Trong bối cảnh ngành công nghiệp game AAA (Triple-A) đang dần khiến nhiều game thủ cảm thấy nhàm chán và thất vọng bởi sự trùng lặp về công thức, các tựa game ra mắt vội vã chưa hoàn thiện hoặc đòi hỏi những bản cập nhật khổng lồ ngay ngày đầu, thì một phân khúc khác đang âm thầm vươn lên mạnh mẽ: game AA (Double-A). Game AA, nằm giữa game indie (độc lập) nhỏ lẻ và game bom tấn AAA, thường được phát triển bởi các studio quy mô vừa với ngân sách hợp lý, nhưng lại mang đến sự sáng tạo, độc đáo và chất lượng vượt trội, đôi khi còn vượt mặt cả những sản phẩm được đầu tư hàng triệu đô la.
[ Ảnh minh họa về game AA chất lượng cao có thể sánh ngang game AAA ]
Điều này khiến chúng ta phải đặt câu hỏi: Những tựa game AA nào trong suốt những năm qua đã đạt được điểm số đánh giá cao ngất ngưởng, sánh ngang với những cái tên đình đám nhất trong ngành, thành công rực rỡ về cả giải thưởng lẫn doanh thu dù xuất phát điểm không phải là “bom tấn”? Dựa trên dữ liệu tổng hợp từ OpenCritic, một nền tảng uy tín chuyên tổng hợp điểm đánh giá game từ nhiều nguồn, chúng ta có thể tìm thấy câu trả lời.
Để rõ ràng hơn, định nghĩa game AA có thể khá linh hoạt. Trong danh sách này, chúng ta sẽ xét các game được phát triển bởi đội ngũ nhỏ, ngân sách khiêm tốn, hoặc lý tưởng nhất là cả hai yếu tố này. Đồng thời, chúng tôi chỉ liệt kê phiên bản hoặc tựa game có điểm đánh giá cao nhất trong cùng một series. Dưới đây là danh sách 10 game AA được đánh giá cao nhất mọi thời đại theo tổng hợp của OpenCritic.
10. Overcooked! All You Can Eat
Hỗn Loạn Nấu Ăn Hợp Tác
- Thể loại: Mô phỏng, Co-op (hợp tác)
- Ngày phát hành: 10 tháng 11, 2020
- Nhà phát triển: Ghost Town Games
- Nhà phát hành: Team17
- Engine: Unity
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X|S
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Team17 có thể không phải là một studio indie nhỏ bé hoàn toàn, họ đã tồn tại từ lâu, phát hành rất nhiều game và có nguồn lực đủ lớn để được coi là một nhà phát hành AA “boutique”. Tuy nhiên, các tựa game của họ, như series Overcooked!, lại mang đậm tinh thần AA: tập trung vào lối chơi độc đáo, sáng tạo thay vì đồ họa khủng hay quy mô thế giới mở.
Overcooked! All You Can Eat là bộ sưu tập hoàn chỉnh bao gồm Overcooked!, Overcooked! 2 và tất cả các DLC, được làm lại và đóng gói gọn gàng, đưa những trò chơi nấu ăn hợp tác đầy hỗn loạn này lên một tầm cao mới. Lối chơi yêu cầu người chơi phối hợp chặt chẽ, giao tiếp liên tục và né tránh hàng loạt chướng ngại vật “trời ơi đất hỡi” để hoàn thành đơn hàng và trở thành những đầu bếp cừ khôi nhất vương quốc Bánh Hành. Dù có thể khiến bạn cãi nhau “nảy lửa” với bạn bè hoặc người thân, nhưng nếu bạn đủ “chịu nhiệt”, đây chắc chắn là một trải nghiệm co-op tuyệt vời.
Hình ảnh gameplay hỗn loạn và vui nhộn của Overcooked All You Can Eat
9. Psychonauts 2
Chuyến Phiêu Lưu Vào Rạp Xiếc Tâm Trí
- Thể loại: Platformer, Phiêu lưu
- Ngày phát hành: 25 tháng 8, 2021
- ESRB: T for Teen (Tham khảo Rượu, Hài hước thô thiển, Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ nhẹ, Chủ đề gợi ý nhẹ, Sử dụng Thuốc lá)
- Nhà phát triển: Double Fine Productions
- Nhà phát hành: Xbox Game Studios
- Engine: Unreal Engine 4
- Nền tảng: PS4, Xbox One, Xbox Series X|S, PC, Linux, macOS
- Thời lượng (How Long To Beat): 16 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Tim Schafer của Double Fine là một trong những “ông lớn” luôn ủng hộ và bảo vệ các dự án game nhỏ. Mặc dù đôi khi Double Fine hoạt động với quy mô lớn hơn indie, nhưng họ luôn giữ vững tinh thần sáng tạo và độc đáo, và Psychonauts 2 là một minh chứng hoàn hảo cho điều đó.
