Hype – từ ngữ quen thuộc với mọi game thủ. Nó không chỉ là kỳ vọng, mà còn là sự đặt cược lớn vào một tựa game mà chúng ta khao khát. Nếu game đáp ứng được, cảm giác thăng hoa sẽ kéo dài. Nhưng nếu không, nỗi thất vọng có thể hóa thành sự cay đắng, như thể chúng ta vừa bị phản bội. Đến tận bây giờ, tôi vẫn có cảm giác lẫn lộn về Final Fantasy XV, và phần lớn cảm xúc đó đến từ mức độ hype mà tôi đã xây dựng trong suốt quá trình phát triển dài hơi của nó. Trớ trêu thay, Lost Soul Aside lại được công bố là lấy cảm hứng từ Final Fantasy XV, và chỉ trong chốc lát, vô số so sánh đã được đưa ra với dự án Final Fantasy Versus XIII đã bị hủy bỏ.
Sau sự vỡ mộng với Square Enix, liệu tôi có nên đặt niềm tin vào một tựa game khác cũng mất 10 năm để phát triển, với một nhân vật chính tóc mượt, khoác trên mình bộ trang phục đen được may đo tỉ mỉ, sử dụng đủ loại vũ khí với sự uyển chuyển và khéo léo không? Chắc chắn rồi… tôi đã làm vậy. Đối với game thủ yêu thích tối ưu hiệu suất và trải nghiệm đỉnh cao, một dự án tiềm năng như Lost Soul Aside luôn xứng đáng được mổ xẻ và benchmark.
Hành trình một thập kỷ của Lost Soul Aside: Từ teaser “bom tấn” đến dự án “China Hero”
Trước hết, hãy cùng điểm lại quá trình phát triển của tựa game này. Vào năm 2016, nhà phát triển Yang Bing đã đăng tải đoạn teaser đầu tiên của Lost Soul Aside lên YouTube. Tựa game này nhanh chóng thu hút sự chú ý nhờ phong cách đồ họa ấn tượng, những pha chiến đấu điên cuồng và đặc biệt là việc nó được phát triển bởi duy nhất một người. Đoạn video không chỉ gây tiếng vang trong cộng đồng game thủ mà còn lọt vào mắt xanh của Sony, dẫn đến một email hợp tác.
Sau đó, UltiZero Games được thành lập với sự hậu thuẫn từ Sony, và Lost Soul Aside trở thành một trong những cái tên chủ lực trong dự án China Hero Project của công ty. Với ý tưởng đột phá của game, sự nhiệt huyết của Yang Bing, và giờ là nguồn vốn từ Sony, ít nhất đã đảm bảo rằng Lost Soul Aside sẽ có ngày ra mắt chính thức, dù cho nó có mất thêm gần 10 năm đi nữa.
Tôi đã theo dõi sát sao tựa game RPG hành động này, luôn trong trạng thái chờ đợi. Mỗi trailer mới lại khiến tôi thêm phần háo hức và hy vọng. Tuy nhiên, khi ngày phát hành cận kề mà nỗ lực marketing vẫn còn yếu ớt, tôi bắt đầu cảm thấy nghi ngờ.
Sau đó, chúng tôi phát hiện ra rằng game không được gửi đến bất kỳ kênh truyền thông nào để đánh giá (tôi đã phải tự mua bản PS5), và cảm giác bất an bắt đầu dâng lên. Cuối cùng, tôi đã trải nghiệm Lost Soul Aside. Sau khoảng 30 giờ để hoàn thành chiến dịch chính, thu thập và làm mọi thứ có thể trong một lần chơi bình thường, tôi ở đây để chia sẻ bài đánh giá chi tiết về Lost Soul Aside với bạn.
Cốt truyện: “Món ăn” quen thuộc nhưng nhạt nhẽo đến khó tin
Lost Soul Aside mở đầu bằng việc giới thiệu GLIMMER, một nhóm kháng chiến đang chiến đấu chống lại sự áp bức của đế chế. Nhân vật chính, Kaser, một chiến binh với năng lực thể chất vượt trội, là một phần của nhóm này, cùng với em gái Louisa của anh. Phần prologue miêu tả các sự kiện của đòn tấn công đầu tiên của GLIMMER nhằm vào Đế chế Celestria trong một cuộc diễu binh quân sự tại một lễ hội.
