Các game cozy thường được biết đến là những trải nghiệm nhẹ nhàng, nơi game thủ có thể gạt bỏ căng thẳng, thư giãn với đồ họa pixel dễ thương và âm nhạc vui tươi, đưa ta đến một nơi thoát ly khỏi những lo toan thường nhật.
Minh họa các hoạt động trong game cozy như đạp xe, giao hàng và khám phá thế giới game rộng lớn.
Tuy nhiên, đôi khi, ngay cả trong cộng đồng game cozy đề cao sự dễ tiếp cận này, chúng ta vẫn bắt gặp những tựa game có phần “khó nhằn” hơn một chút, đòi hỏi người chơi phải tự mình tìm hiểu và khám phá.
Dù không quá phổ biến, nhưng khi xuất hiện, những tựa game này thường mang lại trải nghiệm lôi cuốn và sâu sắc đáng ngạc nhiên.
Vì lẽ đó, chúng tôi muốn giới thiệu đến game thủ Việt những cái tên nổi bật trong dòng game cozy nhưng lại “từ chối cầm tay chỉ việc” như hầu hết các game cùng loại. Đây là những tựa game sẽ thách thức trí tò mò và khả năng tự khám phá của bạn.
10. Stardew Valley
Từ Cây Củ Cải Đến Trang Trại Hoàn Hảo
Nông trại khởi đầu của người chơi trong Stardew Valley trên thiết bị di động.
Bắt đầu danh sách với một huyền thoại. Một trò chơi mà nhiều người gọi là game cozy hay và phổ biến nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, khi suy ngẫm kỹ, Stardew Valley cũng là tựa game ném bạn vào “biển lớn” mà không có nhiều hướng dẫn hay chỉ dẫn rõ ràng.
Ngoài việc được giao cho vài hạt giống củ cải để trồng và nhiệm vụ mở rộng là “nói chuyện với mọi người trong thị trấn”, bạn gần như không nhận được thêm bất kỳ hướng dẫn nào cụ thể hơn thế.
Chắc chắn, Stardew Valley gần như không có tình huống “thất bại” thực sự, nhưng bạn vẫn cần rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm để thực sự thành công, hoàn thành các nhiệm vụ lớn và mở khóa vô số bí mật rải rác khắp bản đồ cũng như quần đảo bên ngoài thung lũng.
Tin tốt là, với thời gian và sự chịu khó khám phá, cuối cùng bạn sẽ thu thập đủ thông tin để trở thành một câu chuyện thành công trong lĩnh vực nông nghiệp. Nhưng đó là nhờ vào sự chăm chỉ bạn bỏ ra, chứ không phải game “đút thìa” cho bạn lời giải đáp. Đây là tựa game mô phỏng nông trại, RPG được phát triển bởi ConcernedApe, phát hành năm 2016 trên nhiều nền tảng như PC, Xbox One, Android, iOS, PS4, Switch.
9. A Short Hike
Thế Giới Mở Thu Nhỏ Đầu Tiên
Nhân vật khám phá và câu cá bên bờ biển trong game A Short Hike.
Game cozy thường là những trải nghiệm đơn giản xoay quanh một mục tiêu rõ ràng và dễ hiểu. Đó chính xác là những gì A Short Hike đưa ra, chỉ yêu cầu bạn tìm cách lên đỉnh Hawk Peak để bắt sóng điện thoại.
Nghe có vẻ rất đơn giản trên lý thuyết, nhưng trên thực tế, để lên được đỉnh núi, người chơi cần tự mình khám phá thế giới mở nhỏ bé này mà không có bất kỳ chỉ dẫn nào và tìm cách biến điều tưởng chừng không thể thành có thể.
Điều này đòi hỏi bạn phải nói chuyện với các NPC và giúp họ làm nhiệm vụ quanh đảo, tìm kiếm những chiếc lông vũ ẩn giấu và các vật phẩm bí mật giúp con đường lên đỉnh dễ dàng hơn một chút. Ngay từ đầu, game đã rất sẵn lòng để bạn tự tìm lấy con đường cho mình.
Đây là một tựa game nhỏ gọn đến mức khó có thể cảm thấy lạc lõng hay choáng ngợp, nhưng đồng thời, sự khám phá và quyền tự quyết của người chơi luôn được đặt lên hàng đầu trong thiết kế của game indie đáng yêu này. A Short Hike thuộc thể loại phiêu lưu, phát hành năm 2019 trên PC, PS4, Switch, Xbox One.
