Trong vũ trụ JRPG độc lập đang bùng nổ, việc tìm thấy những cảm hứng từ các tượng đài như Chrono Trigger không còn là điều bất ngờ. Nhưng với Quartet, sự so sánh này lại đặc biệt chính xác và sâu sắc. Tựa game nhập vai Nhật Bản này xoay quanh bốn nhân vật chính ở các thế giới song song, nơi các sự kiện ở một thế giới có thể tạo ra hiệu ứng domino lên những thế giới khác. Một cốt truyện được định hình để kéo các số phận này lại gần nhau, từ bốn điểm xuất phát riêng biệt đến một câu chuyện tổng thể thống nhất. Ma thuật là trung tâm, vừa là yếu tố cốt lõi trong gameplay, vừa là động lực chính của cốt truyện khi một đế chế độc ác tìm cách kiểm soát các dòng năng lượng ma thuật (ley lines) để thống trị thế giới. Với mỗi nhân vật sở hữu một kho tàng kỹ năng phép thuật (hoặc bán phép thuật) đồ sộ, Quartet hứa hẹn một trải nghiệm bùng nổ cho những ai yêu thích lối chơi “caster” hoặc chiến binh có thiên hướng phép thuật, với tiềm năng tối ưu hóa hiệu suất chiến đấu vượt trội.
Khi Các Thế Giới Va Chạm: Tối Ưu Chiến Thuật Và Sức Mạnh Ma Pháp
Giống như cách cốt truyện của Quartet xoay quanh các thế giới va chạm, gameplay của nó cũng là một sự tổng hòa giữa cơ chế cũ và mới. Trò chơi bắt đầu với những yếu tố kinh điển của thể loại JRPG: bốn nhân vật trong một hàng, các trạng thái hiệu ứng, điểm yếu và kháng phép – tất cả những gì một game thủ kỳ cựu đã quá quen thuộc. Đặc biệt trong các chương cốt truyện khởi đầu, cơ chế chiến đấu và giải đố mang đậm dấu ấn của kỷ nguyên SNES, gợi nhớ về thời hoàng kim của các tựa JRPG cổ điển.
Tuy nhiên, Quartet không chỉ dừng lại ở đó. Để mang đến những đóng góp “từ thế giới mới”, Quartet triển khai hai cơ chế đặc biệt, khi kết hợp, chúng tạo ra môi trường lý tưởng để “spam” kỹ năng liên tục. Thứ nhất, các kỹ năng tiêu tốn một tỷ lệ phần trăm cố định từ Điểm Hành Động (AP) của nhân vật. AP này lại hồi phục rất dễ dàng. Điều này đòi hỏi người chơi có một chút tính toán cho các kỹ năng tiêu tốn nhiều AP, nhưng đối với các kỹ năng cơ bản, việc sử dụng liên tục là hoàn toàn khả thi và khuyến khích.
Nữ chiến binh Cordelia chiến đấu với bọn cướp trên nóc tàu, thể hiện cơ chế chiến đấu JRPG linh hoạt của game Quartet.
Thứ hai, tổ đội chiến đấu “bốn người trong một hàng” của bạn được rút ra từ tổng cộng tám thành viên. Dù không phải là số lượng thành viên đông đảo nhất trong các game JRPG, nhưng ở các giai đoạn sau, Quartet cho phép bạn tự do hoán đổi giữa toàn bộ tám nhân vật trong mỗi trận chiến. Khả năng thay đổi thành viên trên sân một cách linh hoạt theo lượt của từng nhân vật giúp tăng cường tính năng động và đa dạng chiến thuật cho các cuộc đối đầu. Vì AP vẫn tiếp tục hồi phục khi nhân vật đang ở vị trí “dự bị”, việc hoán đổi liên tục cho phép duy trì việc sử dụng kỹ năng một cách bền vững.
Toàn bộ 8 thành viên trong tổ đội game Quartet, minh họa hệ thống hoán đổi nhân vật chiến thuật độc đáo.
Và trải nghiệm này thực sự thỏa mãn. Trận chiến boss đầu tiên mà bạn có đầy đủ tổ đội là vô cùng thú vị. Việc xoay vòng các nhân vật để duy trì HP, giữ cho đồng đội không bị hạ gục – vì không thể hoán đổi nếu họ đã ngã xuống – và liên tục tung ra các kỹ năng phép thuật là một ví dụ tuyệt vời về khoảnh khắc Quartet thực sự tỏa sáng. Đây là lúc người chơi có thể ép xung mọi khả năng để tối ưu hóa hiệu suất chiến đấu, biến mỗi lượt đi thành một quyết định chiến lược then chốt.
