Trong kỷ nguyên của các nền tảng video ngắn như TikTok, nơi sự chú ý của người xem chỉ kéo dài vỏn vẹn vài chục giây, không có gì lạ khi nhiều trò chơi điện tử cũng phải “thích nghi” bằng cách đơn giản hóa cách kể chuyện của mình. Không ít game chọn phương án “cầm tay chỉ việc”, giải thích tường tận mọi chi tiết và sắc thái, chỉ để đảm bảo người chơi không bỏ lỡ bất kỳ điểm nào.
Dù việc các nhà phát triển muốn người chơi hiểu rõ những gì đang diễn ra để giữ chân họ là điều dễ hiểu, đôi khi cách làm này lại trở nên khá “gia trưởng”. Đó là lúc những nhà phát triển dũng cảm hơn xuất hiện, họ tin tưởng người chơi có thể tự suy luận, ghép nối các mảnh ghép lại với nhau để khám phá câu chuyện theo cách riêng của mình.
Điều này đòi hỏi thiết kế game cực kỳ vững chắc, nhưng những tựa game trong danh sách này đã chứng minh rằng bạn hoàn toàn có thể kể một câu chuyện sâu sắc và lôi cuốn mà không cần phải “đút tận miệng” từng chi tiết cho người chơi.
10. Outer Wilds
Vũ Trụ Của Những Khả Năng
Outer Wilds về cơ bản là một bài toán vòng lặp thời gian vĩ đại, nhưng ẩn sâu bên dưới là một câu chuyện bí ẩn về một nền văn minh đã mất và những kỳ quan công nghệ mà họ để lại.
Tuy nhiên, nếu bạn muốn khám phá những bí mật của Nomai, bạn cần phải thám hiểm kỹ lưỡng, hiểu rõ cơ chế độc đáo của từng hành tinh siêu thực và học hỏi từ những sai lầm khi bạn chắc chắn sẽ chết đi sống lại nhiều lần.
Ngoài mục tiêu lớn là phá vỡ vòng lặp thời gian, bạn sẽ không bao giờ được cho biết phải đi đâu, làm gì, hay nhận được một điểm đánh dấu nhiệm vụ nào. Sự tiến bộ hoàn toàn phụ thuộc vào bạn, và động lực chính là cơn khát kiến thức mãnh liệt bạn sẽ cảm nhận được khi khám phá.
Điều duy nhất bạn giữ lại sau mỗi lần chết hoặc lặp lại vòng lặp là những điều bạn học được trên đường đi. Nhưng chính những khám phá này khi được ghép nối lại sẽ tạo nên câu chuyện sâu sắc và đầy sắc thái đáng ngạc nhiên của Outer Wilds. Bạn sẽ cần phải nỗ lực để đạt được điều đó, nhưng nếu bạn nghiêm túc dấn thân vào các vì sao, bạn sẽ khám phá ra một câu chuyện tuyệt vời.
Đài quan sát tại Timber Hearth trong Outer Wilds, nơi người chơi bắt đầu hành trình khám phá bí ẩn vũ trụ
9. Return of the Obra Dinn
Truyện Kể Nuance Đầy Hải Lý
Return of the Obra Dinn là một tựa game che giấu câu chuyện của mình trong một màn sương bí ẩn, và chỉ thông qua việc sử dụng trí tuệ suy luận của bạn, bạn mới có thể hiểu được bức tranh lớn và biết được điều gì đã xảy ra với mọi người trên con tàu định mệnh đó.
Bạn có thể dễ dàng khám phá số phận của vài thành viên thủy thủ đoàn và dừng lại ở đó trong báo cáo của mình. Nhưng đó sẽ là một sự thiếu sót lớn đối với những gì Lucas Pope đã tạo ra trong tựa game trinh thám 1-Bit tuyệt vời này.
Những người đào sâu hơn, tìm thấy những manh mối và mối liên kết để giải mã danh tính của từng thành viên thủy thủ đoàn, và xác định ý nghĩa đằng sau mỗi cảnh tượng được trình bày, sẽ khám phá ra một dòng chảy siêu nhiên ẩn dưới thảm kịch hàng hải này.