Khi một game có bối cảnh quen thuộc, tôi thường kỳ vọng nó sẽ tập trung vào một cách kể chuyện và trình bày độc đáo để tạo ra một tác phẩm chân thực và sáng tạo. Thật không may, đó không phải là trường hợp của Lost Soul Aside. Từ đầu đến cuối, tựa game RPG này quá dễ đoán. Dễ đoán không phải là một điều tồi tệ cố hữu. Ví dụ, chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra ở cuối mỗi bộ phim lãng mạn-hài, nhưng chúng ta vẫn xem vì khao khát cái kết hạnh phúc và ấm áp đó.
Tuy nhiên, Lost Soul Aside lại cố gắng chia sẻ một cốt truyện, giới thiệu các nhân vật và mở rộng thế giới (worldbuilding), dù là thông qua các NPC phản ứng kém với các sự kiện xung quanh hay thông qua những đoạn hội thoại đi bộ bất tận. Game quan tâm đến việc kể một câu chuyện; vấn đề là nó đã thất bại trong việc khiến tôi quan tâm đến câu chuyện đó.
Kazer – nhân vật chính Lost Soul Aside với thiết kế trang phục đen cá tính
Ngay khi GLIMMER phát động cuộc tấn công chống lại đế chế, mọi thứ cứ thế… diễn ra. Mặc dù Lost Soul Aside dường như có một cốt truyện (lore) khá thú vị, nhưng cách kể chuyện lại quá rời rạc và vội vã. Mỗi cảnh chuyển tiếp khô khan và đột ngột đến mức tôi thường tự hỏi liệu mình có vô tình bỏ qua cảnh nào không. Ngược lại với exposition là gì? Bởi vì cốt truyện của Lost Soul Aside chính là như vậy. Các cảnh cắt cảnh (cutscene) có rất nhiều phong cách, một số trông cực kỳ ngầu, nhưng lại thiếu chiều sâu nội dung.
Cảnh cắt cảnh trong Lost Soul Aside cho thấy đồ họa đẹp nhưng biểu cảm nhân vật còn hạn chế
Khi quân kháng chiến bắt đầu đối đầu với đế chế, một thế lực bí ẩn thứ ba xuất hiện. Giữa sự hủy diệt, Kaser bị đẩy xuống lòng đất, nơi anh gặp một con rồng bí ẩn ban cho anh những sức mạnh phi thường. Anh vội vã đi tìm em gái mình, chỉ để chứng kiến linh hồn cô bị một trong những con quái vật mới xuất hiện trên khắp Thành phố Hoàng gia hút cạn, từ đó đặt Kaser vào một hành trình để cứu em gái và, có lẽ trong quá trình đó, cứu cả thế giới.
Mỗi cảnh chuyển tiếp khô khan và đột ngột đến mức tôi thường tự hỏi liệu mình có vô tình bỏ qua cảnh nào không.
Sau vài giờ chơi đầu tiên, bất cứ điều gì bạn tưởng tượng có thể xảy ra trong câu chuyện, nó đều xảy ra. Và mọi thứ diễn ra mà không có bất kỳ gia vị bổ sung nào. Nó hiển nhiên đến đau đớn và không mang lại điều gì mới mẻ. Tệ hơn nữa, phần trình bày kém, với lồng tiếng Anh vụng về (một số đoạn khá tốt), biểu cảm khuôn mặt gần như không tồn tại, và việc lặp đi lặp lại các hoạt ảnh nhân vật mặc định đến mức khó chịu.
