là mình đang chơi game và đánh bại Tứ Đại Thiên Vương hóa ra lại là một kỳ tích chưa từng có trong thế giới game.
Tôi đoán đó là lý do tại sao Red lại cắm trại trên đỉnh một ngọn núi trong game Gold và Silver; cậu ấy đã đạt đến đỉnh cao theo đúng nghĩa đen của những gì một huấn luyện viên Pokémon có thể đạt được vào thời điểm đó, tất cả đều khi vẫn còn rất rõ ràng là một đứa trẻ. Cậu bé này thực sự đáng sợ.
Cảnh khởi đầu game Pokémon Red và Blue
6. Psychonauts
Razputin Aquato
Họ nói trại hè là thiên đường của trẻ thơ, mặc dù tùy thuộc vào việc bạn có thích hoạt động ngoài trời hay không, nó cũng có thể là một luyện ngục không lối thoát của tuổi thơ. Dù thế nào đi nữa, trẻ em cũng có nhiều tự do hơn ở trại hè, ngay cả một trại hè thực chất là một cơ sở huấn luyện tâm linh bí mật của chính phủ như trong Psychonauts.
Cá nhân tôi hoàn toàn ghét trại hè khi lớn lên, vì vậy ý tưởng trở thành một trại viên có năng lực tâm linh và do đó có quyền tự quyết cao hơn nhiều, rất hấp dẫn đối với tôi lần đầu tiên tôi chơi Psychonauts. Ngay sau khi tôi học được kỹ năng Levitation (bay lơ lửng), tôi đã phóng như tên lửa khắp trại, điều này có lẽ không khác nhiều so với những gì chính Raz sẽ làm nếu bạn không điều khiển cậu ấy.
Mặc dù Raz có những khả năng đặc biệt, game vẫn làm tốt việc giữ cho các chủ đề nhất quán. Đúng là bạn có năng lực tâm linh, nhưng gần như mọi người khác cũng vậy. Ngay cả khi bạn có ước mơ và sự nhiệt huyết, mọi người vẫn sẽ không coi trọng bạn nếu bạn là một đứa trẻ. Đó là điều khiến Raz trở thành một trong những “underdog” (người bị đánh giá thấp nhưng vươn lên) yêu thích của tôi trong thế giới game, ngay cả khi phần đầu của Psychonauts 2 có làm giảm đi một chút thành tựu của cậu.
Razputin Aquato sử dụng kỹ năng tâm linh trong game phiêu lưu Psychonauts
5. Splatoon
Agent 3
Theo thông tin bổ sung, chủng tộc Inkling trong Splatoon chỉ đạt đến hình dạng người hoàn chỉnh vào khoảng 14 tuổi, đây cũng là độ tuổi mà họ được phép tham gia Turf War hợp pháp. Phải thừa nhận rằng, việc bạn có coi một người 14 tuổi vẫn là “trẻ em” hay không còn gây tranh cãi, nhưng tôi xem nó giống như, “bạn phải 14 tuổi để chơi bắn súng laser”. Chỉ vì bạn đủ tuổi chơi một môn thể thao không có nghĩa là bạn đã trưởng thành. Chưa kể đến câu khẩu hiệu đặc trưng của game: “You’re a kid, you’re a squid”.
Tương tự như khi chơi Pokémon Red, việc đóng vai Agent 3 trong Splatoon gốc được coi là một trải nghiệm không quá cụ thể về nhân vật. Chế độ chơi đơn chủ yếu là cách để bạn làm quen và thành thạo cơ chế game cho Turf War. Tuy nhiên, cũng giống như Red, bạn sẽ không nhận ra Agent 3 mạnh đến mức nào cho đến khi bạn không còn điều khiển họ nữa.
Lần đầu tiên tôi chiến đấu với Inner Agent 3 trong bản mở rộng Octo Expansion của Splatoon 2 là lúc tôi nhận ra, từ góc nhìn của Octarian, Agent 3 là một quái vật. Việc một Inkling đơn độc đối đầu với cả một quân đội không phải là điều bình thường. Chơi lại chiến dịch của game gốc với góc nhìn này là một trải nghiệm “ảo tưởng sức mạnh” đáng kinh ngạc, và việc bạn không nhận ra điều đó lại càng làm cho tính cách trầm lặng, kiên định của Agent 3 thêm đặc biệt.
