Khi nhắc đến những tượng đài trong làng game kinh dị – những cái tên như Resident Evil, Silent Hill, Dead Space, và tương tự – bối cảnh luôn đóng vai trò quan trọng không kém bất kỳ nhân vật nào trong câu chuyện. Xét cho cùng, đó chính là nền tảng của toàn bộ cốt truyện.
Đối với những người Mỹ, các tựa game lấy bối cảnh tại Hoa Kỳ có thể gợi lên đủ loại cảm xúc, thậm chí một cách tiềm thức. Đó là sự quen thuộc, một mối liên hệ với quê hương mà họ có thể đồng cảm ở mức độ cơ bản. Vấn đề là, văn hóa Mỹ cực kỳ đa dạng theo vùng miền, khác biệt rõ rệt về khí hậu, cảnh quan, ẩm thực, thậm chí cả ngôn ngữ.
Năm khu vực của Hoa Kỳ – Đông Bắc (Northeast), Tây Nam (Southwest), miền Tây (West), Đông Nam (Southeast), và Trung Tây (Midwest) – gần như có thể coi là những quốc gia riêng biệt; và đó còn chưa kể đến sự khác biệt giữa từng tiểu bang.
Những tựa game kinh dị xuất sắc nhất năm 2024 được DualShockers bình chọn
Nhiều tựa game lấy bối cảnh ở Hoa Kỳ, tất nhiên, thường diễn ra tại các thành phố mang tính biểu tượng – New York, Los Angeles, Las Vegas, tất cả những cái tên đình đám. Đôi khi, chúng lại ở những thị trấn nhỏ ven biển; tuy nhiên, có một khu vực lại bị bỏ quên một cách đáng tiếc khi được chọn làm bối cảnh cho video game: Miền Trung Tây (Midwest).
Miền Trung Tây nhìn bề ngoài có vẻ khá đơn giản, nhưng với tư cách là một người dân Trung Tây, tôi cho rằng các nhà phát triển game đang bỏ lỡ một cơ hội lớn: đây sẽ là một bối cảnh tuyệt vời cho một tựa game kinh dị.
Sự Thiếu Vắng Đáng Tiếc Của Nội Dung Về Miền Trung Tây
Dễ Hiểu, Nhưng Mọi Người Đang Bỏ Lỡ Nhiều Điều
Nếu bạn tìm kiếm các video game lấy bối cảnh ở Miền Trung Tây, bạn sẽ bị sốc (và tuyệt vọng nếu bạn cũng là người dân Trung Tây) khi thấy có quá ít tựa game thực sự lấy bối cảnh ở đó.
Bất kỳ tựa game nào tình cờ đi qua Miền Trung Tây thường chỉ là một điểm nhấn trong một game săn bắn Cabela’s, một phiên bản chuyển thể từ phim, hoặc một game câu cá. Tôi sống ở Indiana, và tôi không đùa đâu, chỉ có chín tựa game lấy bối cảnh ở đây – ba trong số đó là chuyển thể từ phim Over the Hedge.
Tựa game gốc duy nhất lấy bối cảnh ở Miền Trung Tây có lẽ là Detroit: Become Human, và với tư cách là một người từng sống ở Detroit – đó chắc chắn là một bối cảnh. Nói tóm lại, có quá ít game lấy bối cảnh ở Miền Trung Tây, chứ đừng nói đến game kinh dị.
Cơ chế độc đáo trong các game kinh dị như FNAF, Siren và Silent Hill 2 Remake
Nghe này, tôi sẽ không nói dối rằng Miền Trung Tây có gì đó quá thú vị ở hầu hết các khía cạnh, nhưng đây là một bối cảnh độc đáo hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ – bạn chỉ cần đào sâu hơn. Miền Trung Tây bao gồm 12 tiểu bang theo Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ; tuy nhiên, có một sự phân chia rõ ràng – các tiểu bang Đồng Bằng (The Plains) và các tiểu bang Ngũ Đại Hồ (The Great Lakes).
Các tiểu bang Đồng Bằng bao gồm Kansas, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Missouri, và Iowa; trong khi các tiểu bang Ngũ Đại Hồ là Michigan, Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, và Ohio. Về cơ bản, có một quy mô nhất định, dẫn đến đủ loại quần xã sinh vật đa dạng khi nhìn từ góc độ game – một tiềm năng đáng kể mà các nhà phát triển đang bỏ lỡ.
Tuy nhiên, những người ở Đồng Bằng chỉ có thể phần nào liên tưởng đến các game lấy bối cảnh miền Tây, cũng giống như những người ở các tiểu bang Ngũ Đại Hồ chúng tôi cảm thấy gần gũi nhất với nội dung về Bờ Đông … ở phía bên kia dãy núi Appalachian (vốn là nơi phân chia hai khu vực này).
Bao lâu nữa chúng ta mới có thể thực sự đồng cảm với một tựa game ngay tại quê nhà mình?