Kiểm tra thi thể trong Return of the Obra Dinn để tìm manh mối
Kết hợp điều đó với cảm giác “Eureka!” ấm áp khi bạn giải mã được một bí ẩn, và bạn sẽ có một công thức cho trải nghiệm game trinh thám không giống bất kỳ trò chơi nào khác.
8. INSIDE
Cuộc Hỗn Loạn Kiểm Soát Tâm Trí
Khi chơi một tựa game dystopian tăm tối và u ám, bạn đương nhiên sẽ kỳ vọng một chút yếu tố mờ ảo, không rõ ràng. Trong những thế giới này, mọi thứ đều xa lạ và khác biệt so với thế giới của chúng ta, nhưng thường thì sẽ có các đoạn cắt cảnh, lời thoại, hoặc NPC hữu ích để giúp người chơi hiểu rõ hơn.
Thế nhưng, INSIDE không làm điều đó. Thay vào đó, nó trình bày một game platformer đi cảnh không có bất kỳ lời thoại nào, buộc bạn phải tự hiểu bối cảnh độc ác thông qua môi trường xung quanh.
Bạn sẽ đối mặt với những địa điểm ảm đạm, những thực thể thù địch muốn bạn chết, và những điều kỳ lạ siêu thực, khoa học viễn tưởng gợi ý về một cái ác trên quy mô lớn. Đây là câu chuyện về sự áp bức, và có khả năng là một cuộc cách mạng nếu bạn có thể tránh bị phát hiện trong thế giới dystopian kinh hoàng này.
Hình ảnh gameplay từ game INSIDE, thể hiện môi trường u tối
7. Dark Souls
Hãy Đọc Các Mô Tả Vật Phẩm!
Thực tế, chúng ta có thể đưa bất kỳ tựa game Soulsborne nào vào đây, vì mỗi game đều sử dụng cùng một khung sườn khi nói đến cách kể chuyện. Nhưng tôi chọn Dark Souls gốc vì đây là tựa game đã định hình phong cách cho những trò chơi sau này.
Tựa game này sử dụng các phương tiện kể chuyện truyền thống như cắt cảnh và NPC, nhưng chỉ dùng chúng một cách tiết kiệm, thường là để truyền tải những cảnh và lời thoại bí ẩn, đặt ra nhiều câu hỏi hơn là cung cấp câu trả lời.
Hơn nữa, game chọn cách gói gọn rất nhiều lore vào môi trường game và mô tả các vật phẩm trong game, yêu cầu người chơi phải tự kết nối các điểm và suy ra mạch truyện từ những mảnh ghép nhỏ mà game cung cấp. Đây là một lựa chọn thiết kế táo bạo, nhưng lại được người hâm mộ Souls yêu thích và là điều mà các game khác nên học hỏi.
Solaire of Astora nhìn ra xa trong Dark Souls, biểu tượng của lòng trung thành và sự hy vọng
6. Hollow Knight
Sâu Lắng Như Deepnest
Nhắc đến các tựa game phong cách Souls, chúng ta có một đại diện 2D kết hợp những đặc trưng của Souls với khuôn mẫu Metroidvania cổ điển. Hollow Knight là một tựa game mà bạn hoàn toàn có thể đi theo con đường tiến triển tiêu chuẩn, đánh bại các boss theo trình tự, và nhận cái kết tồi tệ trước khi kết thúc cuộc chơi.
Nhưng nếu làm vậy, bạn sẽ bỏ lỡ vô số chi tiết mở rộng về lore của Hollownest và cư dân của nó, cả trong quá khứ và hiện tại.
Nếu bạn muốn hiểu đầy đủ lore của thế giới này, bạn cần phải tham gia vào nội dung phụ và DLC. Điều này có nghĩa là chinh phục White Palace, vượt qua những thử thách của Godhome, tương tác với tất cả NPC, giải mã bối cảnh bí ẩn của họ, và có thể lúc đó bạn mới có được bức tranh toàn cảnh về những kỳ quan và nỗi khổ của Hallownest.
