Thế giới game luôn thử thách giới hạn của người chơi qua nhiều thế hệ máy chơi game khác nhau. Từ những ngày đầu với hệ máy NES cùng các tựa game khét tiếng như Silver Surfer hay Battletoads, cho đến những bom tấn hiện đại như Elden Ring hay Lies of P, luôn có những trò chơi được xem là cực kỳ khó nhằn đối với game thủ thông thường.
Trong dòng chảy lịch sử gaming, chúng ta không thể không nhắc đến chiếc máy chơi game cầm tay huyền thoại Game Boy Advance (GBA). Đây là hệ máy 32-bit không chỉ là quê hương của những tựa game được yêu mến nồng nhiệt như Pokémon Ruby & Sapphire hay Zelda: Minish Cap, mà còn là cái nôi của những trò chơi có độ thử thách cực đại, bao gồm cả series Mega Man Zero. Thú vị thay, bên cạnh kho game độc quyền, GBA còn đón nhận nhiều bản port từ những tựa game SNES “khó nhằn” nhất, đơn cử như Super Ghouls ‘N Ghosts. Dù là game port hay game mới, dưới đây là danh sách 10 game GBA được đánh giá là khó nhất mọi thời đại, thậm chí có những cái tên còn vượt qua cả Elden Ring về độ thử thách.
Metroid Fusion
Metroid Fusion có thể được xem là một điểm khởi đầu hơi khác biệt cho danh sách này. Nếu bạn cho rằng dòng game Metroid thường không nổi tiếng về độ khó, thì nhận định đó cũng không sai. Tuy nhiên, điều khiến Metroid Fusion trở thành một ứng viên xứng đáng là dù có lối chơi tuyến tính hơn, game lại gia tăng thử thách thông qua việc bổ sung các yếu tố platforming phức tạp hơn. Cách bố trí kẻ địch cũng rất thú vị; nếu bạn không hấp thụ chúng nhanh chóng sau khi hạ gục, chúng sẽ tái sinh, buộc bạn phải chiến đấu lại.
Điều này ban đầu có vẻ không quá khó, nhưng khi thanh máu của bạn đã thấp, việc đối phó với ngay cả những kẻ địch thông thường cũng có thể trở nên rất phiền phức. Chưa kể, so với các tựa game khác trong series, Metroid Fusion sở hữu một số con boss cực kỳ khó nhằn, như Serris X, Gedo X, Nightmare X, Neo Ridley, và nhiều cái tên khác. Dù vẫn có những nâng cấp quen thuộc như Morph Ball, Charge Beam, và Super Missile, Metroid Fusion là tựa game duy nhất có tên lửa Diffusion Missile.
Hình ảnh gameplay Metroid Fusion trên GBA, thể hiện giao diện và nhân vật Samus trong một màn chơi đầy thử thách
Fire Emblem: The Sacred Stones
Một từ duy nhất: Permadeath (tử vong vĩnh viễn). Đối với những ai chưa biết, trong một tựa game có hệ thống permadeath, bất cứ khi nào thành viên trong đội của bạn hy sinh trong một nhiệm vụ, họ sẽ ra đi vĩnh viễn trong suốt phần còn lại của lượt chơi. Cả hai tựa game Fire Emblem trên GBA đều có cơ chế này, nhưng điều khiến Sacred Stones nổi bật hơn Blazing Blade là khả năng chọn chế độ Khó ngay từ đầu game.
Một điểm đặc biệt khác là, không như các phiên bản trước, sau khi đạt cấp 10, bạn có nhiều lựa chọn hơn khi tiến hóa class cho nhân vật. Ví dụ, bạn có thể chọn thăng cấp Mercenary lên Hero hoặc Ranger. Thêm vào đó, Sacred Stones còn cung cấp các hầm ngục phụ sau khi hoàn thành cốt truyện chính, mang đến nhiều nội dung để khám phá ngay cả khi câu chuyện đã kết thúc. Cuối cùng, điều khiến game này ấn tượng hơn Blazing Blade là cốt truyện hấp dẫn; bạn còn được chiến đấu với nhiều loại quái vật khác nhau như Revenants, Cyclops, Gargoyles, tạo thêm sự đa dạng cho kẻ thù.
Giao diện chiến đấu theo lượt trong Fire Emblem The Sacred Stones GBA, thể hiện các đơn vị quân trên bản đồ lưới
Ninja Five-O
Nếu bạn yêu thích thể loại hành động platformer, Ninja Five-O là một tựa game GBA chắc chắn không thể bỏ qua. Ngày xưa, Konami rất có duyên với những game thử thách, và đây là một kiệt tác khác sẽ giữ chân bạn hàng giờ liền. Chúng ta theo chân ninja Joe Osugi, người được giao nhiệm vụ ngăn chặn những kẻ khủng bố do Mad Masks cầm đầu. Mục tiêu của bạn là giải cứu các con tin trong ba màn chơi khác nhau và đánh bại trùm cuối.
