Khi so sánh các tựa game của những năm xưa với những bom tấn hiện đại, sự khác biệt về quy mô khá rõ rệt. Trung bình, một game AAA vào những năm 2000 có thể khiến bạn gắn bó khoảng hai mươi giờ. Ngược lại, nếu bạn trả tiền trọn gói cho một game AAA và chỉ nhận được ngần ấy giờ chơi trong thời điểm hiện tại, bạn sẽ cảm thấy cực kỳ hụt hẫng.
Tuy nhiên, ngay cả trong những năm 2000, vẫn có một số ít game dám nghĩ lớn và mang đến cho người chơi những trải nghiệm có thể mất hơn một trăm giờ để hoàn thành trọn vẹn – một kỳ tích mà hầu hết các game ngày nay vẫn sẽ khá tự hào. Dù không nhiều, nhưng những tựa game PS2 này dễ dàng là những khoản đầu tư đáng giá nhất trong kỷ nguyên đó, và ngay cả ngày nay, chúng vẫn sừng sững như một trong những tựa game hay nhất trong lịch sử. Chúng ta sẽ sử dụng thời lượng chơi được liệt kê trên HowLongToBeat làm thước đo chính.
Ảnh cắt dán minh họa các nhân vật game từ nhiều tựa game khác nhau
7. Persona 4
Vụ Án Giết Người Sau Giờ Học
Dòng game Persona luôn nổi tiếng với giá trị chơi lại cao, cung cấp vô số nội dung, một lượng lớn nội dung tùy chọn sau khi phá đảo, và cơ chế lai tạo Persona phức tạp để sở hữu đội hình mạnh nhất. Tuy nhiên, tất cả các phiên bản Persona khác đều lu mờ trước thời lượng tiềm năng của Persona 4 – phiên bản mang đậm chất kịch tính tuổi teen trong series.
Không chỉ cần tối đa hóa tất cả các mối quan hệ xã hội (Social Links), đăng ký tất cả thẻ kỹ năng, vượt qua tất cả các bài kiểm tra kiến thức và đọc hết tất cả các cuốn sách, bạn còn cần chơi lại một lần nữa để có được True Ending. Và ngay cả khi bạn bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh và cố gắng kết thúc càng nhanh càng tốt, bạn vẫn sẽ mất hơn 100 giờ, thậm chí còn hơn thế nữa.
Tuy nhiên, việc vội vàng phá đảo sẽ là một sự bất công lớn, vì đây là một tựa JRPG kinh điển đáng để thưởng thức và tận hưởng trọn vẹn. Đây là một trong những tựa game ấm áp, thỏa mãn và thú vị nhất trong series, có lẽ chỉ kém cạnh Persona 5 đỉnh cao. Vì vậy, nếu bạn đã “vắt kiệt sức” của Biệt đội Bóng ma (Phantom Thieves), đây nên là lựa chọn tiếp theo của bạn. Persona 4 Golden trên các nền tảng hiện đại có thời lượng hoàn thành 100% ước tính khoảng 120-140 giờ, vượt xa con số 70 giờ cho cốt truyện chính được đề cập ban đầu, khẳng định giá trị “cày cuốc” khổng lồ của nó.
Nhân vật chính Yu Narukami cùng nhóm bạn trong khung cảnh đời thường tại game Persona 4
6. Final Fantasy XII
Sống Giấc Mơ Cướp Biển Bầu Trời
Bạn có thể nhận thấy một xu hướng nhỏ ở đây. JRPG đã và sẽ luôn là những cuộc phiêu lưu dài hơi và lôi cuốn, và Final Fantasy là một trong những series đã thiết lập tiền lệ này. Tuy nhiên, ngay cả với những tiêu chuẩn cao ngất ngưởng của Square Enix vào thời điểm đó, tôi không nghĩ ai ngờ Final Fantasy XII lại có lượng nội dung đồ sộ đến vậy.
Để hoàn thành cốt truyện chính và các nhiệm vụ phụ, hầu hết người chơi sẽ cần hơn 90 giờ chơi. Nhưng để hoàn thành mọi thứ cuối cùng trong game, bạn sẽ cần chơi tới hơn 150 giờ. Điều đó bao gồm việc đánh bại những con boss khó nhằn, hoàn thành bách khoa toàn thư quái vật (Bestiary) và tất cả 100 thử thách, học tất cả pháp thuật và kỹ năng, thực hiện tất cả các đòn liên kết (Concurrences) và triệu hồi tất cả các Espers, và đó mới chỉ là bề nổi của tảng băng chìm.
Đó thực sự là một cuộc phiêu lưu kỳ vĩ, và một cuộc phiêu lưu cho phép bạn làm quen với dàn nhân vật độc đáo và đa dạng nhất trong lịch sử FF. Vì vậy, nếu bạn muốn một tựa game sẽ khiến bạn bận rộn trong một thời gian rất dài, và theo cách tốt nhất có thể, đây là một lựa chọn tuyệt vời. Phát hành năm 2006 trên PS2, FFXII chứng minh dòng JRPG luôn biết cách giữ chân game thủ.