Chiến đấu với quái vật bọ khổng lồ trong Hollow Knight, một cảnh điển hình của gameplay Metroidvania
Chơi Hollow Knight chỉ như một game platformer hành động đơn giản là một sai lầm lớn. Vì vậy, hãy dành thời gian khám phá mọi ngóc ngách của bản đồ rộng lớn này và tìm kiếm những kết thúc bổ sung, vì chúng cực kỳ xứng đáng.
5. Control
Dưới Sự Quản Lý Mới
Thật tuyệt vời khi thấy một trò chơi phục vụ cả những người hâm mộ hành động đơn thuần lẫn những người thích đào sâu hơn để khám phá ý nghĩa đằng sau tất cả. Control là một trong những tựa game như vậy, cho phép bạn chơi nó như một game hành động thuần túy hoặc thứ gì đó tinh tế và phức tạp hơn một chút.
Bạn vẫn có thể tận hưởng một câu chuyện New Weird xuất sắc nếu bạn chỉ tập trung vào mạch truyện chính mà không quan tâm đến thế giới xung quanh. Tuy nhiên, để có được hiểu biết toàn diện về FBC (Cục Kiểm soát Liên bang) và các chi tiết nhỏ hơn của nó, bạn sẽ cần phải đọc các ghi chú phong phú, xem các đoạn truyền hình, và khám phá nội dung xây dựng thế giới phụ có sẵn rất nhiều.
Cảnh chiến đấu đầy hành động trong Control, thể hiện sức mạnh siêu nhiên của nhân vật chính
Dù bằng cách nào, bạn vẫn hoàn thành vai trò Giám đốc. Nhưng, nếu bạn không đọc kỹ về những điều kỳ lạ siêu nhiên đang xảy ra xung quanh mình, tôi dám chắc bạn sẽ kết thúc trò chơi với nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.
4. NORCO
Một Chút Nét Duyên Miền Nam
Có những trò chơi kết hợp quá nhiều chủ đề, gói gọn quá nhiều chi tiết, hoặc đi quá xa vào sự phi lý đến mức người chơi khó lòng theo kịp những gì đang diễn ra trên màn hình.
Trong trường hợp không còn nghi ngờ gì nữa, NORCO chính là một trong số đó. Nó mang đến một câu chuyện phi lý khởi đầu từ thực tế nhưng nhanh chóng leo thang để kết hợp các giáo phái tôn giáo, các vị thần kỹ thuật số, AI và nhiều hơn thế nữa.
Nó làm mờ ranh giới giữa cái gì là thật, cái gì mang tính biểu tượng, và cái gì chỉ là tưởng tượng thuần túy. Điều này có nghĩa là người chơi phải chú ý kỹ lưỡng, khám phá mọi ngõ ngách câu chuyện và tự đưa ra kết luận của riêng mình, điều này có thể khác biệt rất lớn so với người chơi khác. Nhưng đó chính là vẻ đẹp của chủ nghĩa siêu thực trừu tượng trong NORCO.
Hình ảnh phong cảnh u ám và bí ẩn trong game phiêu lưu Norco
Game không bao giờ “cầm tay chỉ việc” khi các chủ đề trở nên phức tạp và quy mô hơn, thay vào đó, nó kỳ vọng bạn phải tự mình làm phần việc nặng nhọc, dù tốt hay xấu. Tuy nhiên, theo ý kiến khiêm tốn của tôi, đây là một cách tiếp cận khiến NORCO trở thành một trong những tựa game point-and-click hay nhất mọi thời đại.
3. Gone Home
Một Mình Ở Nhà
Nếu bạn đã từng chơi một tựa game “walking sim”, bạn sẽ biết rằng bạn thường nhận được những gì bạn bỏ ra, vì tường thuật và khám phá là trọng tâm của trải nghiệm. Tuy nhiên, tôi dám nói rằng ít game nào đã thưởng cho việc khám phá kỹ lưỡng như Gone Home.
Căn phòng bừa bộn trong Gone Home, chứa đầy những manh mối về câu chuyện gia đình
Thông qua lối chơi tự nhiên, bạn sẽ khám phá đủ thông tin để hiểu chuyện gì đã xảy ra với em gái mình và khám phá những bi kịch gia đình tại dinh thự Greenbriar. Tuy nhiên, nếu bạn không đào sâu và kiểm tra mọi vật dụng vương vãi xung quanh, bạn sẽ bỏ lỡ vô số chi tiết.