Trong khi phần game đầu tiên cũng rất xuất sắc, Psychonauts 2 còn vượt trội hơn một bậc, mang đến trải nghiệm platforming hiện đại nhưng vẫn giữ được nét siêu thực, thử nghiệm đặc trưng của series. Đây là một tựa game platformer độc đáo, không giống bất kỳ game nào khác, với thiết kế màn chơi sáng tạo, cốt truyện cảm động và hình ảnh “trippy” khiến mỗi cấp độ trở thành một cảnh tượng mãn nhãn. Dù series Psychonauts có thể chưa thực sự trở thành “bom tấn”, nhưng về mặt phê bình, Psychonauts 2 đã nhận được sự công nhận xứng đáng và là một tựa game bạn nhất định phải thử.
Nhân vật Raz sử dụng kỹ năng trong thế giới tâm trí độc đáo của Psychonauts 2
8. Sea of Stars
Tái Hiện Kỷ Nguyên Vàng Của JRPG
- Thể loại: RPG (Nhập vai)
- Ngày phát hành: 29 tháng 8, 2023
- ESRB: E10+ For Everyone 10+ (Bạo lực giả tưởng, Máu nhẹ, Ngôn ngữ nhẹ)
- Nhà phát triển: Sabotage Studio
- Nhà phát hành: Sabotage Studio
- Engine: Unity
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Xbox One
- Thời lượng (How Long To Beat): 28 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Sea of Stars là một ví dụ điển hình cho thấy JRPG chất lượng cao không nhất thiết chỉ đến từ Nhật Bản. Được phát triển bởi Sabotage Studio (nhà làm game The Messenger) với sự hỗ trợ từ Devolver Digital (một nhà phát hành nổi tiếng với các game indie/AA chất lượng), Sea of Stars là một bức thư tình gửi đến kỷ nguyên vàng của JRPG, mang đến lối chơi, hình ảnh và âm nhạc gợi nhớ đến huyền thoại Chrono Trigger.
Tuy nhiên, Sea of Stars không chỉ đơn thuần là một bản sao chép. Game có những điểm độc đáo riêng, như hệ thống chiến đấu theo lượt năng động và tương tác, đồ họa pixel art tuyệt đẹp nâng tầm phong cách này lên một đẳng cấp mới, cùng với cốt truyện hấp dẫn nhưng không quá nặng nề. Đây là một kiệt tác JRPG đã thành công trong việc tái tạo lại “phép màu” của thập niên 90. Nếu bạn khao khát một làn sóng hoài niệm JRPG, Sea of Stars chính là tựa game dành cho bạn.
Khung cảnh thị trấn pixel art đẹp mắt trong game nhập vai Sea of Stars
7. Pillars of Eternity
Một Trụ Cột Của Thể Loại CRPG
- Thể loại: RPG (Nhập vai)
- Ngày phát hành: 26 tháng 3, 2015
- ESRB: M For Mature 17+ (Máu, Chủ đề tình dục, Ngôn ngữ mạnh, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Obsidian Entertainment
- Nhà phát hành: Paradox Interactive, Versus Evil
- Engine: Unity
- Nền tảng: PC, PS4, Switch, Xbox One
- Thời lượng (How Long To Beat): 45 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Trước khi được Microsoft mua lại, Obsidian là một studio AA nhỏ nhưng đầy tài năng, thường xuyên tạo ra những tựa game vượt xa mong đợi so với quy mô của họ. Họ thường hợp tác với các nhà phát hành lớn hơn để tận dụng nguồn lực, nhưng vẫn giữ được sự độc lập trong sáng tạo. Pillars of Eternity là một ví dụ điển hình cho một tựa game hoàn toàn “của Obsidian”, một trong những game CRPG (Computer RPG) đáng kinh ngạc nhất trong những năm gần đây.