Cân Bằng Giữa Hài Hước Và Chủ Đề Trầm Trọng: Một Câu Chuyện Sâu Sắc
Nhìn chung, kịch bản của Quartet được xây dựng khá chắc chắn. Có những đoạn khắc họa nhân vật thực sự mạnh mẽ – điển hình là đoạn độc thoại phản diện của Thủ tướng Auslanian – cùng với một loạt các câu đùa dí dỏm rải rác xuyên suốt trò chơi. Đặc biệt, Quartet khéo léo lồng ghép yếu tố hài hước từ những chi tiết nhỏ, như trong các cuộc trò chuyện phụ, mô tả vật phẩm trong thế giới game, và nhiều tình huống khác.
Điều này rất quan trọng bởi cốt truyện của Quartet đi sâu vào những sự kiện lịch sử nghiêm trọng hơn nhiều so với các tựa game khác, bao gồm các chủ đề như nô lệ, diệt chủng và các tội ác chiến tranh khác. Tựa game này tránh sự nhẹ nhàng, hời hợt trong những khoảnh khắc này, và đó là một quyết định đúng đắn.
Nhân vật Ben đọc một đoạn trích hài hước từ cuốn sách, thể hiện yếu tố hài hước tinh tế trong cốt truyện Quartet.
Mặc dù chạm đến những chủ đề nặng nề này, tôi đặc biệt ấn tượng khi Quartet không hề mang tính “giáo điều”. Dù có thể dễ dàng rút ra những phép so sánh rõ ràng với lịch sử thực, nhưng kịch tính của câu chuyện tập trung vào các nhân vật và lựa chọn của họ, chứ không phải “nhồi nhét” vào đầu người chơi lý do tại sao một phe lại là chính nghĩa. (Thêm vào đó, có rất nhiều ẩn dụ tới Nicomachean Ethics, và tôi là một “fan cứng” của Aristotle).
Tuy nhiên, cách kể chuyện của Quartet không hoàn toàn hoàn hảo. Các đoạn hội thoại thường ở mức khá (hoặc nhỉnh hơn một chút), với một số khoảnh khắc thực sự nổi bật. Rất hiếm khi có sự thất bại rõ rệt. Nhưng điểm mà Quartet gặp khó khăn nhất lại nằm ở cấu trúc tổng thể của câu chuyện.
Chancellor Uralt thuyết giáo một đoạn độc thoại phản diện ấn tượng, làm nổi bật chiều sâu cốt truyện của game Quartet.
Nhịp Độ Bất Ổn: Thử Thách Lòng Kiên Nhẫn Của Game Thủ
Cốt truyện phân nhánh có thể rất cuốn hút khi được thực hiện tốt, nhưng sẽ trở nên vụng về nếu không. Tương tự như Octopath Traveler, trong Quartet bạn bắt đầu bằng cách chọn một trong bốn nhân vật. Tuy nhiên, không giống Octopath, sau khi hoàn thành chương khởi đầu của một nhân vật, bạn phải quay trở lại điểm xuất phát và chọn một nhân vật khác.
Quartet không thực sự mang đến sự lựa chọn – nó chỉ tạo ra ảo ảnh về lựa chọn. Khoảng 5 giờ chơi đầu tiên của game về cơ bản là bốn bộ phim siêu anh hùng khởi nguồn liên tiếp. Như bạn có thể hình dung, điều này nhanh chóng trở nên tẻ nhạt. Dù các chương khởi đầu này có độ dài và nội dung khác nhau, nhưng đến chương thứ tư (của Ben), tôi chỉ muốn ngừng chơi các nhân vật khởi đầu.
Cordelia thảo luận kế hoạch tiếp theo cùng đồng đội, phản ánh nhịp độ game Quartet có thể bị gián đoạn.
Vấn đề này càng trầm trọng hơn khi game tiếp tục buộc bạn luân chuyển qua lại giữa các tổ đội cho đến khi cuối cùng tất cả các nhân vật hội ngộ vào khoảng mốc 10 giờ chơi. Chính tại thời điểm này, hệ thống hoán đổi nhân vật độc đáo và đầy hấp dẫn mới thực sự phát huy tác dụng.
Và rồi, Quartet lại bất ngờ lấy đi “món đồ chơi” mới đó, đẩy bạn xuống chỉ còn một nhân vật trong phần lớn chương tiếp theo về màn vượt ngục. Cảm giác bị tước mất một cơ chế chiến thuật vừa được khám phá là vô cùng khó chịu.
Bản đồ khu vực và bản đồ thế giới của Quartet, minh họa cấu trúc bản đồ tuyến tính hạn chế khám phá ban đầu.
Một lỗi tương tự nằm ở nhịp độ của các cuộc chạm trán quái vật và độ phức tạp của bản đồ. Cả bốn chương khởi đầu đều rất tuyến tính. Bản đồ thường có một vài kho báu và vật phẩm để tìm, nhưng lộ trình thực tế thì hoàn toàn một chiều.