Tầm QuanTrọng Của Bối Cảnh Trong Game Kinh Dị
Bản Thân Nó Đã Là Một Nhân Vật
Có lẽ điều quan trọng nhất khi xây dựng nền tảng cho một câu chuyện kinh dị chính là bối cảnh nơi nó diễn ra. Nó tự thân đã là một nhân vật khi được khắc họa một cách trọn vẹn, và nó đại diện cho cốt lõi, cho hạt nhân của câu chuyện. Lấy thị trấn Silent Hill và cách nó xuất hiện trong các tựa game làm ví dụ – dày đặc sương mù và dễ dàng thấm đẫm những chủ đề ngầm về sự cô đơn và cách biệt.
Bối cảnh trong game kinh dị, nói một cách đơn giản, là thiết yếu. Vì vậy, thoạt nhìn, một khu vực hẻo lánh như Miền Trung Tây có vẻ như sẽ là một bối cảnh đơn giản, đặc biệt là khi nó liên tục bị xem nhẹ. Tôi có thể nói với bạn, với tư cách là người từng làm việc trong mảng tội phạm ở Indianapolis, có những cơn ác mộng rình rập ở mọi ngóc ngách.
Những tựa game kinh dị Nhật Bản đáng sợ nhất với các nhân vật và bối cảnh rùng rợn
Tất nhiên, bất cứ nơi nào có con người, đều có một câu chuyện kinh dị, nhưng ở Miền Trung Tây này, câu chuyện đó lại mang một nét độc đáo riêng, được lấy ra từ tuổi thơ và những nỗi sợ hãi địa phương của chúng tôi. Đó là một sự pha trộn kỳ lạ giữa những mê tín dị đoan tôn giáo, sự cô lập ở vùng nông thôn, sự kỳ quái của những không gian chuyển tiếp (liminal spaces), và những nỗi sợ hãi bình thường đến ám ảnh khác.
Nói một cách đơn giản, Miền Trung Tây là một viên ngọc ẩn chứa bầu không khí thuần khiết.
Hãy nghĩ về những bộ phim kinh dị như Children of the Corn (lấy bối cảnh ở Nebraska) chẳng hạn, và cách bầu không khí hoàn toàn ngột ngạt và bất ổn. Nó mang tính áp bức theo mọi nghĩa của từ này – và loại không khí đó sẽ phát triển mạnh mẽ trong một tựa game kinh dị.
Với điều này, hãy nhìn vào Miền Trung Tây như một bối cảnh tổng thể: ngay lập tức, khu vực này có khí hậu lục địa ẩm, nghĩa là mùa hè của chúng tôi nóng nực, và mùa đông thì khắc nghiệt và không khoan nhượng (bản thân nó đã là một tình huống kinh dị). Nhiệt độ dao động, điều này hạn chế các loại cây trồng chúng tôi trồng trên các trang trại của mình – rõ ràng, chúng tôi không thể trồng đào như Georgia vì chúng tôi không có loại môi trường đó.
Thay vào đó, chúng tôi bị bao phủ bởi ngô, đậu nành và lúa mì với những cánh đồng bất tận, không biết thứ gì ẩn nấp giữa những thân cây và lẩn khuất trong bụi rậm. Lớn lên, tôi thường thấy những cánh đồng này được bao phủ trong sương mù vào mỗi dịp thu phân, hoặc tươi mới với một lớp sương mai vào mùa xuân. Nơi đây yên tĩnh, cái loại yên tĩnh mà bạn có thể nghe thấy mọi thứ, nhưng lại không hề biết âm thanh đó phát ra từ đâu.
Những cánh đồng này, một cách đáng sợ, gần như có cảm giác sống động, như thể chúng đang theo dõi mọi chuyển động của bạn và chờ đợi thời điểm hoàn hảo để nuốt chửng bạn. Về cơ bản, Miền Trung Tây sẽ là một bậc thầy trong việc thiết lập một tông màu kinh hoàng, dựa trên chính thực tại kỳ lạ mà chúng ta đã trở nên quá khó chịu.
Vì vậy, khi xem xét Miền Trung Tây làm bối cảnh cho các loại game và thể loại này, có vô số lựa chọn sẽ khiến người chơi phải rùng mình sợ hãi.
Ảnh Hưởng Văn Hóa Tạo Nên Những Nỗi Sợ Riêng Biệt
Văn Hóa Dân Gian Địa Phương Luôn Hiện Hữu
Văn hóa dân gian đã là một phần không thể thiếu của văn hóa nhân loại kể từ khi con người có thể giao tiếp với nhau. Đó là cách họ giải thích sự thay đổi của các mùa, bản chất của hệ thực vật và động vật, những bài học cuộc sống; nhưng quan trọng nhất – đó là một cách tuyệt vọng để hiểu thế giới vô nghĩa xung quanh họ, một thế giới lấy đi mọi thứ một cách bất công và không mang lại sự an ủi nào.
Văn hóa dân gian tồn tại để cố gắng hiểu những điều vô nghĩa – để hiểu bi kịch, để tìm thấy sự thanh thản giữa nỗi đau tột cùng.