4. Undertale
Frisk
Nhân vật chính của Undertale, được xác nhận tên là Frisk ở cuối game, chưa bao giờ được tiết lộ tuổi chính thức. Có vẻ như đó không phải là loại thông tin mà nhà phát triển Toby Fox thấy cần phải chia sẻ. Mặc dù vậy, chỉ cần nhìn thoáng qua, có thể đoán chắc rằng họ còn nhỏ tuổi, có lẽ khoảng 8-12 tuổi.
Thêm vào đó, hầu hết các quái vật chính như Toriel và Sans gọi Frisk bằng những từ ngữ như “kid” (nhóc) hoặc “my child” (con ta), vì vậy trừ khi họ đánh giá tuổi người rất tệ (điều này cũng không hoàn toàn vô lý), chúng ta có thể tin vào điều đó.
Một phần làm cho Undertale trở thành một tựa game đặc biệt là dù chỉ là một đứa trẻ, quyết định của bạn khi là Frisk sẽ quyết định số phận cuối cùng của thế giới ngầm (Underground), liệu nó sẽ phát triển hay sụp đổ. Trong thế giới thực, một đứa trẻ chơi đùa với bạn bè hoặc đe dọa người khác bằng dao sẽ không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, do cách hoạt động của SOULs (linh hồn) trong bối cảnh này, những hành động đó lại có những hậu quả ngay lập tức, lan rộng.
Game không ngại đưa những hậu quả đó ra trước mắt bạn. Tôi đã vô tình giết Toriel trong lần chơi đầu tiên và tải lại game để thử lại, và Flowey đã ngay lập tức chỉ trích tôi vì cố gắng “chơi đùa” với số phận như vậy. Tôi chưa bao giờ bị một tựa game “đối chất” trực diện như thế trước đây, và phải nói rằng điều đó đã khiến tôi rất bàng hoàng.
Cảnh lưu game tại điểm Save trong Undertale, với nhân vật chính Frisk
3. The Binding Of Isaac: Rebirth
Isaac
Một phần làm cho The Binding of Isaac trở nên hài hước một cách đen tối là sự phi lý tuyệt đối trong tiền đề của nó. Cụ thể là ý tưởng một cậu bé 5 tuổi cố gắng thoát khỏi người mẹ điên loạn, khát máu của mình bằng cách chạy trốn xuống tầng hầm, chỉ để gặp vô số quái vật kinh hoàng đầy ẩn dụ tôn giáo mà cậu chỉ có thể đánh bại bằng cách… khóc vào mặt chúng.
The Binding of Isaac ban đầu là một game flash phát hành trên Newgrounds, và nếu bạn thường xuyên ghé thăm trang web này nhiều như tôi thời thơ ấu, bạn sẽ biết rằng kiểu hài hước đen tối, kỳ cục này rất phù hợp với phong cách của trang. Có rất nhiều game flash ngớ ngẩn đầy những trò đùa méo mó trên trang web đó ngày xưa, và về mặt kỹ thuật, Binding of Isaac là một trong số đó.
Điều kỳ diệu là game vẫn thành công trong việc vừa vui nhộn, sáng tạo, đầy thử thách, lại vừa tục tĩu một cách thú vị. Tiếp cận game này vào những năm đầu trưởng thành của tôi đã góp phần lớn khiến tôi, và tôi chắc chắn là nhiều người khác nữa, hoàn toàn bị ám ảnh bởi thể loại roguelike.