Một cốt truyện rập khuôn đôi khi vẫn có thể được cứu vãn bởi những nhân vật đặc sắc, với thế giới quan và góc nhìn khác biệt so với những gì chúng ta từng thấy. Nhưng một lần nữa, Lost Soul Aside đã thất bại trong việc mang lại điều đó. Mọi nhân vật đều một chiều và không có bất kỳ sự phát triển nào. Tương tác lớn nhất của họ diễn ra trong các đoạn hội thoại đi bộ đã đề cập, bởi vì các cảnh cắt cảnh dường như “dị ứng” với đối thoại.
Tôi khá thích những đoạn đối thoại hài hước giữa Kaser và Arena, người bạn đồng hành rồng của anh ấy, nhưng chỉ có vậy. Đến một lúc nào đó, tôi đã không còn quan tâm đến những diễn biến của câu chuyện nữa. Thật đáng tiếc, bởi vì phần prologue ban đầu đã thiết lập câu chuyện cho một điều gì đó mới lạ, nhưng nó nhanh chóng trở nên nhạt nhẽo. Mọi thứ xung quanh cốt truyện của Lost Soul Aside đều “nửa vời”, từ cách kể chuyện rời rạc và chuyển cảnh khô khan đến đối thoại vụng về và nhân vật dễ quên.
Victor, một trong các nhân vật phụ trong Lost Soul Aside, xuất hiện trong một cảnh cắt cảnh
Gameplay: Nơi kỹ năng được “ép xung” tối đa
Giả sử bạn sẽ bỏ qua mọi cảnh cắt cảnh vì tất cả những gì bạn muốn là đập nút và “đấm đá” lũ Voidrax. Liệu bạn có còn nhận được sự tận hưởng mà mình mong muốn không? Chắc chắn rồi, rất có thể.
Ngay từ đầu, hệ thống chiến đấu đã chinh phục tôi. Hệ thống chiến đấu của Lost Soul Aside mượt mà, phản hồi tốt và cực kỳ linh hoạt. Tôi chưa bao giờ gặp phải vấn đề hiệu suất nghiêm trọng nào trong quá trình chơi, và nếu có, nó thường xảy ra vào những thời điểm thích hợp, chẳng hạn như khi một con boss đang chuẩn bị một đòn tấn công đẹp mắt.
Nhìn chung, combat của tựa game RPG này hoạt động rất tốt. Chúng ta có bốn loại vũ khí và có thể chuyển đổi giữa chúng ngay lập tức. Tôi có thể bắt đầu một combo trên mặt đất, sau đó hất kẻ thù lên không, chuyển đổi vũ khí trong khi tiếp tục chuỗi combo trên không, đập kẻ thù xuống đất, lại chuyển đổi và tiếp tục một combo khác. Quá trình chuyển đổi diễn ra liền mạch.
Thành thật mà nói, tôi không có đủ kỹ năng kỹ thuật để thực hiện tất cả những điều đó. Nhiều nhất là tôi chuyển đổi giữa lưỡi hái, ném nó vào kẻ thù, và trong khi nó gây sát thương liên tục, tôi chuyển sang cây thương để tấn công từ xa. Nhưng tôi có thể hình dung những người chơi hack and slash chuyên nghiệp sẽ quét sạch mọi con boss khó nhằn nhất.
Kaser trong Lost Soul Aside thực hiện combo chiến đấu linh hoạt với nhiều vũ khí khác nhau
Vòng lặp gameplay của Lost Soul Aside giống như những gì bạn mong đợi từ bất kỳ game Action RPG nào. Mỗi màn chơi mới giới thiệu những kẻ thù mới, từ những con lính thông thường đến những kẻ thù mạnh hơn. Bạn chiến đấu với lính trước, sau đó là một kẻ tinh nhuệ, rồi sự kết hợp của cả hai, và cuối cùng là một con boss. Lặp đi lặp lại cho đến hết game.
Hệ thống chiến đấu của Lost Soul Aside mượt mà, phản hồi tốt và cực kỳ linh hoạt.
