Đôi khi, một tựa game xuất hiện và ngay cả trước khi bạn chạm tay vào gameplay, bạn đã cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt đang chờ đợi. Không chỉ là một trải nghiệm giải trí đáng nhớ, mà là một khoảnh khắc “tỉnh ngộ” về giá trị của nghệ thuật tương tác. Sword of the Sea chính là hiện thân của cảm giác đó. Từ cái nhìn đầu tiên tại Summer Games Fest, với những cồn cát cuộn sóng, cơ chế di chuyển dựa trên ván trượt kiếm độc đáo, mọi thứ đã cuốn hút tôi ngay lập tức. Là một fan cuồng của Journey, Flower, The Pathless và Abzu, tôi đã đặt kỳ vọng rất cao vào dự án này. Và sau khi trải nghiệm, tôi có thể khẳng định: Sword of the Sea không chỉ đáp ứng, mà còn vượt xa mọi mong đợi. Đây là một tựa game gây choáng ngợp, đầy chất thơ, giàu cảm xúc và gần như hoàn hảo từ đầu đến cuối. Hãy cùng tingame24h.net phân tích sâu để hiểu vì sao Sword of the Sea là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu một trong những game xuất sắc nhất năm 2025.
Tuyệt phẩm âm thanh từ “phù thủy” Austin Wintory
Trong kỷ nguyên mà giá trị sản xuất game chạm ngưỡng bom tấn, một soundtrack chất lượng cao đã trở thành tiêu chuẩn hơn là ngoại lệ. Điều này khiến các nhà soạn nhạc ngày càng khó khăn để tạo ra dấu ấn riêng. Nhưng Austin Wintory, một lần nữa, đã chứng minh đẳng cấp vượt thời gian của mình. Với Sword of the Sea, ông lại mang đến một bản nhạc nền không chỉ bổ trợ hoàn hảo cho hình ảnh trên màn hình, mà còn thực sự “đánh cắp” toàn bộ buổi trình diễn.
Việc sử dụng nhiều dàn hợp xướng với các kỹ năng khác nhau, cùng sự đa dạng của các nhạc cụ hơi gỗ vượt xa những lựa chọn truyền thống, Wintory đã tạo ra những giai điệu và bối cảnh âm thanh đặc trưng cho từng khu vực trong game. Ông gói gọn hoàn hảo cảm xúc của mỗi khoảnh khắc, khơi gợi những rung động sâu sắc trong lòng người chơi đúng lúc game cần nhất để nâng tầm trải nghiệm. Hiếm khi thiết kế âm thanh của một tựa game lại được coi là tính năng nổi bật nhất, đặc biệt khi các khía cạnh khác của game cũng cực kỳ mạnh như Sword of the Sea. Tuy nhiên, tôi dám khẳng định, nếu thiếu đi công trình của Wintory, Sword of the Sea sẽ không thể tác động mạnh mẽ đến vậy. Đây thực sự là một cú hích âm nhạc “đánh đổ mọi thứ”, không một nốt thừa.
Thiết kế thế giới: Đại dương cát bất tận và những biome kỳ vĩ
Dù những bản nhạc được sản xuất có thể xuất sắc riêng lẻ, chúng chỉ thực sự trở thành một soundtrack khi có thứ để hậu thuẫn và thổi hồn. May mắn thay, Sword of the Sea là một trong những tựa game có hình ảnh trực quan ấn tượng và đẹp mắt nhất từng được sản xuất.
Từ Journey đến Abzu, nhưng rộng lớn hơn
Game lấy cảm hứng mạnh mẽ từ Journey và Abzu về mặt thị giác, mang đến những cấp độ với đồi cát cuộn sóng động, cảnh quan tràn ngập ánh nắng tuyệt đẹp và những gam màu rực rỡ từ hệ thực vật, động vật. Nhưng đồng thời, game cũng khéo léo tạo ra những khoảnh khắc tương phản với các khu vực tối tăm, ẩm ướt và môi trường đầy áp lực. Nếu bạn là fan của Journey và Abzu, đây về cơ bản là một sự kết hợp hoàn hảo giữa hai tựa game này về mặt thị giác, với lối kể chuyện câm lặng thông qua môi trường và hành động của bạn, cùng vô số chủ đề hàng hải biến những vùng khô cằn thành những sân chơi thủy sinh xanh tốt.