Nhân vật Isaac và quái vật Gaper trong game The Binding of Isaac: Rebirth
2. Ender Lilies: Quietus Of The Knights
Lily
Lily, nhân vật chính của Ender Lilies, là một trong toàn bộ… hãy gọi đó là một “lô” các bản sao dựa trên mẫu gen của Fretia, Nữ Tư Tế Trắng của Suối Nguồn. Giống như nhiều Nữ Tư Tế Trắng trước đó, Lily và những người chị em của mình được tạo ra để đóng vai trò tuyến phòng thủ đầu tiên và cuối cùng giữa Vương quốc End và Blight (một loại dịch bệnh), sử dụng khả năng bẩm sinh của mình để thanh tẩy bệnh dịch và giải thoát những linh hồn bị nhiễm bệnh.
Tôi hơi xấu hổ khi thừa nhận rằng tôi suýt bỏ qua tựa game này vì vẻ ngoài của Lily. Cố gắng chinh phục một game Metroidvania kết hợp yếu tố Soulslike với một đứa trẻ yếu ớt dường như là một công thức dẫn đến sự bực bội. Đây chắc chắn không phải là một game dễ, nhưng không phải vì Lily không thể tự vệ. Khi tôi tích lũy và nâng cấp các linh hồn, cô bé trở thành một thế lực đáng gờm.
Thiết kế của Ender Lilies sử dụng các linh hồn triệu hồi được, một số có thời gian hồi chiêu, khiến người chơi cảm thấy mình không phải chiến đấu mà giống như đang điều phối hơn. Chơi với vai Lily gần như là trở thành một chỉ huy trên chiến trường, triển khai quân đội khi cần thiết để vừa đánh bại kẻ thù vừa bảo vệ bản thân. Tất cả đều khi bạn vẫn là một đứa trẻ nhỏ bé, yếu ớt!
Lily và linh hồn Siegrid chiến đấu với boss Gerrod trong game Ender Lilies: Quietus of the Knights
1. The Walking Dead
Clementine
Trong mùa đầu tiên của series game Walking Dead của Telltale, nhân vật chính là Lee, còn Clementine 8 tuổi đóng vai trò nhân vật chính thứ hai. Sau sự ra đi của Lee vào cuối mùa, sự ra đi đầy cảm xúc, Clementine đảm nhận vai trò nhân vật chính xuyên suốt các mùa còn lại. Ở mùa cuối, cô bé đã gần tuổi trưởng thành (16 tuổi), nhưng ở mùa 2 và 3, cô vẫn hoàn toàn nằm trong lằn ranh tuổi thơ, lần lượt là 11 và 13 tuổi.
Một phần làm cho Clem trở thành một nhân vật chính thú vị là chúng ta được chứng kiến gần như toàn bộ hành trình của cô bé trong thế giới xác sống. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát khi Lee tìm thấy và chăm sóc cô bé, và xuyên suốt các tập và mùa tiếp theo, chúng ta thấy cô bé dần chấp nhận thực tế rằng mình không thể mãi là một cô bé bất lực nữa.
Rõ ràng, đây không phải là một game dành cho trẻ em, nhưng nếu bạn đã từng trải qua tuổi thơ, bạn có thể đồng cảm với hành trình phát triển nhân cách của Clem. Tất cả chúng ta đều đã phải từ bỏ sự ngây thơ của mình vào một thời điểm nào đó trong cuộc sống, và có lẽ thậm chí trở thành một điều gì đó mà con người của chúng ta khi còn nhỏ sẽ không tự hào.
Đó cũng là điều khiến bối cảnh của The Walking Dead trở nên tuyệt vời nói chung; nó biến mọi người thành quái vật, theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng.
Kết thúc danh sách này, chúng ta đã cùng nhìn lại 10 tựa game nổi bật nơi những nhân vật chính nhỏ tuổi đã chứng minh rằng tuổi tác không phải là rào cản để trở thành người hùng. Từ việc cứu thế giới khỏi quỷ dữ, chiến đấu với các mối đe dọa siêu nhiên, đến việc đơn giản là tồn tại trong một thế giới khắc nghiệt, những đứa trẻ này đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng game thủ.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Còn những tựa game nào có nhân vật chính là trẻ em mà bạn yêu thích nữa không? Hãy chia sẻ ý kiến và cảm nhận của bạn về những tựa game và nhân vật đáng nhớ này ở phần bình luận bên dưới nhé!
