Những Series Game Đỉnh Cao Nhất Chỉ Có Trên PlayStation 1: Vì Sao Hậu Bản Không Thể Vượt Qua Cái Bóng Của Huyền Thoại?

PlayStation 1 (PS1) – chiếc console đầu tiên của Sony – đã tạo nên một cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp game, mở ra kỷ nguyên 3D và định hình trải nghiệm giải trí tại gia. Thư viện game của PS1 vô cùng phong phú và đồ sộ, đủ sức chinh phục cả những game thủ khó tính nhất. Nhiều series game mà bạn yêu thích ngày nay đều bắt nguồn hoặc có những phiên bản đáng nhớ trên hệ máy này. Thậm chí, một số series huyền thoại được cho là đã đạt đến đỉnh cao phong độ ngay trên “chiếc hộp màu xám” của Sony, với lối chơi và sức hút mà những hậu bản trên phần cứng mạnh mẽ hơn sau này cũng không thể sánh kịp.

Trong bối cảnh các series game liên tục chuyển đổi nhà phát triển, hoặc gặp khó khăn trong việc thích ứng với công nghệ mới, PS1 đã chứng minh rằng “mới hơn chưa chắc đã tốt hơn”. Có những tựa game, những series mà người hâm mộ vẫn mãi hoài niệm về thời kỳ hoàng kim trên hệ máy này. Bài viết này sẽ điểm qua những series game tiêu biểu được cho là đã đạt đỉnh cao trên PS1, bao gồm nhiều thể loại từ platformer đến RPG kinh điển.

Crash Bandicoot

Tam Giác Vàng Huyền Thoại Trên PS1

Hình ảnh gameplay của Crash Bandicoot trong màn Slippery Climb trên PS1

Bộ ba game Crash Bandicoot trên PS1 là một ví dụ điển hình về sự xuất sắc của thể loại platformer. Với những màn chơi được thiết kế vô cùng sáng tạo và đáng nhớ, Crash đã nhanh chóng trở thành biểu tượng của PS1. Mặc dù những phiên bản trên PS2 như Wrath of Cortex hay Twinsanity cũng ổn, nhưng chúng không thể đạt được đẳng cấp “system seller” như bộ ba gốc. Phiên bản Crash Bandicoot 4: It’s About Time (2020) là một nỗ lực đáng khen của Toys for Bob để tái hiện lại vinh quang, nhưng triết lý thiết kế màn chơi và vật phẩm (box collectathon) đôi khi lại gây cảm giác khó chịu hơn so với sự đơn giản tinh tế của các bản PS1. Đáng kinh ngạc là, cơ chế nhảy và điều khiển trong các game Crash Bandicoot trên PS1 vẫn được đánh giá là một trong những thứ mượt mà và chính xác nhất trong thể loại platformer 3D cho đến tận ngày nay.

Rayman

Cú Đấm Bất Ngờ Từ Ubisoft

Hình ảnh lâu đài kẹo trong màn chơi của Rayman trên PS1

Rayman là một series đã trải qua nhiều thăng trầm, và không ít cuộc phiêu lưu của anh chàng không chân không tay này rất đáng chơi. Tuy nhiên, PS1 là nơi khai sinh ra Rayman 1 và Rayman 2, cả hai đều là những minh chứng tuyệt vời cho việc làm game platformer một cách đúng đắn. Nhiều người hâm mộ xem Rayman gốc là đỉnh cao vì đây là một game platformer 2D vừa đẹp mắt, mượt mà lại vừa… cực khó. Những cái chết trong game luôn là do lỗi của người chơi, đòi hỏi bạn phải là một bậc thầy platforming để chinh phục được Lâu Đài Kẹo (Candy Château). Rayman 2: The Great Escape cũng rất đáng khen ngợi khi series có một bước chuyển mình táo bạo sang 3D platformer và thành công trong việc tạo ra một bầu không khí kỳ bí, hấp dẫn. Mặc dù Rayman Legends (2013) là một game platformer xuất sắc với chuyển động mượt mà, nhưng nhiều người vẫn tin rằng nó khó lòng sánh kịp với những gì bộ đôi Rayman trên PS1 đã làm được ở cả hai góc nhìn 2D và 3D.