Tôi hiểu tại sao một số người có thể cảm thấy vòng lặp này nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại, nhưng đó là lý do tại sao tôi liên tục chuyển đổi vũ khí và thử nghiệm các combo mới. Game không có hệ thống lên cấp; thay vào đó, chúng ta kiếm kinh nghiệm để nhận điểm kỹ năng và học các chiêu thức mới gắn liền với mỗi vũ khí. Vì không có khả năng “respec” (phân bổ lại điểm), tôi chọn cách đa dạng hóa quá trình phát triển của mình, liên tục chuyển đổi vũ khí và làm mới trải nghiệm với mỗi màn chơi mới.
Game cũng có hệ thống phụ kiện vũ khí, nơi bạn có thể trang bị các phần bổ trợ cho vũ khí – và thậm chí tùy chỉnh ngoại hình của chúng – để nhận các phần thưởng về sát thương, chí mạng hoặc phục hồi thể lực. Giao diện người dùng (UI) hơi lộn xộn một chút vì mỗi khi tôi có vũ khí mới, tôi phải trang bị lại mọi thứ thay vì chỉ có một cài đặt sẵn (preset).
Chúng ta cũng có các vũ khí nguyên tố, thêm một yếu tố chiến lược vào các trận chiến điên cuồng. Mặc dù bạn có thể đánh bại một con golem lửa bằng một thanh kiếm lửa, nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn dùng một thanh kiếm băng. Bạn thậm chí có thể đóng băng kẻ thù và sau đó áp dụng hiệu ứng debuff sét, tăng cường cả hai hiệu ứng.
Cảnh chiến đấu hoành tráng trong Lost Soul Aside, nơi Kaser đối đầu với nhiều Voidrax
Trận chiến Boss: Đỉnh cao thử thách kỹ năng
Đúng như dự đoán, việc di chuyển qua các màn chơi và tiêu diệt kẻ thù thông thường trong một game hành động không gì khác ngoài một màn khởi động cho các trận đấu boss. Phần lớn, các con boss trong Lost Soul Aside mang đến một thử thách thú vị.
Game có hệ thống né tránh hoàn hảo (perfect dodge) và đỡ đòn hoàn hảo (perfect block), mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn khi thực hiện chính xác. Né tránh hoàn hảo cho phép thực hiện các kỹ năng mới với vũ khí, trong khi đỡ đòn hoàn hảo, đối với các đòn tấn công cụ thể của kẻ thù, gây sát thương lớn vào thanh “break bar” của chúng. Khi thanh này cạn kiệt, chúng sẽ bị choáng.
Hầu hết các con boss có từ hai đến ba giai đoạn, nơi bộ kỹ năng của chúng thay đổi đáng kể hoặc thậm chí là cách bạn tương tác với chúng. Ví dụ, một trong những con boss bắt đầu sạc một đòn tấn công một hit KO, và tôi phải tương tác với môi trường để dựng một rào chắn. Một con boss khác biến mất trong màn sương trắng, và nếu tôi bỏ lỡ một pha né tránh hoặc đỡ đòn, tôi sẽ chết. Các trận đấu boss là lúc mọi thứ tôi học được qua các màn chơi được đưa vào thử thách.
Khi hoàn thành game, tôi đã mở khóa chế độ Boss Rush, nơi tôi phải đối mặt với 2 đến 3 con boss liên tiếp, mà không được sử dụng vật phẩm hồi phục. Tôi đã cố gắng vượt qua tất cả ở độ khó bình thường, và đó là một trải nghiệm bùng nổ. Tôi thực sự rất vui và reo hò lớn khi giành chiến thắng. Thật là mãn nguyện khi thấy các chiến lược của mình được đền đáp, dù là thông qua sự kết hợp của Arena Powers – hệ thống phép thuật của game – hay việc sử dụng các phụ kiện hồi máu khi chí mạng.
Kaser đối đầu với một con boss khổng lồ trong trận chiến gay cấn của Lost Soul Aside
Nhìn chung, combat trong Lost Soul Aside thực sự tuyệt vời, nhưng để tiếp cận nó có thể là một rắc rối. Vì lý do nào đó, game có rất nhiều phân đoạn platforming. Rất nhiều. Ban đầu, nó khá vui và sáng tạo. Tuy nhiên, sau 20 giờ, mỗi cái hố tôi thấy dần dần làm mất đi sự hứng thú của mình.