8. Don’t Starve
Tiết Lộ: Bạn Sẽ Chết Đói
Hiệu ứng khi chỉ số tinh thần (Sanity) giảm về 0 trong game sinh tồn Don't Starve.
Việc xếp Don’t Starve vào danh sách game cozy luôn có chút kỳ lạ, chủ yếu là do cơ chế sinh tồn khắc nghiệt không ngừng nghỉ của nó. Nhưng, nhờ phong cách đồ họa hoạt hình mang hơi hướng Tim Burton và vòng lặp gameplay gây nghiện, tôi nghĩ nó vẫn xứng đáng có mặt ở đây.
Don’t Starve là một game đáng yêu và đầy tính hoạt họa, nhưng như đã đề cập, nó rất sẵn lòng dạy cho bạn những bài học theo cách tàn khốc nhất có thể. Tuy nhiên, game lại không mấy “nhiệt tình” chỉ cho bạn những bài học cần thiết để tránh khỏi những cái chết không thể tránh khỏi đó. Thay vào đó, “thử và sai” là quy tắc tối thượng trong game sinh tồn hoành tráng này.
Bạn sẽ cần thử nghiệm với các công cụ có sẵn, xây dựng một căn cứ vững chắc, khám phá thế giới xung quanh và chấp nhận rủi ro có tính toán để tiến xa hơn trong game. Tất nhiên, bạn luôn có thể tham khảo các trang wiki, nhưng chính việc đó là cách tốt nhất để “phá đảo” cho thấy game này có thể khó hiểu đến mức nào nếu bạn tự mò mẫm. Don’t Starve là game sinh tồn, quản lý do Klei Entertainment phát triển, ra mắt từ năm 2013 trên nhiều nền tảng như PC, Console và Mobile.
7. Sable
Hành Trình Trưởng Thành
Nhân vật Sable nhìn ra khung cảnh sa mạc rộng lớn, sẵn sàng khám phá.
Tôi đã từng đề cập trong một danh sách khác rằng Breath of the Wild là một ví dụ điển hình về game không “cầm tay chỉ việc”, và theo logic đó, Sable trở thành một ứng cử viên sáng giá như một lựa chọn cozy thay thế.
Sable về cơ bản là Breath of the Wild nhưng loại bỏ yếu tố rủi ro và trạng thái thất bại. Bạn sẽ được yêu cầu rời nhà và bắt đầu một hành trình khám phá bản thân, và chuyến đi đó bao gồm những gì hoàn toàn phụ thuộc vào bạn.
Bạn có thể đi bất kỳ hướng nào, tham gia vào nhiều hoặc ít hoạt động tùy thích, và khi tìm thấy một chiếc mặt nạ phù hợp với sở thích và cảm thấy đó là “tiếng gọi” của mình, bạn có thể kết thúc cuộc hành trình.
Thế giới là sân chơi của bạn; khám phá và khám phá mới là yếu tố trọng tâm của trải nghiệm này. Game sẽ không bao giờ nói cho bạn biết phải đi đâu, làm gì, hay con đường nào là lý tưởng.
Thay vào đó, bạn chỉ cần lấy chiếc tàu lượn của mình và đi đến nơi gió đưa bạn tới. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi đảm bảo bạn sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời, bất kể bạn chọn điều gì. Sable là game phiêu lưu, phát hành năm 2021 bởi Shedworks trên PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S.
6. Minit
60 Giây Hoặc Ít Hơn
Khung cảnh pixel trong game Minit, nơi mỗi vòng chơi chỉ kéo dài 60 giây.
Minit là một trò chơi tự giới thiệu là bạn có thể hoàn thành nó chỉ trong một phút, đúng như tên gọi. Tuy nhiên, game ném bạn vào cuộc hành động mà không có bất kỳ dấu hiệu nào về cách để làm được điều đó.
Vì vậy, không thể tránh khỏi, bạn sẽ chạy loanh quanh như gà mất đầu trong vài vòng chơi đầu tiên, cố gắng điên cuồng để hiểu thế giới. Tuy nhiên, một khi bạn tìm thấy mảnh ghép đầu tiên của câu đố, mọi thứ bắt đầu trở nên dễ dàng hơn.
Chẳng mấy chốc, bạn sẽ tìm thấy những điểm checkpoint mới, vật phẩm hữu ích, những lối đi tắt tiện lợi, và tạo ra một lộ trình rõ ràng để về đích trong một phút hoặc ít hơn.