Quartet không có các cuộc chạm trán ngẫu nhiên (điều này có ưu điểm riêng). Thay vào đó, quái vật luôn hiển thị trên bản đồ và bạn sẽ chạm trán chúng nếu di chuyển vào. Nhược điểm là chúng thường được đặt ở những điểm nút, buộc người chơi phải đi theo lộ trình tuyến tính.
Các bản đồ sau này có mở rộng hơn một chút, nhưng sự tuyến tính này vẫn khá phổ biến. Điều đáng thất vọng hơn nữa là bản đồ thế giới không thực sự mở ra cho đến khoảng mốc 15 giờ chơi. Bạn có thể đi qua những khu vực nhỏ trước đó, nhưng không thể khám phá bản đồ một cách có ý nghĩa.
Những vấn đề này không cần thiết khiến Quartet trở nên khó tiếp cận hơn, cản trở người chơi khám phá những điểm mạnh của game. Thực sự mà nói, tôi thậm chí còn bắt đầu lơ mơ ngủ gật trong chương khởi đầu thứ ba hoặc thứ tư. Không hề nói quá. Gameplay và cốt truyện thực sự chật vật để bắt đầu hấp dẫn cho đến giữa game.
Nét Quyến Rũ Cổ Điển: Đồ Họa Pixel Và Âm Thanh Hài Hòa
Ngược lại, phần trình bày về hình ảnh và âm nhạc của Quartet luôn được duy trì ở mức cao xuyên suốt trò chơi. Âm nhạc cá nhân tôi không đánh giá là “xuất sắc”, nhưng nó luôn ở mức trên trung bình. Không bao giờ gây khó chịu, không bao giờ nhàm chán, và luôn mang tính chủ đề một cách dễ chịu.
Phần hình ảnh, thì lại nằm ngay trong điểm ngọt dành cho một tựa game pixel dựa trên phong cách hoài cổ. Các mô hình nhân vật có phần “khối” theo kiểu trường phái cũ. Điều này tạo ra một sự tương phản có chủ đích với các tòa nhà và khung cảnh được thiết kế chi tiết hơn.
Ben chiến đấu với một con boss cây khổng lồ, thể hiện phong cách đồ họa pixel art hoài cổ trong các trận chiến của Quartet.
Nhìn chung, kết quả mang lại khá duyên dáng. Tôi sẽ không gọi đồ họa của Quartet là “đột phá”, nhưng chúng được thực hiện tốt, với tư duy và sự chăm chút rõ ràng được đặt vào những sprite hoài niệm đó. Đây là một minh chứng cho thấy phong cách đồ họa pixel cổ điển vẫn có thể tạo ra trải nghiệm thị giác ấn tượng khi được chăm chút tỉ mỉ.
Tổng Kết Đánh Giá Quartet
Mặc dù có khởi đầu chậm chạp, Quartet là một JRPG sở hữu những ý tưởng gameplay mạnh mẽ và một cốt truyện trưởng thành. Tựa game này sẽ hấp dẫn những người hâm mộ thể loại JRPG kỳ cựu, nhưng lại là một lựa chọn khó khăn nếu bạn không thích phong cách cổ điển hoặc thiếu thời gian để “cày cuốc” qua giai đoạn đầu game. Theo tôi, những điểm mạnh không thể phủ nhận của Quartet vẫn chật vật để nâng tầm tựa game này khỏi một khởi đầu tẻ nhạt. Một khi đã cất cánh, Quartet trở nên thanh lịch và lôi cuốn – kiểu viên ngọc thô có thể đạt được danh hiệu “kinh điển ngách” trong 10-20 năm tới.
Nếu bạn là một game thủ thích ép xung trải nghiệm, sẵn sàng đầu tư thời gian và công sức để vượt qua những giờ đầu có phần thử thách để đổi lấy một cơ chế chiến đấu sâu sắc và một cốt truyện đầy chiều sâu, Quartet chắc chắn là một cái tên đáng để cân nhắc. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về nhịp độ khởi đầu của các game JRPG khác trong phần bình luận!
Bìa nghệ thuật chính thức của game Quartet, với các nhân vật và thế giới song song đặc trưng.
Thông Tin Game: Quartet
Đánh giá: 7 / 10
Hệ máy: PC
Ngày phát hành: 26 tháng 8 năm 2025
Nhà phát triển: Something Classic Games
Nhà phát hành: Something Classic Games
Engine: Unity
Thể loại: JRPG, RPG, Phiêu lưu
Ưu điểm:
- Cơ chế hoán đổi nhân vật linh hoạt, chiến đấu sáng tạo.
- Cốt truyện sâu sắc, xử lý khéo léo các chủ đề nghiêm túc.
- Đồ họa pixel hoài cổ, thu hút.
Nhược điểm:
- Khởi đầu rất chậm, nhịp độ game kéo dài.
- Thiếu lựa chọn thật sự cho người chơi ở giai đoạn đầu.
- Bản đồ tuyến tính, hạn chế khám phá ban đầu.