Game cũng có các câu đố mà phần lớn chỉ xoay quanh việc sử dụng vũ khí ở đây hay đó để tương tác với môi trường, và, bạn đoán đúng rồi đấy, lại nhảy nhót trên nhiều platforming hơn. Có một phân đoạn nhảy mà tôi đã rơi xuống nước nhiều lần đến mức gần như muốn bỏ cuộc.
Tóm lại, nếu phải tổng kết gameplay của Lost Soul Aside, combat thực sự đáng kinh ngạc và có chiều sâu cho các cựu binh. Tôi không bao giờ cảm thấy mệt mỏi khi đối mặt với những kẻ thù lặp đi lặp lại vì tôi luôn thử thách bản thân để thử nghiệm vũ khí và combo mới. Các trận đấu boss là điểm nhấn, và tất cả đều khá độc đáo, với một số trận có hình ảnh ấn tượng.
Về platforming, câu đố và khám phá nói chung, tất cả đều cực kỳ cơ bản và chung chung. Lost Soul Aside không chỉ tuyến tính một cách gắt gao, mà tôi hiếm khi được thưởng cho việc đi chệch khỏi con đường chính. Tôi thường tìm thấy một cái rương với cùng những lọ thuốc cũ, tiền hoặc nguyên liệu chế tạo. Thỉnh thoảng, tôi nhận được một món trang sức – hệ thống trang bị của game – nhưng chỉ có vậy. Điều này khiến người ta tự hỏi liệu nó có thực sự là một game RPG không.
Kaser trên một màn platforming trong Lost Soul Aside, phần chơi bị đánh giá là nhàm chán
Trải nghiệm thị giác và âm thanh: “Nửa vời” đến khó chịu
Lost Soul Aside tự hào với đồ họa đẹp mắt, nhưng không có gì thực sự nổi bật đến mức kinh ngạc. Điểm nhấn lớn nhất là thiết kế nhân vật, đặc biệt là trang phục của họ. Tôi rất muốn thấy một bộ cosplay Kazer vì nhà thiết kế thời trang của anh ấy đã làm rất tốt. Các môi trường cũng đa dạng và phong phú, thể hiện chính xác sự đa dạng của hệ sinh thái và quần xã sinh vật trong thế giới game.
Tôi đã chơi trên PS5 và không gặp phải các vấn đề hiệu suất lớn. Tôi trải nghiệm tình trạng giật cục (stuttering) trong thành phố và thỉnh thoảng sụt giảm FPS khi khám phá. Vấn đề lớn nhất của tôi là game gần như bị đứng hình mỗi khi tính năng tự động lưu (auto-save) kích hoạt – một khoảnh khắc không mấy lý tưởng để gặp vấn đề hiệu suất. Thành thật mà nói, game của tôi đã bị crash ba lần trong những khoảnh khắc đó, nhưng ít nhất tính năng tự động lưu đã kịp thời hoạt động.
Các cảnh cắt cảnh đôi khi tỏa sáng, nhưng với cách kể chuyện và chuyển cảnh vụng về như vậy, thật khó để nắm bắt mục đích của chúng. Tuy nhiên, tôi phải khen ngợi các cảnh cắt cảnh kết thúc boss. Khi đánh bại một con boss, Kazer kết liễu nó một cách phong cách với một chiêu thức hoàn hảo, đó là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng. Khi chúng kết thúc, tôi sẽ thốt lên một tiếng “quá đỉnh”.
Một cảnh quan tuyệt đẹp trong Lost Soul Aside, thể hiện môi trường game đa dạng
Về phần nhạc nền, Lost Soul Aside cũng không hề kém cạnh. Nó có sự pha trộn giữa cảm giác hiện đại và sử thi, hoàn toàn phù hợp với bối cảnh, dù là một dàn hợp xướng cổ điển hay tiếng guitar điện. Như thường lệ, các bản nhạc chủ đề của boss đều là những “banger”. Vấn đề, một lần nữa trong các cảnh cắt cảnh, là âm nhạc bị cắt đột ngột cùng với các chuyển cảnh, mang lại cho tôi một cảm giác kỳ lạ và làm tôi mất tập trung vào những gì đang diễn ra trên màn hình.