Đây là một tựa game “thả” bạn vào cuộc mà không có bất kỳ thông tin nào, và buộc bạn phải suy luận mọi thứ chỉ bằng những gì còn lại trong ngôi nhà của gia đình bạn. Đây là một game ngắn, nhưng lại cung cấp nhiều chi tiết và sự hấp dẫn như bạn sẵn sàng tìm kiếm.
2. Shadow of the Colossus
Cú Twist Cốt Truyện Khổng Lồ
Đôi khi, các tựa game không cố ý trở nên bí ẩn, mà thay vào đó phải gợi lên cảm giác bí ẩn và hấp dẫn để đảm bảo cú twist cốt truyện lớn tạo được hiệu ứng. Đây là trường hợp rõ ràng trong Shadow of the Colossus, bởi vì, ngoài mục tiêu lớn là tiêu diệt các Colossi khác nhau trên vùng đất để hồi sinh người yêu đã mất, hầu như không có tường thuật nào đáng kể.
Điều này dẫn đến những khoảng thời gian mà bạn sẽ chiến đấu với những con quái vật khổng lồ này, tự mình lấp đầy những khoảng trống khi tiến bước, và tự hỏi tại sao bạn lại phải giết những sinh vật hùng vĩ này. Rồi sau đó, khi mọi việc hoàn tất, cú twist lớn sẽ khiến bạn choáng váng.
Nhân vật chính Wander đối đầu với một trong những Colossus khổng lồ trong Shadow of the Colossus
Game không “đút tận miệng” cốt truyện cho bạn, vì sự vắng mặt cố ý của tường thuật trong phần lớn thời gian. Điều này cho phép bạn đặt câu hỏi về vai trò của mình với tư cách là người chơi và tiếc nuối mỗi quyết định tiêu diệt từng Colossi trên đường đi. Đây là một tựa game kinh điển vượt thời gian và là một tựa game bạn cần phải chơi nếu bạn bằng cách nào đó đã bỏ lỡ phiên bản gốc và bản làm lại được chăm chút tỉ mỉ.
1. Clair Obscur Expedition 33
Ngày Mai Sẽ Đến
Trong bài đánh giá của chúng tôi, chúng tôi đã gọi Clair Obscur là một trò chơi “chỉ cho thấy nhưng không kể”, điều này làm cho câu chuyện tuyệt vời của kiệt tác JRPG mới này càng trở nên thú vị và lôi cuốn hơn.
Bạn sẽ không bao giờ bị “nhồi nhét” về ý định của từng thành viên trong nhóm, hay các chi tiết tạo nên những mảnh ghép của lục địa bị chia cắt. Thay vào đó, bạn chỉ được cung cấp đủ thông tin để trả lời một câu hỏi trong khi đặt ra khoảng ba câu hỏi mới.
Nhóm nhân vật trong Clair Obscur Expedition 33 sẵn sàng cho cuộc hành trình nguy hiểm
Hình ảnh hoàn mỹ, âm nhạc và diễn xuất lồng tiếng xuất sắc góp phần làm điều này khả thi, nhưng không chỉ có phần trình bày mới cho phép cách tiếp cận bí ẩn này. Đó là việc xây dựng thế giới tuyệt vời, cảm giác về quy mô và phạm vi của thế giới, chiều sâu của mỗi nhân vật, và sự khám phá đáng giá mang lại những mảnh ghép câu đố bổ sung.
Chính sự kiềm chế trong kể chuyện này đã giữ chân bạn đến tận cuối game, và tôi chỉ ước rằng nhiều trò chơi cùng thể loại sẽ tin tưởng người chơi của họ hơn.
Ở mỗi bước ngoặt của cuộc viễn chinh, luôn có một cơn khát kiến thức, như thể bạn đang lật từng trang một cuốn sách hay để tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đối với tôi, đó là dấu hiệu của một câu chuyện mang tính biểu tượng và có nhịp độ tốt.