May mắn là game có chế độ Easy (dễ), dù không thực sự dễ nhưng sẽ giúp bạn làm quen với cơ chế điều khiển và cách chiến đấu với các loại kẻ địch khác nhau. Bên cạnh khả năng đu dây ấn tượng không kém gì Spider-Man, bạn còn có thể trượt trên mặt đất. Game cung cấp ba cấp độ sức mạnh cho nhân vật. Ở cấp độ 2, bạn bắn ra bom lửa, và ở cấp độ 3, bạn phóng ra một tia năng lượng đủ sức tiêu diệt hầu hết kẻ địch thông thường chỉ trong một đòn. Tuy nhiên, chết đồng nghĩa với việc mất hết tiến trình của màn chơi đó, và vì không có checkpoint, bạn phải giải cứu tất cả con tin và thu thập chìa khóa cho mọi cánh cửa từ đầu.
Nhân vật ninja Joe Osugi trong game Ninja Five-O trên GBA đang thực hiện động tác đu dây
Bạn nên cố gắng kết thúc màn chơi với đầy đủ máu và các nâng cấp, vì chúng sẽ được giữ lại cho màn chơi tiếp theo.
Contra Advance: The Alien Wars EX
Đây là một trường hợp khá đặc biệt bởi vì, phần lớn, tựa game này giống như một phiên bản làm lại của Contra III. Tuy nhiên, nó lại thay thế hai màn chơi và hai con boss bằng những thứ lấy từ Contra Hard Corps. Bạn vẫn sẽ có lối chơi Contra cổ điển, nhưng vì đây là bản port cho GBA, game đã lược bỏ một số tính năng quan trọng như khả năng giữ hai loại vũ khí phụ và bom, do thiếu các nút X và Y. Bạn cũng không có động tác đá trượt từ Contra Hard Corps, khiến việc chiến đấu với một số boss trở nên khó khăn hơn.
Nhưng, có lẽ khía cạnh tệ nhất của tựa game này là cửa sổ bất khả xâm phạm cực kỳ nhỏ khi bạn hồi sinh. Nếu không cẩn thận, việc rơi xuống hố hoặc bị kẻ địch tấn công sẽ khiến bạn chết chỉ vài giây sau khi hồi sinh. Nhìn chung, đây không phải là một game tệ và là một lựa chọn tuyệt vời cho những ai đã bỏ lỡ Contra 3 và Hard Corps. Tuy nhiên, nếu có cơ hội, bạn nhất định nên chơi các phiên bản gốc.
Hình ảnh gameplay hành động kịch tính trong Contra Advance The Alien Wars EX trên GBA
Mega Man & Bass
Rất ít tựa game nào có thể gây ức chế như Mega Man khi nói đến thể loại hành động platformer. Mặc dù tựa game này ban đầu được thiết kế cho SNES, nhưng bản port trên GBA đã mang đến những thử thách bổ sung do một số hạn chế, khiến nó trở thành một bổ sung xứng đáng cho danh sách này. Nếu bạn đã chiến đấu với con boss đầu tiên, Green Devil, bạn có thể nghĩ rằng đây là một game dễ, vì nó không khó bằng một nửa so với Yellow Devil.
Nhưng ngay khi bạn chọn màn chơi tiếp theo, độ khó sẽ tăng vọt. Tin tốt là game phân nhánh, nên bạn có thể chọn thử thách cho mình. Tuy nhiên, dù bạn chọn chiến đấu với Cold Man, Astro Man hay Ground Man, mỗi màn chơi của boss đều chứa đầy cạm bẫy như các nền tảng biến mất, kẻ địch bất ngờ xuất hiện, cát lún, và nhiều hơn nữa. Nhiều người có ý kiến trái chiều về nhạc nền của bản port GBA và thích phiên bản SNES hơn. Tuy nhiên, nhìn chung, nút bổ sung để dash dễ hơn, kết hợp với khả năng nhìn thấy nhiều thứ xung quanh hơn trong bản gốc (không phải bản GBA do màn hình nhỏ hơn), khiến nhiều người chọn bản gốc hơn.