Ngoài ra, đây là lần đầu tiên tôi phàn nàn về điều này trong một bài đánh giá, nhưng thiết kế âm thanh của game thực sự dưới mức trung bình. Trong các trận chiến, tôi không cảm thấy tác động từ những đòn đánh của vũ khí mình. Không có “trọng lượng” nào đằng sau mỗi đòn tấn công. Thay vì phản hồi âm thanh thỏa mãn khi tôi đỡ đòn hoặc đập kẻ thù, tất cả chỉ là một tiếng “thịch” khô khan, như thể tôi đang đánh kẻ thù bằng một chiếc quạt trong Smash Bros.
Khi đang viết bài đánh giá này, tôi không thể gạt bỏ được một cảm giác “ngọt đắng”. Tôi thực sự muốn thích Lost Soul Aside và hy vọng dự án của Yang Bing sẽ chiếm được cảm tình của mọi người. Nhưng những gì tôi tìm thấy thay vào đó là một tựa game chưa được hoàn thiện, thiếu suy nghĩ và đáng ngạc nhiên, vẫn cần thêm thời gian phát triển. Bạn có biết khi bạn gặp một tựa game mà bạn có thể cảm nhận được sự tỉ mỉ trong từng chi tiết nhỏ, dù là một viên đạn vỡ tung kính hay một tương tác NPC ẩn mà ít ai nhận ra?
Buckhorn Dragon, một trong những thiết kế quái vật ấn tượng của Lost Soul Aside
Lost Soul Aside lại mang đến cảm giác ngược lại. Game không hề thể hiện sự quan tâm ngay cả đến khía cạnh quan trọng nhất của nó. Không thể nào những chuyển cảnh đột ngột, cách kể chuyện vụng về hay biểu cảm nhân vật cứng nhắc lại không bị nhận ra. Cảm giác như UltiZero đã bỏ qua mọi thứ bên ngoài combat và phát hành game chỉ tập trung duy nhất vào hành động hack and slash.
Kaser và người bạn đồng hành rồng Arena trong Lost Soul Aside
Kết luận: Điểm 7/10 – Tiềm năng bị “thui chột” bởi sự thiếu chăm chút
Lost Soul Aside để lại một dư vị “ngọt đắng” của sự kỳ vọng xen lẫn thất vọng. Đây là một trong số ít các game RPG khiến tôi ít quan tâm hơn đến nhân vật và cốt truyện càng chơi lâu, do cách kể chuyện cẩu thả và các cảnh cắt cảnh “nửa vời”. Gameplay thì xuất sắc, mang lại sự linh hoạt và chiều sâu cho mọi người chơi. Các thử thách hậu-game chắc chắn sẽ làm hài lòng những ai muốn kiểm tra trình độ hack and slash của mình. Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu họ có đủ kiên trì và chịu đựng để đi đến cuối game.
Với điểm số 7/10, Lost Soul Aside là một minh chứng cho thấy một nền tảng combat vững chắc có thể không đủ để cứu vãn một tổng thể chưa hoàn thiện. Nếu bạn là một game thủ hardcore, khao khát những pha hành động đỉnh cao, sẵn sàng “ép xung” kỹ năng và bỏ qua một cốt truyện nhạt nhẽo cùng những hạt sạn về trình bày, Lost Soul Aside vẫn có thể mang lại những giờ phút giải trí bùng nổ. Nhưng nếu bạn tìm kiếm một trải nghiệm RPG cân bằng, có chiều sâu về mọi mặt, thì tựa game này có thể khiến bạn thất vọng.
Bạn nghĩ sao về Lost Soul Aside? Liệu những pha combat mãn nhãn có đủ sức giữ chân bạn vượt qua những thiếu sót về cốt truyện và trình bày không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn tại phần bình luận bên dưới và cùng tingame24h.net mổ xẻ sâu hơn về tựa game này nhé!