Tất nhiên, nó đã phát triển từ đó, trở thành những bài học cuộc sống và cách để dọa trẻ con phải ngoan ngoãn, nhưng gốc rễ của nó vẫn có thể cảm nhận được trong các câu chuyện. Văn hóa dân gian Miền Trung Tây, đặc biệt, có nhiều điểm tương đồng với các vùng khác của Hoa Kỳ (Bigfoot là một ví dụ nổi bật), nhưng chúng tôi cũng có những câu chuyện độc đáo của riêng mình, chẳng hạn như Bessie, Quái vật Hồ Erie – ít nhất là có đến mười ba tập tài liệu về nó.
Những viên ngọc ẩn của dòng game kinh dị độc lập với các nhân vật và bối cảnh đa dạng
Thêm vào đó, về mặt địa lý, có rất nhiều sự chồng chéo với Dãy núi Appalachian, với nhiều câu chuyện dân gian từ đó len lỏi vào các tiểu bang của chúng tôi (chẳng hạn như Not Deer – Không Phải Hươu). Tuy nhiên, ngoài ra, các truyền thuyết của chúng tôi chủ yếu bắt nguồn từ văn hóa dân gian của người Mỹ bản địa (với các sinh vật như Wendigo và Skinwalker), những nỗi sợ hãi tôn giáo và bất kỳ sinh vật huyền bí nào khác mà mọi người tìm thấy trong đêm tối.
Hãy để ý xem hầu hết các sinh vật huyền bí mà tôi đã đề cập ở khu vực này cho đến nay đều mang một không khí kỳ lạ, chúng là những con quái vật trong hình hài quen thuộc, cố gắng đánh lừa chúng ta bằng chính nỗi sợ hãi của chúng ta. Đây là những sinh vật không phải con người, không phải những con vật mà chúng đáng lẽ phải là. Chúng hoàn toàn không bình thường.
Đây là một loại kinh dị siêu nhiên sẽ phát triển mạnh mẽ trong một tựa game kinh dị, loại kinh dị sẽ khiến người chơi run rẩy vì sợ hãi trước tình huống có vẻ hoàn toàn phi thực tế. Thêm vào đó, hầu hết mọi người ở đây không làm gì điên rồ cả – họ chỉ là một người bình thường đang cố gắng sống cuộc sống của mình, điều này sẽ làm tăng thêm cảm giác bất lực mà những tựa game này cần để có thể gieo rắc nỗi kinh hoàng một cách đúng nghĩa.
Kinh Dị Miền Trung Tây Sẽ Rất Đáng Sợ
Mang Đến Một Trải Nghiệm Sống Hoàn Toàn Mới
Bây giờ hãy tưởng tượng, nếu bạn muốn, một tựa game kinh dị ở Miền Trung Tây sẽ như thế nào – những tiểu bang bị cô lập, chủ yếu nằm trong đất liền với bầu không khí kỳ lạ. Ngay lập tức, điều đó đủ để khiến người chơi phải cảnh giác, đủ để khiến họ phải suy nghĩ lại xem có muốn tiếp tục hay không. Bất kỳ công trình kiến trúc nào bạn nhìn thấy đều hoang vắng, rỉ sét và đổ nát – chứa đựng lịch sử ở một vùng đất mà thời gian đã lãng quên.
Các tựa game kinh dị AA bị đánh giá thấp nhưng vẫn mang lại trải nghiệm đáng sợ
Đó là một bầu không khí tuyệt vời ngay từ đầu, và đó còn chưa kể đến vô số quái vật và các sinh vật khác có thể bắt nguồn từ văn hóa dân gian của chúng tôi. Nhưng rồi, đó là nếu có bất kỳ sinh vật hư cấu nào tồn tại. Rốt cuộc, một số câu chuyện khủng khiếp và kinh hoàng nhất mà tôi từng phải làm việc với tư cách là một nhà báo đều do con người gây ra (đặc biệt là ở Indiana) – những điều thậm chí không thể tưởng tượng được cho một tựa game kinh dị.
Tất nhiên, câu chuyện, những pha hù dọa, thiết kế âm thanh (và nhạc nền sau đó), và tất cả các yếu tố khác trong một tựa game kinh dị đều rất quan trọng để tạo ra một trải nghiệm đáng sợ, nhưng bối cảnh là nơi tất cả bắt đầu … và kết thúc. Một bối cảnh Miền Trung Tây không chỉ gây bất ổn và rùng rợn, mà còn gợi lên cảm giác bất lực và cô lập mà bạn không thực sự có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ở Hoa Kỳ.
Những tựa game kinh dị khai thác nỗi sợ từ những điều bình dị trong cuộc sống thường ngày
Dù sao đi nữa, có thể nói rằng chúng ta đang thiếu nội dung về Miền Trung Tây, và đó thực sự là một điều đáng tiếc. Vậy nên, hỡi các nhà phát triển game đang tìm kiếm ý tưởng kinh dị đột phá, có lẽ đã đến lúc các bạn nên khám phá xem Miền Trung Tây ẩn chứa những gì.