Nhưng mọi khám phá và chiến thắng nhỏ đều là thành quả của sự nỗ lực, không phải được ban tặng. Chỉ những người chơi tinh ý, nhạy bén và quyết tâm mới có thể hiểu được cuộc phiêu lưu theo phong cách Zelda nhỏ gọn, có nhịp độ cực nhanh này. Minit là game phiêu lưu, phát hành năm 2018 trên PC, Console và Mobile, được đồng phát triển bởi JW, Kitty, Jukio, Dom.
5. Chants of Sennaar
Cuộc Sống Của Người Đa Ngôn Ngữ
Giải mã ngôn ngữ cổ thông qua các bức bích họa trong game giải đố Chants of Sennaar.
Chúng ta đã có một game buộc bạn phải học một ngôn ngữ mật mã trong trò chơi, nhưng tôi phải nói rằng Chants of Sennaar biến điều này thành trọng tâm chính. Đến mức game sẵn sàng “chặn” tiến độ của bạn cho đến khi bạn giải mã được.
Về cơ bản, đây là một game giải đố cozy đáng yêu, giống như một phiên bản cực đoan hơn của Duolingo. Nó buộc bạn phải sử dụng logic, các gợi ý và môi trường xung quanh để mở rộng vốn từ vựng và học ngôn ngữ bản địa của người dân Babel.
Game cung cấp cho bạn một số cụm từ khởi đầu để mọi thứ bắt đầu, nhưng từ đó trở đi, bạn sẽ phải tự mình học một ngôn ngữ hoàn chỉnh. Và thật không may, việc chỉ đơn giản là la hét bằng ngôn ngữ của bạn to hơn (như cách người Anh thường đùa về bản thân) chẳng giúp ích gì cả.
Đây là một trong những game giải đố thông minh, cozy và được chế tác tỉ mỉ nhất trong ký ức gần đây. Nhưng cảnh báo trước, đừng mong đợi việc trở thành người đa ngôn ngữ sẽ dễ dàng. Chants of Sennaar thuộc thể loại giải đố, phiêu lưu, phát hành năm 2023 trên Switch, PC, Xbox One, PS4 bởi Rundisc.
4. Dredge
Bí Ẩn Lovecraftian
Giao diện câu cá và khám phá trên chiếc thuyền nhỏ trong game kinh dị Dredge.
Một lần nữa, về mặt chủ đề, bạn có thể tranh luận rằng Dredge còn xa mới là cozy về nhiều mặt, vì game bản chất là một trò chơi kinh dị Lovecraftian. Tuy nhiên, khi bạn đã quen với những yếu tố kinh dị siêu thực đang diễn ra, game dần dần trở thành một trải nghiệm câu cá cozy tập trung hơn.
Tuy nhiên, game chỉ dành một thời gian ngắn để chỉ cho bạn những điều cơ bản về câu cá, nâng cấp tàu và kiếm tiền. Sau đó, bạn hoàn toàn tự do khám phá bốn góc của quần đảo, khám phá bí mật của vực sâu, và tìm cách làm cho chiếc thuyền “tồi tàn” của mình đến được những hòn đảo xa xôi nhất trước khi đêm xuống.
Mỗi khu vực sinh vật đặc trưng là một câu đố riêng cần giải quyết. Chỉ thông qua khám phá, thử và sai, cùng với việc quản lý thời gian cẩn thận, người chơi mới có thể hiểu được bí ẩn Lovecraftian này. Dredge là một quá trình chậm rãi, nhưng đáng giá. Dredge thuộc thể loại phiêu lưu, phát hành năm 2023 trên Switch, PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X bởi Black Salt Games.
3. TUNIC
Zelda Gặp Dark Souls
Nhân vật cáo khám phá thế giới bí ẩn theo góc nhìn từ trên xuống trong TUNIC.
Đứng sừng sững là một trong những game Metroidvania đẹp nhất và được thiết kế tốt nhất, TUNIC mạnh dạn yêu cầu người chơi ngay từ đầu phải tự mình tìm hiểu mà không có bất kỳ hướng dẫn nào.
Về cốt lõi, đây là một bản sao Zelda từ trên xuống điển hình, khiến nó tương đối dễ tiếp cận, và thậm chí còn dễ dàng hơn nếu bạn sử dụng cài đặt trong game để giảm bớt các yếu tố Souls-lite. Tuy nhiên, không có cài đặt nào trong game sẽ giúp bạn giải quyết các câu đố phức tạp và bí ẩn của thế giới mà bạn đang sinh sống.
Để làm được điều đó, bạn sẽ cần giải các câu đố môi trường, đánh bại trùm và tìm các trang của một cuốn hướng dẫn trong game. Cuốn hướng dẫn này từ từ nhưng chắc chắn cho phép bạn học ngôn ngữ trong game của thế giới này và hiểu được tất cả những câu trả lời đã ở ngay dưới mũi bạn suốt thời gian qua.