Bìa game Sword of the Sea với nhân vật chính lướt trên thanh kiếm giữa đại dương cát.
Giá trị khám phá và chiều sâu ẩn mình
Tuy nhiên, điều nổi bật nhất ở Sword of the Sea là cảm giác rộng mở trong mỗi khu vực. Bạn có thể “speedrun” qua nội dung và hoàn thành game chỉ trong vài giờ. Nhưng đối với những ai sẵn lòng khám phá, phần thưởng sẽ chờ đợi ở mỗi ngóc ngách. Điều đáng nói là những môi trường mở này không hề trở nên quá sức, gây bối rối hay nhàm chán. Mỗi khu vực đều được thiết kế tỉ mỉ để mang lại trải nghiệm tinh gọn, khá tuyến tính nhưng lại mở rộng tùy theo cách bạn chọn, bởi vì đơn thuần tồn tại trong những địa điểm kỳ diệu này đã là một phần thưởng.
Tôi phải thừa nhận rằng các cấp độ điều khiển động vật chỉ mang tính mới lạ một lần, nhưng lại khá “lẹt đẹt” khi chơi lại – đôi khi gợi nhớ đến phân đoạn cá mập có phần cẩu thả từ What Remains of Edith Finch. Nhưng nhìn chung, mọi ngóc ngách của Sword of the Sea đều đẹp đẽ và mời gọi người chơi khám phá, mang lại giá trị khám phá đáng kể cho những game thủ thích “săm soi” từng pixel.
Tony Hawk’s Sword Skater: Cơ chế trượt kiếm đột phá
Trong khi âm thanh, hình ảnh và bầu không khí chung của Sword of the Sea được xây dựng dựa trên các dự án xuất sắc trong quá khứ, game này không hề thiếu đi sức hấp dẫn và những tính năng độc đáo của riêng mình. Nhưng điểm nổi bật ngay lập tức và đóng vai trò là “móc câu” gameplay xuyên suốt là cơ chế di chuyển bằng cách trượt ván.
Vượt xa “walking simulator” – Lối chơi hành động đỉnh cao
Không giống như các tựa game cùng thể loại trước đây thường mang lại trải nghiệm giống như “walking simulator” (tôi nói điều này với tất cả sự yêu mến), Sword of the Sea khẳng định vị thế của mình là một platformer thực thụ, và là một platformer xuất sắc. Khả năng đạt tốc độ chóng mặt trên thanh kiếm lướt sóng của bạn và bay vút lên bầu trời từ đỉnh một con sóng cát không bao giờ nhàm chán. Khi bạn tiến sâu hơn vào trải nghiệm, bạn sẽ càng trở nên thành thạo hơn trong việc duy trì tốc độ, tích lũy đà và tận dụng môi trường, đây là dấu hiệu của một platformer bậc thầy.
Nhân vật chính lướt trên thanh kiếm trên những ngọn sóng cát khổng lồ, thể hiện cơ chế traversal độc đáo của Sword of the Sea.
Combo, tốc độ và thách thức kỹ năng
Bên cạnh đó, game cũng vay mượn một số đặc điểm kinh điển từ series Tony Hawk’s Pro Skater (THPS), cho phép người chơi nhanh chóng mở khóa các “trick” có thể thực hiện để đạt điểm cao và chuỗi combo. Điều này sẽ cực kỳ hữu ích trong các khu vực thử thách trick chuyên biệt. Cơ chế này có thể không sâu sắc như một số người mong muốn, nhưng tôi cho rằng nếu những cơ chế này được tập trung quá nhiều, chúng sẽ làm giảm đi giá trị của các tính năng quan trọng khác. Vì vậy, chúng đạt được điểm cân bằng hoàn hảo giữa cảm giác thư thái và sự thỏa mãn nhẹ nhàng.