Spyro the Dragon

Chú Rồng Tím Đáng Yêu

Hình ảnh chú rồng Spyro trong game trên PS1

Trong kỷ nguyên PS1, Spyro the Dragon hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với Crash Bandicoot của Naughty Dog, mang đến một trải nghiệm platformer 3D vừa dễ thương vừa đầy thử thách. Insomniac Games đã biến Spyro trở thành một nhân vật dễ điều khiển, và thế giới kỳ ảo trong game luôn đi kèm với nhạc nền và cảm giác tuyệt vời. Không có khoảnh khắc nào nhàm chán trong bộ ba game Spyro trên PS1, vậy nên lẽ ra những cuộc phiêu lưu của chú rồng tím trên PS2 phải là một thành công vang dội, đúng không? Trái lại, Enter the Dragonfly trên PS2 là một thảm họa, thiếu cả chất lượng lẫn số lượng nội dung so với các bản PS1. Mặc dù các game Spyro sau này không tệ đến mức đó, nhưng “phép màu” dường như đã mất đi. Việc PS2 là nơi ra đời của nhiều series platformer 3D xuất sắc khác cũng khiến Spyro bị lu mờ. Bộ ba game gốc trên PS1 vẫn mãi là kinh điển, và không có gì ngạc nhiên khi chúng được làm lại một cách chỉn chu trong Spyro Reignited Trilogy.

Final Fantasy VII

Nỗi Nhớ Huyền Thoại RPG

Hình ảnh nhân vật Cloud Strife trong Final Fantasy VII trên PS1

Việc đưa Final Fantasy VII vào danh sách này có thể gây tranh cãi, đặc biệt khi Final Fantasy X trên PS2 cũng là một tựa game xuất sắc. Tuy nhiên, Final Fantasy VII và Final Fantasy IX là hai trong số những game RPG được yêu thích nhất mọi thời đại của nhiều game thủ, và họ sẵn sàng chơi lại chúng nhiều lần hơn bất kỳ phần nào khác trong series. Final Fantasy VII đã giới thiệu thể loại RPG đến với một lượng lớn game thủ phương Tây, làm họ kinh ngạc với một câu chuyện sử thi kéo dài qua 3 đĩa CD, đầy những nhân vật mà chúng ta vẫn yêu mến cho đến ngày nay. Việc series có “đạt đỉnh” trên PS1 hay không mang tính chủ quan, nhưng đối với những người hâm mộ cuồng nhiệt của hệ thống chiến đấu theo lượt truyền thống, họ không thực sự hài lòng với hướng đi của Square Enix trong các game Final Fantasy mới hơn. Final Fantasy VII: Rebirth là một tuyệt tác đồ họa, nhưng nhiều người vẫn sẽ chọn khởi động lại bản gốc PS1 nếu có cơ hội.

Castlevania: Symphony of the Night

Kiệt Tác Metroidvania

Hình ảnh nhân vật Alucard trong Castlevania Symphony of the Night trên PS1

Nhiều game trong danh sách này được liệt kê vì các hậu bản sau đó đi xuống và không thể vượt qua bản gốc PS1. Castlevania: Symphony of the Night (SOTN) lại đi ngược lại. Các bản Castlevania gốc trên NES, SNES và Genesis đều là những game xuất sắc, nằm trong số những tựa game hay nhất trên các hệ máy tương ứng. Symphony of the Night tiếp nối xu hướng đi lên này, kế thừa những gì làm nên sự tuyệt vời của các game trước và tận dụng sức mạnh phần cứng của PS1. Kết quả là một trong những tựa game Metroidvania đỉnh cao nhất từng tồn tại, với một lâu đài ma quái đầy mê cung để khám phá và một hệ thống nâng cấp gây nghiện. SOTN vẫn giữ nguyên gốc rễ 2D nhưng sử dụng một số yếu tố 3D trong môi trường, làm cho thế giới game trở nên sống động. Mặc dù có nhiều game Castlevania hay sau PS1, như Aria of Sorrow trên GBA, nhưng series này được cho là chưa bao giờ vượt qua được cái bóng quá lớn của SOTN.