Game đưa người chơi vào một thế giới giàu lore, hệ thống RPG sâu sắc và cốt truyện phân nhánh nơi lựa chọn của người chơi thực sự có ý nghĩa. Obsidian nổi tiếng với khả năng viết lách xuất sắc, và Pillars of Eternity thể hiện đỉnh cao của họ, mang đến lore phong phú, chiều sâu nhân vật và vô số khoảnh khắc đáng nhớ. Có rất nhiều nội dung để khám phá và game có giá trị chơi lại cực cao, mang lại trải nghiệm đáng đồng tiền bát gạo. Dù dự án AAA Avowed của Obsidian trong cùng thế giới này có thể chưa đáp ứng kỳ vọng, điều đó không làm giảm đi sự thật rằng Pillars of Eternity là một trong những game RPG hay nhất lịch sử và xứng đáng nhận được sự chú ý của bạn.
Nhóm nhân vật khám phá cỗ máy cổ xưa trong thế giới phong phú của Pillars of Eternity
6. Neon White
Cao Tốc Đến Thiên Đường
- Thể loại: FPS (Bắn súng góc nhìn thứ nhất), Puzzle
- Ngày phát hành: 16 tháng 6, 2022
- ESRB: T For Teen (Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ, Máu nhẹ, Chủ đề gợi ý nhẹ, Sử dụng Thuốc lá)
- Nhà phát triển: Angel Matrix
- Nhà phát hành: Annapurna Interactive
- Engine: Unity
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S
- Thời lượng (How Long To Beat): 11 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Nhiều người có thể coi Neon White là một tựa game indie, nhưng với tôi, bất kỳ game nào dưới sự bảo trợ của Annapurna Interactive đều có lợi thế hơn hẳn so với các game indie khác. Do đó, tôi xếp nó vào phân khúc AA. Bất kể định nghĩa, Neon White là một tựa game nổi bật, hoàn toàn lật ngược kịch bản về những gì bạn mong đợi từ một game FPS hay thậm chí là một game platformer.
Cách miêu tả chính xác nhất về game này là một game “speedrun speedrunning”. Nó cho phép người chơi tối ưu hóa các lượt chạy của mình, tìm các lối tắt thông minh và cạo từng mili giây để đạt điểm cao nhất ở mỗi màn chơi. Mỗi cấp độ được thiết kế hoàn hảo, và lối chơi dễ tiếp cận nhưng khó để thành thạo – chính xác là điều bạn mong muốn ở một game có tính chất này. Mặc dù phần lời thoại có thể hơi “teen code” và khó chịu, nhưng nếu bạn có thể bỏ qua điều đó, bạn sẽ được trải nghiệm một tựa game thực sự độc nhất vô nhị.
Hình ảnh màn chơi tốc độ cao và đầy phong cách của game Neon White
5. Ori and the Will of the Wisps
Nơi Ý Chí Tìm Thấy Lối Đi
- Thể loại: Platformer, Phiêu lưu (Metroidvania)
- Ngày phát hành: 11 tháng 3, 2020
- ESRB: E For Everyone (Bạo lực giả tưởng nhẹ)
- Nhà phát triển: Moon Studios
- Nhà phát hành: Xbox Game Studios
- Engine: Unity
- Nền tảng: Xbox One, Xbox Series X|S, Switch, PC
- Thời lượng (How Long To Beat): 9 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Điều này có thể gây ngạc nhiên cho một số người, đặc biệt khi Ori and the Blind Forest chắc chắn là một dự án indie. Nhưng, khi Moon Studios phát triển phần tiếp theo với đội ngũ hơn 80 người và sự hỗ trợ từ Xbox Game Studios, Will of the Wisps chắc chắn là một game AA. Sự nâng cấp về quy mô này đã mang lại những cải tiến đáng kể cho phần tiếp theo, khắc phục nhiều vấn đề và lo ngại mà người hâm mộ gặp phải ở phần đầu tiên.
Game vẫn giữ được đồ họa ấn tượng, nhưng bổ sung thêm cơ chế platforming linh hoạt và dễ tiếp cận hơn, cốt truyện cảm động và sâu sắc hơn, cùng với hệ thống dẫn đường tốt hơn. Đây là một trong những game Metroidvania được đánh giá cao nhất mọi thời đại vì những lý do chính đáng, và là một trong số ít game độc quyền (ban đầu) của Xbox khiến người chơi PlayStation phải ghen tị.