Một cảnh chiến đấu với boss đầy kịch tính trong Final Fantasy XII
5. Gran Turismo 4
Chạy Đua Đến Lá Cờ Caro
Tựa game này có thể khiến chúng ta cảm thấy như đang “gian lận” một chút, vì phần lớn “thời gian chơi” thực chất là thời gian dành cho chế độ mô phỏng tự động B-Spec. Tuy nhiên, ngay cả khi không tính các cuộc đua sức bền 24 giờ, vẫn có một núi nội dung để chinh phục trong phiên bản thứ tư của GT.
Bạn có những mục tiêu quen thuộc như giành chiến thắng tại Sunday Cup đầu tiên và hoàn thành các bài thi bằng lái. Nhưng game sẽ giữ chân bạn đến con số đáng kinh ngạc là 264 giờ nếu bạn muốn giành chiến thắng trong mọi cuộc đua, kiếm mọi phần thưởng tiềm năng và coi game đã hoàn thành 100%.
Như đã đề cập, nhờ chế độ B-Spec, nhiều phần của game này có thể hoàn thành qua đêm khi bạn ngủ nếu thiết lập chiến thuật thành công. Nhưng vẫn có rất nhiều cuộc đua bạn cần tự tay cầm lái để thể hiện kỹ năng của mình. Vì vậy, nếu bạn muốn thưởng thức tựa game GT hay nhất mà PS2 mang lại, và theo ý kiến của tôi, vẫn là game hay nhất trong series với tư cách là trải nghiệm chơi đơn, bạn nhất định phải thử qua. Gran Turismo 4, ra mắt cuối năm 2004, là minh chứng cho thấy game đua xe mô phỏng cũng có thể ngốn của bạn hàng trăm giờ “cày cuốc”.
Cảnh đua xe chân thực trên đường phố trong tựa game Gran Turismo 4
4. Monster Hunter
Khởi Đầu Của Một Điều Đặc Biệt
Nhiều người quên rằng Monster Hunter đã tồn tại rất lâu trước những thành công như Rise, World và Wilds. Nhưng một điều vẫn không thay đổi, bất kể bạn đang nói về phiên bản nào. Tựa game này thực sự chỉ bắt đầu khi nội dung cuối game (endgame) mở ra.
Giống như tất cả các phiên bản sau đó, MH gốc mang đến một quá trình “cày cuốc” và tiến bộ đều đặn, nơi người chơi đánh bại những con quái vật lớn hơn và đáng sợ hơn, chế tạo trang bị mới và lặp lại quá trình đó. Hơn nữa, do thiết kế thô sơ hơn với giao diện người dùng ít hiện đại, và ít tính năng tiện lợi (quality of life) mà chúng ta mong đợi ngày nay, mỗi cuộc săn quái vật đều cảm thấy như một nhiệm vụ khổng lồ. Một nhiệm vụ đòi hỏi kế hoạch, theo dõi và thực hiện hoàn hảo.
Đây không phải là tựa game tôi khuyên bạn nên chơi lại hôm nay do server online đã đóng cửa, thiết kế lỗi thời và cơ chế chiến đấu cứng nhắc không thể sánh được với tiêu chuẩn ngày nay. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nó thực sự mang lại giá trị chơi đáng kinh ngạc, đặt nền móng cho những gì chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Monster Hunter bản PS2, ra mắt năm 2004, có thời lượng hoàn thành 100% ước tính khoảng 200-250 giờ trên HowLongToBeat, khẳng định vị thế của nó như một tựa game “cày cuốc” đúng nghĩa.
Game thủ đối đầu với quái vật khổng lồ trong Monster Hunter phiên bản PS2
3. SmackDown: Here Comes The Pain
Xứng Đáng Với Đai Vô Địch
Với tư cách là một người sành sỏi về game đấu vật, tôi vẫn mạnh dạn khẳng định rằng chưa từng có tựa game nào vĩ đại như HCTP. Điều này chắc chắn một phần đến từ sự hoài niệm. Tuy nhiên, công bằng mà nói, game này chứa đầy nội dung đáng giá, biến nó thành một sản phẩm WWE xứng đáng với số tiền bỏ ra. Không giống như vé Wrestlemania 41, phải không?