Road Rash

Đua Xe… Bạo Lực

Hình ảnh gameplay đua xe hành động của Road Rash trên PS1

Road Rash 2 là một trong những game yêu thích trên Sega Genesis, và series này đã có một bước chuyển mình thành công sang PlayStation của Sony. Đối với những người chưa biết, Road Rash là một game đua xe mô tô diễn ra trên đường phố. Một trong những điểm nhấn lớn của series là bạn được khuyến khích chơi xấu. Bạn có thể đấm và đá đối thủ khi họ đến quá gần, và thậm chí… hạ gục cả cảnh sát nếu bạn đủ liều lĩnh. Không có gì bí mật khi nhiều series game cũ không giữ được phong độ khi chuyển sang phần cứng mới hơn. May mắn thay, Road Rash đã làm được điều đó, mang đến một diện mạo đồ họa mới mà không làm thay đổi quá nhiều lối chơi cốt lõi. Mặc dù các bản PS1 có điểm kỳ lạ là ám ảnh với các nhân vật bị méo mó, nhưng chúng vẫn là những game đua xe arcade đầy thú vị và quan trọng là, series này không bao giờ chuyển tiếp lên PS2.

Micro Machines V3

Đua Xe Cỡ Nhỏ, Thử Thách Cực Lớn

Hình ảnh đường đua mô hình trong Micro Machines V3 trên PS1

Micro Machines V3 dễ dàng là một trong những game đua xe ấn tượng nhất trên PS1 với một bộ sưu tập khổng lồ các loại xe và đường đua. Nó cũng là một game… cực kỳ khó. Series này đã chuyển đổi mượt mà từ các console 16-bit, và lượng nội dung trong phiên bản PS1 thực sự đáng khen ngợi. Có chế độ hướng dẫn, và bạn còn mở khóa được các “xe giải thưởng” khi về đích. Nếu bạn đủ “ác”, bạn có thể chơi với một người bạn để “giữ xe”, đặt cược những chiếc xe yêu thích của mình. Có vẻ như Codemasters đã tìm ra công thức thành công với Micro Machines V3, nên thật khó hiểu khi các game sau này không thể đạt được chất lượng tương tự. V4 ra mắt trên PS2 cũng ổn, nhưng không có gì nổi bật. Micro Maniacs là game duy nhất khác trên đĩa PS1 mà tôi nghĩ là khá, nhưng nó cũng ra mắt trên PS1 nên không tính vào đây.

Ridge Racer: Type 4

Ông Hoàng Đua Xe Arcade Trên PS1

Hình ảnh chiếc xe đua trong Ridge Racer Type 4 trên PS1

Series Ridge Racer là những game đua xe arcade theo phong cách đỉnh cao, liên tục cải tiến qua từng thế hệ console. Ridge Racer là game ra mắt cùng console, và Ridge Racer: Type 4 (R4) ra mắt chỉ 18 tháng trước khi PS2 xuất hiện. R4 là đỉnh cao của tất cả những gì Namco đã học được từ các game trước đó. Đồ họa của game là phi thường đối với hệ máy PS1, thiết kế xe tuyệt vời, và âm nhạc không thể quên. Đương nhiên, hầu hết người hâm mộ đua xe sẽ nói rằng Gran Turismo là game đua xe hay nhất trên console. Nhưng nếu bạn không thích thể loại mô phỏng đua xe (sim racer), hãy chọn Ridge Racer. Các game Ridge Racer trên PS2 và PS3 cũng hay, nhưng dù “đánh bóng” đến đâu, chúng vẫn thiếu đi một phần sự quyến rũ của R4. Type 4 còn có một chế độ cốt truyện hấp dẫn mà các phiên bản sau này không có. Series này cuối cùng đã “chết yểu” sau Ridge Racer Unbounded, một cái tên vẫn khiến nhiều người phải “nhăn mặt” khi nghĩ đến.