Screenshot game Mega Man & Bass trên GBA, thể hiện nhân vật Mega Man đang chiến đấu với một kẻ địch
Metal Slug Advance
Metal Slug là một trong những dòng game run-and-gun lâu đời nhất, với nhiều nhân vật đáng nhớ bao gồm Marco, Eri, Tarma, Fio, và nhiều người khác. Metal Slug Advance cho GBA giới thiệu hai anh hùng mới để bạn điều khiển: Walter Ryan và Tyra Elson. Điều bắt đầu như một trại huấn luyện sinh tồn nhanh chóng biến thành một nhiệm vụ quan trọng, nơi các tân binh phải ngăn chặn Tướng Morden và quân đội của hắn xây dựng căn cứ mới.
Tựa game này mang đến hai thay đổi mới cho series. Thứ nhất, hệ thống mạng sống được thay thế bằng thanh máu; thay vì chết ngay lập tức sau khi bị trúng đòn, bạn giờ đây có một thanh máu cạn dần với tốc độ khác nhau tùy thuộc vào loại đòn tấn công.
Hình ảnh gameplay Metal Slug Advance trên GBA, thể hiện cảnh hành động chạy và bắn kịch tính
Thay đổi đáng chú ý thứ hai là sự ra đời của hệ thống thẻ bài mới. Bạn giờ đây nhận được các loại thẻ khác nhau từ con tin và màn chơi. Điều khiến tựa game này trở nên thử thách là, không giống như các phần trước, khi bạn chết, bạn sẽ không có đồng hồ đếm ngược và tiếp tục ngay tại chỗ. Thay vào đó, bạn phải bắt đầu lại từ một checkpoint. Ban đầu có vẻ không khó, nhưng sau khi chết đi sống lại vô số lần ở con boss đầu tiên, bạn sẽ nhận ra đây không phải là một cuộc dạo chơi.
Mega Man Zero
Khi nói đến độ khó, các tựa game Mega Man không cần giới thiệu nhiều, và Mega Man Zero cũng không ngoại lệ. Game có một khởi đầu đầy kịch tính, nơi chúng ta chứng kiến lực lượng kháng chiến bị quân đội Neo-Arcadia truy lùng. Nhưng họ không thể dừng lại bởi Tiến sĩ Ciel và những người khác cần sự giúp đỡ của Reploid huyền thoại, Zero. Tiến sĩ Ciel đã thành công đánh thức Zero với sự giúp đỡ của Passy. Hai người sau đó trốn thoát, và trận chiến kết thúc khi Zero tiêu diệt Golem. Quay trở lại Căn cứ, Ciel yêu cầu Zero giúp lực lượng kháng chiến chiến đấu chống lại người bạn cũ X, người mà Zero đã cùng nhau cứu thế giới 100 năm trước.
Mega Man Zero, giống như các tựa game khác trong series, có rất nhiều màn chơi thú vị. Nhưng điểm bán hàng lớn nhất của nó phải kể đến các con boss độc đáo. Nhiều con boss được lấy cảm hứng từ các nhân vật lịch sử trong các thần thoại khác nhau. Chúng không chỉ có nhiều chiêu thức hấp dẫn mà còn có các màn chơi được thiết kế cực kỳ ăn khớp với từng con boss. Ví dụ điển hình nhất là trận chiến với Anubis Necromancess, diễn ra trên sa mạc. Con boss sử dụng cát để tạo ra các trụ di chuyển, và với vai trò là một nhà giả kim, hắn triệu hồi tay sai để giữ chân bạn trong khi tấn công bằng trượng của mình. Đây chỉ là một ví dụ; Mega Man Zero còn có rất nhiều trận chiến đáng nhớ khác đang chờ đợi bạn.
Nhân vật Zero đang chiến đấu trong một màn chơi khắc nghiệt của Mega Man Zero trên GBA
Astro Boy: Omega Factor
Astro Boy: Omega Factor là một trong những tựa game beat ’em up hay nhất mà bạn có thể chơi trên GBA. Câu chuyện bắt đầu với một vụ tai nạn xe hơi khiến Tobio tử vong. Nhưng vì không thể từ bỏ con trai mình, Tiến sĩ Tenma đã hồi sinh cậu bé dưới dạng một robot. Tiến sĩ O’Shay hướng dẫn bạn các điều khiển cơ bản và dạy bạn về các sức mạnh khác nhau của Astro. Astro không chỉ có thể đấm hoặc đá, mà còn có các khả năng khác, như sử dụng lực đẩy tên lửa để bay và tia laser từ ngón tay để chiến đấu thông thường.