Một pha trick trên không ngoạn mục của nhân vật trong Sword of the Sea, tận dụng tối đa cơ chế lướt kiếm.
Gameplay cuốn hút, không chỉ dựa vào cảm xúc
Trên hết, cách tiếp cận này thực hiện một điều mà có thể khiến những người từng “chê bai” Journey hay Abzu phải suy nghĩ lại trước khi bỏ qua tựa game này: nó khiến game ít phụ thuộc vào bầu không khí và việc “lay động trái tim” để giữ chân người chơi. Đơn giản là game này vui hơn rất nhiều. Gameplay từng khoảnh khắc cực kỳ bùng nổ, người chơi liên tục được thưởng cho việc “đi lệch đường” và suy nghĩ sáng tạo, thiết kế câu đố đơn giản nhưng thỏa mãn để dễ tiếp cận cho mọi cấp độ kỹ năng. Và nhờ sự bổ sung liên tục các cơ chế di chuyển mới, mỗi cấp độ mới đều buộc người chơi phải thích nghi. Đối với bất kỳ ai mong đợi cơ chế trượt ván là ngôi sao của chương trình, thực tế, chúng giống như một trong nhiều bánh răng được bôi trơn kỹ lưỡng trong một cỗ máy tuyệt đẹp. Nhưng nếu không có chúng, cỗ máy đó sẽ không thể vận hành trơn tru như vậy.
Khung cảnh núi non hùng vĩ và rộng lớn trong Sword of the Sea, cho thấy sự đa dạng của các biomes.
Cốt truyện: Cái đẹp tráng lệ nhưng thiếu đi thông điệp sâu xa
Không thường xuyên tôi có thể nói điều này về một tựa game, đặc biệt là một tựa game mà tôi đã chờ đợi với sự háo hức và kỳ vọng lớn lao. Nhưng trong trường hợp hiếm hoi này, Sword of the Sea đã đáp ứng được mọi kỳ vọng và là tất cả những gì tôi từng hy vọng, ngoại trừ một điều duy nhất.
Câu chuyện câm lặng và kỳ vọng về ẩn dụ
Điều làm Journey trở thành một tựa game tuyệt vời là khả năng kể một câu chuyện câm lặng, nhưng lại cộng hưởng với bạn theo những cách mà bạn không thể tưởng tượng được khi bắt đầu. Game làm được điều này thông qua việc đưa ra một ẩn dụ về sự sống, cái chết và thế giới bên kia. Chưa kể đến tính năng multiplayer ẩn danh đáng kinh ngạc, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
Tôi hiểu rằng Sword of the Sea là một thực thể riêng biệt, với câu chuyện của riêng nó. Nhưng game cũng hướng đến mục tiêu tương tự, với lối kể chuyện câm lặng, thông qua môi trường, nhằm mục đích nói to hơn lời nói. Tôi không phải lúc nào cũng giỏi về kiểu kể chuyện này, và có khả năng ý nghĩa thực sự của câu chuyện đã “bay vút” qua đầu tôi. Nhưng đối với tôi, sự hào nhoáng, ngoạn mục và vẻ đẹp đều đạt đến đỉnh cao, nhưng tôi không thể thực sự tìm thấy bất kỳ ý nghĩa lớn lao hơn hay một mạch truyện nào gây ảnh hưởng sâu sắc về mặt tường thuật. Điều này không làm giảm đi sự thích thú chung của tôi đối với game. Nhưng, tôi đã có kỳ vọng về một thông điệp vĩ đại, cao siêu được cài cắm vào cốt truyện, và điều đó đơn giản là không xuất hiện. Tôi sẽ là người đầu tiên giơ tay nhận lỗi khi tôi xem một video phân tích chi tiết về biểu tượng phong phú của game. Nhưng hiện tại, câu chuyện đã để lại cho tôi một cảm giác hơi lạnh lẽo.