Bỏ qua chuyện ngoài lề, game có chế độ sự nghiệp (campaign) dài hơi và có thể chơi lại, vô số tùy chọn tùy chỉnh để người chơi thỏa sức sáng tạo, và một loạt các nội dung mở khóa mà người chơi chỉ có thể có được bằng cách kiếm đủ điểm ngôi sao để mua chúng. Đây là một trong những tựa game mà bạn thực sự nhận lại nhiều giá trị tương xứng với thời gian bạn đầu tư vào, và nó sẽ trở nên lặp lại nếu bạn không tạo ra các đô vật, nhóm đấu, bộ đòn riêng, v.v. Nhưng điều quan trọng là tùy chọn đó đã có sẵn, và vào giữa những năm 2000, điều đó khá ấn tượng. WWE SmackDown! Here Comes the Pain, phát hành năm 2003, có thời lượng hoàn thành 100% dao động đáng kể tùy thuộc vào mức độ sáng tạo của người chơi, nhưng việc mở khóa tất cả nội dung và trải nghiệm các chế độ có thể dễ dàng đưa tổng thời gian lên đến hàng trăm giờ đối với những fan cứng.
Các đô vật huyền thoại trên sàn đấu trong game WWE SmackDown: Here Comes The Pain
2. Kingdom Hearts II (Final Mix)
Cải Tiến Một Kiệt Tác
Mặc dù phiên bản gốc của Kingdom Hearts 2 không phải là một cuộc phiêu lưu quá dài, chỉ khoảng sáu mươi giờ, nhưng phiên bản Final Mix được mở rộng và cải thiện đáng kể chắc chắn là một “hố đen” thời gian lớn hơn nhiều. Điều này không chỉ do nội dung sẵn có như các nhiệm vụ Gummi Ship, mini-game và chiến dịch dài hơi. Mà nhờ có Final Mix, còn có thêm các thử thách từ Cavern of Remembrance, các con boss Data Organisation, cuộc chiến với The Lingering Will, và nhiều hơn nữa.
Chỉ riêng độ khó khủng khiếp của những con boss này đã khiến người chơi phải chiến đấu hàng giờ liền chỉ để đánh bại một trong số những “kẻ mạnh” được thêm vào game. Nhưng, với tư cách là người đã trải qua cuộc chiến này, tôi có thể chứng thực rằng nó cực kỳ thú vị và hoàn toàn xứng đáng với thời gian bạn đầu tư. Vì vậy, hãy trang bị Keyblade mạnh nhất của bạn và cho chúng thấy ai mới là trùm. Kingdom Hearts II Final Mix (thường được chơi qua các bộ sưu tập HD trên PS3/PS4/PC) có thời lượng hoàn thành 100% ước tính khoảng 120-140 giờ, tăng gấp đôi so với phiên bản gốc trên PS2 nhờ lượng nội dung bổ sung khổng lồ.
Nhân vật Sora và Goofy trước Lâu đài Disney trong Kingdom Hearts II
1. Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King
Toriyama Đỉnh Cao Phong Độ
Chúng ta kết thúc danh sách với một tựa JRPG kinh điển khác của thế hệ console thứ 6, và không có gì ngạc nhiên khi một tựa game Dragon Quest chính thống lại chiếm vị trí này. Như thường lệ, bạn sẽ có một cốt truyện đơn giản nhưng được thể hiện xuất sắc, với phong cách nghệ thuật vượt thời gian mà chỉ họa sĩ Toriyama (cha đẻ của Dragon Ball) mới có thể mang lại. Chưa kể đến dàn nhân vật đáng yêu và một thế giới sống động luôn đền đáp xứng đáng cho việc khám phá kỹ lưỡng.
Sáu mươi giờ chơi sẽ đưa bạn đến phần credits, nhưng những người muốn hoàn thành 100% sẽ cần chơi gấp đôi thời gian đó để hoàn thành tất cả các nhiệm vụ phụ, hoàn thành chương cuối game đồ sộ, và nhiều hơn nữa. Có lẽ chơi trên Nintendo 3DS ngày nay sẽ dễ dàng hơn một chút, nhưng PS2 mới là ngôi nhà đầu tiên của tựa game này, và những người hâm mộ JRPG như chúng ta đã yêu thích từng giây của cuộc phiêu lưu dài hơi, hấp dẫn này. Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King, ra mắt cuối năm 2004 trên PS2, là một “cây trường sinh” đúng nghĩa, với thời lượng hoàn thành 100% trên HowLongToBeat thường vượt qua mốc 120 giờ.
Phong cách đồ họa độc đáo của họa sĩ Toriyama trong Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King
Danh sách này chỉ là một phần nhỏ trong số những viên ngọc quý trên hệ máy PlayStation 2. Chúng không chỉ mang lại những giờ phút giải trí bất tận mà còn định hình nên nhiều xu hướng thiết kế game sau này, đặc biệt là về giá trị nội dung và khả năng giữ chân người chơi. Dù đồ họa không còn sánh kịp các game hiện đại, nhưng chiều sâu gameplay, cốt truyện hấp dẫn và lượng nội dung đồ sộ vẫn khiến những tựa game PS2 này trở thành lựa chọn tuyệt vời cho những game thủ yêu thích sự “cày cuốc” và khám phá.
Bạn đã từng dành hàng trăm giờ cho tựa game PS2 nào chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm và những tựa game yêu thích của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