Bạn cũng có các chiêu thức đặc biệt như tia laser năng lượng cao để nhắm vào một kẻ địch duy nhất, và súng máy bắn khắp nơi để tiêu diệt tất cả kẻ địch trên màn hình. Game cũng khuyến khích bạn gặp gỡ nhiều người hơn để có thể nâng cấp các chỉ số khác nhau như máu, sức mạnh, cảm biến, v.v. Giống như nhiều game GBA khác, bạn có thể chơi game này ở chế độ Easy. Nhưng khi bạn sẵn sàng kiểm tra kỹ năng của mình và tìm kiếm thử thách, chế độ Hard sẽ khiến bạn bận rộn.
Hình ảnh nhân vật Astro Boy đang chiến đấu trong Astro Boy Omega Factor GBA, thể hiện đồ họa và phong cách beat em up
Yggdra Union
Game Boy Advance là quê hương của rất nhiều tựa game nhập vai chiến thuật (Tactical RPG) xuất sắc, như Final Fantasy, Advance Wars, Super Robot Wars, và nhiều game khác. Tuy nhiên, rất ít game cung cấp hệ thống phức tạp như Yggdra Union. Điểm khác biệt đầu tiên là thẻ bài đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Trong khi các game khác cho phép từng nhân vật trong đội di chuyển riêng lẻ, số ô mà các thành viên trong đội của bạn có thể di chuyển trong Yggdra Union được chia sẻ bởi tất cả và được quyết định bởi thẻ bài bạn sử dụng trong lượt đó.
Nếu điều đó chưa đủ, bạn còn phải ghép Ace (quân bài, là vũ khí) với vũ khí chính của nhân vật trong đội mà bạn định di chuyển trước. Nếu hai thứ khớp nhau, họ có thể sử dụng chiêu thức đặc biệt của mình. Có rất nhiều chi tiết nhỏ khác mà bạn cần ghi nhớ khi chơi để tận dụng tối đa thẻ bài của mình. Nếu bạn vẫn muốn thêm thử thách, thì chỉ đáp ứng điều kiện thắng không đủ; bạn còn phải hoàn thành trận chiến trong số lượt di chuyển cho phép trong khi duy trì tinh thần chiến đấu của đội. Mặc dù có hệ thống gameplay chi tiết, Yggdra Union tự hào có một câu chuyện đẹp và sâu sắc, điều mà bạn không dễ tìm thấy ở các game GBA. Nếu bạn thích chơi Tactical RPG, Yggdra Union là một tựa game không thể bỏ qua!
Hình ảnh giao diện chiến đấu theo phong cách chiến thuật trong game Yggdra Union trên GBA
Castlevania: Circle of the Moon
Mặc dù Aria of Sorrow có thể được coi là tựa game Castlevania hay nhất trên GBA, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách công bằng nhưng khó nhằn, Circle of the Moon là lựa chọn bạn nên cân nhắc. Circle of the Moon được phát hành đầu tiên trong bộ ba game Castlevania trên GBA, vì vậy việc nó có một số điểm cần khắc phục là điều dễ hiểu. Ví dụ, việc thiếu cửa hàng là một trong những vấn đề chính khiến hầu hết người chơi bức xúc, và điều này khá chính đáng.
Câu chuyện bắt đầu khi Camilla hồi sinh Dracula. Vì tên phản diện chưa hồi sinh với toàn bộ sức mạnh, hắn lên kế hoạch sử dụng sinh lực của kẻ thù truyền kiếp Morris Baldwin để lấy lại sức mạnh. Bạn vào vai Nathan, người bị tách khỏi sư phụ khi rơi xuống sâu trong lâu đài. Nếu bạn đã quen với các tựa game Castlevania cổ điển như Dracula X, Bloodlines, hoặc các game cùng loại, tựa game này sẽ mang đến một cảm giác rất khác biệt. Nó từ bỏ lối chơi tuyến tính để áp dụng thiết kế giống với Symphony of the Night hơn.
Screenshot gameplay của Castlevania Circle of the Moon trên GBA, thể hiện nhân vật Nathan trong lâu đài Dracula
Nhạc nền trong game này rất hay. Game cũng có hệ thống kinh nghiệm và cấp độ, vì vậy bạn đánh bại càng nhiều kẻ địch thì Nathan càng mạnh hơn. Đúng với phong cách Metroidvania, sẽ có rất nhiều đoạn phải đi lại khi bạn đánh bại nhiều boss hơn để mở khóa sức mạnh mới. Tính năng nhấn đúp để chạy nước rút khiến việc platforming ở một số khu vực khó khăn hơn mức cần thiết. Nhưng điều thực sự khiến game này xứng đáng có mặt ở vị trí số 1 chính là sự tăng vọt về độ khó khi bạn tiến gần đến cuối game.