Nhân vật tương tác với sinh vật biển giống sứa để di chuyển, minh họa yếu tố môi trường trong Sword of the Sea.
Giá trị chơi lại: Ngắn gọn nhưng tối ưu cho Hardcore Gamer
Với thời lượng chơi chỉ khoảng năm giờ nếu bạn thực sự dành thời gian để thưởng thức cảnh đẹp và mùi muối biển, việc thảo luận về giá trị chơi lại là hoàn toàn hợp lý, vì game bất ngờ cung cấp tính năng New Game Plus.
New Game Plus và cuộc đua tốc độ, thách thức kỹ năng
Tính năng này cho phép bạn chơi lại game, nhưng với việc bổ sung bộ đếm điểm cao trên màn hình, đồng hồ tốc độ và khả năng kiếm “boost” bằng cách chuỗi combo qua lối chơi tự nhiên. Điều này khuyến khích người chơi thể hiện phong cách và sự tinh tế trong lần chơi thứ hai, cũng như cung cấp một cách tiện lợi để tăng tốc và tiếp cận dễ dàng mọi khu vực bí mật. Nhờ vô số bí mật như Vỏ sò (Shells) và Ếch (Frogs) được thêm vào mỗi cấp độ, game có giá trị để chơi lại. Với khả năng sử dụng chọn chương (chapter select), tập trung vào speedrun và thử thách “no-hit boss run”, mỗi lần chơi lại đều có sự đa dạng đáng kể.
Tôi sẽ đánh giá cao hơn nếu có tùy chọn bỏ qua các đoạn cắt cảnh giữa các chương, vì điều này làm kéo dài thời gian thử lại trong các trận đấu boss “no-hit” khoảng một phút mỗi lần, chẳng hạn. Nhưng nhìn chung, đây là một tựa game chắc chắn xứng đáng được chơi lại lần nữa để thực sự đánh giá cao quy mô và sự ngoạn mục của dự án mà Giant Squid đã tạo ra một cách bậc thầy. Đây chính là mảnh đất màu mỡ cho những gamer thích “ép xung” trải nghiệm, tối ưu từng chặng đường và benchmark kỹ năng cá nhân.
Nhân vật thực hiện pha grind trên chuỗi kim loại, thể hiện khả năng di chuyển linh hoạt và yếu tố platforming trong Sword of the Sea.
Đánh giá tổng kết
Sword of the Sea là tất cả những gì chúng tôi mong đợi, và hơn thế nữa. Tựa game này mang đến những cảnh quan và âm thanh mà hầu hết các game khác chỉ có thể mơ ước được tái tạo, nhưng với yếu tố bổ sung là cơ chế di chuyển cực kỳ thỏa mãn và mượt mà, khiến gameplay từng khoảnh khắc trở nên cuốn hút và thú vị hơn nhiều so với các đối thủ cùng thời. Đây là một trải nghiệm “all-killer, no-filler” với những khoảnh khắc gây choáng ngợp ở mỗi bước đi và một bản nhạc nền chắc chắn sẽ giành nhiều giải thưởng trong tương lai gần. Điểm trừ duy nhất của tôi là cốt truyện không mang lại một thông điệp vĩ đại hay tác động mạnh mẽ như tôi mong muốn, mà phụ thuộc nhiều hơn vào sự hào nhoáng và ngoạn mục. Tuy nhiên, hiếm khi một tựa game khiến tôi phải ngạc nhiên và cảm thấy may mắn vì ngành công nghiệp trò chơi điện tử tồn tại, và đó là lý do tại sao chúng tôi coi đây là một trong những ứng cử viên nổi bật nhất của năm 2025 cho đến nay.
Bạn đã sẵn sàng để “ép xung” trải nghiệm cảm xúc với Sword of the Sea chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này và những kỳ vọng về các benchmark mới trong gameplay ở phần bình luận bên dưới!