Wipeout

Tốc Độ Ánh Sáng Của Tương Lai

Hình ảnh cuộc đua tàu bay trong Wipeout 2097 trên PS1

Wipeout là một series đua xe tương lai xuất sắc, đưa thể loại đua xe phản trọng lực (antigravity racing) lên bản đồ cho những người dùng PS1 chưa từng chơi F-Zero. Đây cũng là một series liên tục đi lên trên hệ máy này, với ba phiên bản đua xe căng thẳng và chất lượng cao (Wipeout, Wipeout 2097/XL, Wip3out). Mặc dù Wipeout Fusion trên PS2 cũng được yêu thích, nhưng khó lòng nhớ tên các đội hay đường đua như các bản PS1. Tính năng nâng cấp của Fusion là một ý tưởng hay, nhưng nó lại biến những con tàu biểu tượng thành những khối màu xám kỳ cục khi bị phủ giáp. Wipeout Pure và Pulse cũng ổn, và nỗ lực của các nhà phát triển trong việc thêm các gimmick mới đáng ghi nhận, dù chúng không thực sự thành công. Wipeout là một series mà nhiều người tin rằng không gì có thể đánh bại được các bản kinh điển trên PS1, và tựa game duy nhất gần đạt được đẳng cấp đó là BallisticNG, một game không có trên console.

Oddworld: Abe’s Exoddus

Kiệt Tác Platformer Giải Đố Ẩn Mình

Hình ảnh nhân vật Abe trong Oddworld Abe's Exoddus trên PS1

Tất cả các game Oddworld đều rất đáng yêu, nhưng series này được cho là đã đạt đỉnh cao với Oddworld: Abe’s Exoddus, và đây có lẽ không phải là một nhận định gây tranh cãi. Oddworld: Abe’s Oddysee đã đặt nền móng cho lối chơi platformer kết hợp lén lút và giải đố đáng chú ý trên PS1 và vẫn còn rất hay khi chơi lại ngày nay. Abe’s Exoddus xây dựng dựa trên công thức đó với nhiều tùy chọn giao tiếp hơn (Gamespeak), kẻ thù mới và môi trường gây kinh ngạc. Bản gốc đã có một phiên bản làm lại khá thành công là Oddworld: New ‘n’ Tasty, nhưng nhóm phát triển đã có một hướng đi khác với Soulstorm, phiên bản gần đây nhất trong series. Soulstorm được coi là bản “tái tưởng tượng” của Exoddus, nhưng nó không thể sánh bằng bản gốc trên PS1 và bị đánh giá là chứa đựng nhiều tính năng “hiện đại” chỉ để cho có.

Nhìn lại, PlayStation 1 không chỉ là cỗ máy console đầu tay thành công vang dội của Sony mà còn là sân khấu nơi nhiều series game đã đạt đến đỉnh cao không thể sao chép. Dù công nghệ đồ họa và phần cứng đã phát triển vượt bậc, sức hút từ lối chơi tinh tế, thiết kế màn chơi sáng tạo, và câu chuyện cuốn hút của những tựa game PS1 này vẫn còn nguyên vẹn. Chúng là minh chứng cho thấy giá trị cốt lõi của một trò chơi không chỉ nằm ở lớp vỏ bọc hào nhoáng, mà còn ở trải nghiệm độc đáo mà nó mang lại.

Bạn có đồng ý với danh sách này không? Có series game nào trên PS1 mà bạn nghĩ rằng đã đạt đỉnh cao trên hệ máy này và các hậu bản sau đó không thể vượt qua? Hãy chia sẻ suy nghĩ và những kỷ niệm về PS1 của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!