Ori chạm trán sinh vật khổng lồ trong cuộc phiêu lưu đầy cảm xúc của Ori and the Will of the Wisps
4. Dave The Diver
Sushi Chứ?
- Thể loại: Mô phỏng, Phiêu lưu (Quản lý nhà hàng, Lặn biển)
- Ngày phát hành: 28 tháng 6, 2023
- ESRB: E10+ For Everyone 10+ (Bạo lực giả tưởng, Sử dụng Rượu, Máu nhẹ)
- Nhà phát triển: Mintrocket
- Nhà phát hành: Mintrocket
- Engine: Unity
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5
- Thời lượng (How Long To Beat): 23 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Dave the Diver là một ví dụ điển hình về một tựa game cố tình “đóng vai” game indie để chiếm được cảm tình của cộng đồng game thủ yêu thích thể loại “cozy game” (game thư giãn, ấm cúng). Tuy nhiên, trên thực tế, đây là một game AA được phát triển bởi một đội ngũ nhỏ nhưng có sự hậu thuẫn từ một công ty khổng lồ là Nexon.
Dù nguồn gốc thế nào, Dave the Diver là một tựa game phi thường mang đến lối chơi cuốn hút theo kiểu “chơi thêm một ngày nữa” tương tự như Stardew Valley. Tuy nhiên, điểm khác biệt là game luôn phát triển, có nội dung mới được bổ sung thường xuyên và có một cái kết rõ ràng. Sự kết hợp giữa lặn biển khám phá và quản lý nhà hàng là vô cùng thú vị, quá trình tiến triển trong game rất thỏa mãn, và đồ họa dễ thương cùng các mini-game ngộ nghĩnh mang lại nhiều niềm vui. Dù việc tự nhận là indie có thể hơi “khôn lỏi”, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là một tựa game gây nghiện và tràn ngập chất lượng.
Dave quản lý nhà hàng sushi sôi động trong game mô phỏng kết hợp phiêu lưu Dave the Diver
3. Clair Obscur: Expedition 33
Ngày Mai Đến Rồi
- Thể loại: RPG theo lượt, Kỳ ảo
- Ngày phát hành: 24 tháng 4, 2025
- ESRB: Mature 17+ (Máu và Bạo lực, Ngôn ngữ mạnh, Chủ đề gợi ý, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Sandfall Interactive
- Nhà phát hành: Kepler Interactive
- Engine: Unreal Engine 5
- Nền tảng: PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Đây là tựa game AA gần đây nhất đạt được thành công vang dội, và cũng là game đã truyền cảm hứng cho danh sách này. Clair Obscur, giống như Sea of Stars, là một JRPG được phát triển tại Pháp, mang đến một trải nghiệm có thể khiến hầu hết các game cùng thể loại phải “xấu hổ”.
Game có hệ thống chiến đấu theo lượt đáng kinh ngạc với cơ chế đỡ đòn (parry) để giữ cho nhịp độ luôn năng động, cùng với cốt truyện trưởng thành, âm nhạc hùng tráng và đồ họa tuyệt đẹp nhất mà Unreal Engine 5 từng tạo ra. Đây là một tựa game không có nội dung thừa thãi, mọi thứ đều chất lượng, và khiến bạn quan tâm đến từng nhân vật cốt lõi nhờ khả năng viết kịch bản và lồng tiếng xuất sắc. Hơn nữa, game có thời lượng hợp lý, bạn có thể hoàn thành trong khoảng hơn 30 giờ. Đây là kiểu game ra đời khi các nhà phát triển tài năng được tự do sáng tạo mà không bị gò bó, và tôi hy vọng nó sẽ là động lực để có thêm nhiều tựa game tương tự trong tương lai.
Nhân vật Maelle chiến đấu trong hệ thống combat theo lượt độc đáo của Clair Obscur Expedition 33
2. Hades
Không Phải Chỉ Là Một Giai Đoạn Đâu, Bố À!