Đây là một trò chơi mà bạn có thể dễ dàng hoàn thành trong hai giờ nếu đã biết tất cả mọi thứ. Nhưng nếu chơi hoàn toàn mù mờ, bạn có thể mất gần hai mươi giờ, cho thấy game sẵn sàng đặt bạn vào vị trí chủ động như thế nào, dù tốt hay xấu. TUNIC thuộc thể loại phiêu lưu, phát hành năm 2022 trên PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X/S bởi Andrew Shouldice.
2. Animal Well
Vườn Bách Thú Huyền Ảo
Khám phá một khu vực bí ẩn trong mê cung dưới lòng đất của Animal Well.
Hiếm khi bạn thực sự tìm thấy một game Metroidvania đồng thời cũng là một “Metroidbrainia” (ám chỉ game thử thách trí óc), nhưng Animal Well là một trò chơi làm cho biệt danh đó có ý nghĩa.
Phong cách pixel art độc đáo của nó khiến nó trở thành một trong những game trông đáng yêu và hấp dẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng bạn sẽ ở lại bởi những câu đố độc đáo và những biến tấu sáng tạo trên các món đồ tăng sức mạnh (power-up) truyền thống của thể loại Metroidvania.
Không gì thỏa mãn bằng việc sử dụng bong bóng thay vì nhảy đôi cổ điển, hay lăn một chiếc lò xo xuống dốc để kích hoạt công tắc. Nó vừa quen thuộc lại hoàn toàn mới mẻ, và mỗi khám phá đều mang lại cảm giác “à-há” thực sự.
Lưu ý duy nhất là Animal Well có một mặt tối và nham hiểm tiềm ẩn, điều này có lẽ khiến những giai đoạn cuối khó có thể gọi là cozy. Tuy nhiên, nhìn chung, đây là một game Metroidvania bí ẩn, quyến rũ và cozy, một game indie thiết yếu cho những người hâm mộ thể loại này. Animal Well thuộc thể loại Metroidvania, giải đố, phát hành năm 2024 trên PS5, PC, Switch, Xbox Series X/S bởi Shared Memory.
1. Outer Wilds
Hố Đen Siêu Khối
Khung cảnh vũ trụ kỳ lạ với các hành tinh và hiện tượng thiên văn trong Outer Wilds.
Một chuyện là đặt bạn vào một trang trại hay một khu rừng và yêu cầu bạn tự xoay sở. Nhưng đó là một cấp độ “không bình thường” hoàn toàn mới khi đặt người chơi lên một hành tinh nhỏ bé và yêu cầu họ khám phá toàn bộ một hệ mặt trời mà gần như không có bất kỳ hướng dẫn nào.
Tuy nhiên, nhờ vào cách tiếp cận táo bạo mà Outer Wilds thực hiện, chuyến thám hiểm hệ mặt trời này là một trong những trải nghiệm nhập vai, bổ ích và “trị liệu” nhất trong lịch sử game.
Động lực thúc đẩy bạn đến khám phá tiếp theo là sự khao khát kiến thức không ngừng nghỉ. Với mỗi mẩu thông tin nhỏ, đột nhiên nhiều “bóng đèn” xuất hiện trong đầu bạn khi những khả năng mới hé mở.
Kết hợp điều này với âm nhạc dân gian tuyệt đẹp, các nhân vật đáng yêu và một thế giới cho phép bạn khám phá theo ý muốn, bạn có một trò chơi sẽ không “cầm tay chỉ việc” nhưng sẽ mãi khắc sâu trong trái tim bạn. Outer Wilds là game phiêu lưu, phát hành năm 2019 trên PS4, Xbox One, PC bởi Mobius Digital.
Những tựa game này chứng minh rằng trải nghiệm cozy không nhất thiết phải luôn luôn dễ dàng hoặc có chỉ dẫn rõ ràng. Đôi khi, chính việc tự mình khám phá, giải mã bí ẩn và vượt qua thử thách mà không có sự trợ giúp mới là điều mang lại cảm giác thỏa mãn và gắn kết nhất với thế giới game.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích sự khám phá và không ngại tự mình tìm đường, đừng bỏ lỡ những cái tên trong danh sách này nhé.
Bạn đã thử chơi tựa game nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn và gợi ý thêm những game cozy “không cầm tay chỉ việc” khác mà bạn biết trong phần bình luận bên dưới nhé!