- Thể loại: Đối kháng (Action Roguelike), Hành động, Phiêu lưu
- Ngày phát hành: 6 tháng 12, 2018
- ESRB: M (Trưởng thành)
- Nhà phát triển: Supergiant Games
- Nhà phát hành: Supergiant Games
- Engine: Unreal Engine 4
- Nền tảng: PlayStation 4, Microsoft Windows, PlayStation 5, macOS, Nintendo Switch
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao)
Nhiều người có thể cho rằng Supergiant Games đã đạt đến ngưỡng trên của game indie, nhưng tôi lại cho rằng các tựa game dưới trướng họ, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, đã ngang tầm với game AA. Dù sao đi nữa, Hades, và cả tựa game đang trong giai đoạn Early Access là Hades 2, đã tìm được cách cạnh tranh với những game xuất sắc nhất, thậm chí còn giành được giải thưởng danh giá Game of the Year.
Hades vẫn là một trong những ví dụ hoàn hảo nhất về cách tạo ra một game Roguelike có chiều sâu. Với mỗi lần thất bại, game lại “nhồi nhét” thêm những tình tiết cốt truyện và chi tiết mới, khiến thất bại cũng trở nên bổ ích như thành công theo nhiều cách. Mỗi lượt chơi đều cảm thấy độc đáo, game năng động, mượt mà và gây nghiện, khiến mỗi lần chơi đều thú vị như lần trước. Dù Hades 2 có vẻ sẽ vượt qua người tiền nhiệm để trở thành game hay hơn trong series, nhưng hiện tại, bản gốc vẫn là vua.
Hoàng tử Zagreus chiến đấu chống lại quái vật địa ngục trong game Roguelike Hades
1. Divinity: Original Sin 2
Bản Phác Thảo Tuyệt Vời Cho BG3
- Thể loại: RPG (CRPG)
- Ngày phát hành: 14 tháng 9, 2017
- ESRB: M for Mature (Máu và Bạo lực, Ngôn ngữ, Chủ đề tình dục, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Larian Studios
- Nhà phát hành: Larian Studios
- Engine: Divinity Engine 3.0
- Nền tảng: Switch, PS4, Xbox One, PC
- Thời lượng (How Long To Beat): 60 giờ
- Đánh giá OpenCritic: Mighty (Cao) – Metascore 93
Mặc dù rất muốn đưa Baldur’s Gate 3 vào danh sách này do Larian Studios xuất phát từ giới indie, nhưng rất khó để bỏ qua ngân sách hàng triệu đô la mà tựa game đó sở hữu. Tuy nhiên, tựa game đóng vai trò nền tảng cho Baldur’s Gate 3 lại không có được sự xa xỉ tương tự, nhưng vẫn mang đến một trong những trải nghiệm RPG phong phú, ấn tượng nhất từng có, như điểm số đánh giá cao đã chứng minh.
Bất kỳ ai là người hâm mộ BG3 đều nên chơi ngay Divinity: Original Sin 2. Đây là một game CRPG gần như sánh ngang với kiệt tác BG3, mang đến hệ thống chiến đấu tương tự, cốt truyện phân nhánh tuyệt vời nơi lựa chọn của bạn định hình thế giới, và đưa bạn vào một thế giới đắm chìm trong lore và sự hấp dẫn. Đây là một trải nghiệm kỳ ảo cho phép bạn tự tạo ra con đường của riêng mình. Dù BG3 chắc chắn đã cải thiện công thức, sẽ không có BG3 nếu không có Divinity: Original Sin 2, và điều đó đủ để khiến tựa game RPG kinh điển này xứng đáng để bạn khám phá.
Bàn thờ bí ẩn trong game nhập vai huyền thoại Divinity Original Sin 2
Kết luận
Danh sách này chỉ là một phần nhỏ trong số vô vàn tựa game AA chất lượng cao đang ngày càng khẳng định vị thế của mình trong ngành công nghiệp game. Chúng chứng minh rằng không phải lúc nào ngân sách khổng lồ cũng đồng nghĩa với chất lượng vượt trội. Game AA với sự sáng tạo, tâm huyết và tập trung vào lối chơi độc đáo đang mang đến những trải nghiệm tươi mới và đáng nhớ cho game thủ. Nếu bạn cảm thấy mệt mỏi với những “bom tấn” lặp đi lặp lại, hãy thử khám phá thế giới game AA. Bạn có thể sẽ tìm thấy những viên ngọc quý thực sự.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Đâu là tựa game AA yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ ý kiến và những tựa game AA chất lượng khác mà bạn biết trong phần bình luận bên dưới nhé!
