Thực trạng các studio game đóng cửa và hàng loạt dự án bị hủy bỏ đang ngày một gia tăng, gióng lên hồi chuông báo động cho toàn ngành công nghiệp. Một trong những nguyên nhân chính đằng sau tình trạng đáng buồn này chính là ngân sách phát triển game AAA ngày càng phình to đến mức “điên rồ”, tạo ra áp lực tài chính khổng lồ lên vai các nhà phát triển và nhà phát hành. Điều này đặt ra câu hỏi cấp bách: Liệu ngành game có đang tự đẩy mình vào thế khó với những rủi ro ngày càng gia tăng?
CEO Saber Interactive: “Thời Vung Tiền Cho Game Đã Qua, Trừ Các Thương Hiệu Khổng Lồ”
Trong một cuộc phỏng vấn với Game File, Matt Karch, CEO của Saber Interactive, đã có những chia sẻ thẳng thắn về thực trạng đáng lo ngại của ngành công nghiệp game hiện nay. Ông chỉ ra rằng nhiều tựa game với ngân sách lên đến chín chữ số nhưng chỉ thu về doanh thu ở mức tám chữ số, một kịch bản đang “kết liễu” không ít nhà phát triển tài năng.
Theo Karch, “Những ngày tháng ném tiền vào các tựa game – ngoại trừ những cái tên tầm cỡ như GTA của thế giới – đã qua rồi. Nó đã kết thúc. Ngành kinh doanh này cần phải trưởng thành. Nếu không, toàn bộ ngành sẽ gặp rắc rối.” Ông cũng nhấn mạnh rằng, không may, quá trình “trưởng thành” này có thể bao gồm cả việc cắt giảm nhân sự, một thực tế phũ phàng nhưng cần thiết để ngành công nghiệp có thể tự điều chỉnh và tồn tại.
Ảnh bìa GTA 6, một trong số ít các thương hiệu game khổng lồ vẫn có thể thu hút nguồn vốn đầu tư lớn trong ngành công nghiệp game hiện tại.
Gánh Nặng Chi Phí: Từ Địa Điểm Đến Nhân Sự
Không chỉ quy mô dự án, yếu tố địa lý cũng đóng góp một phần không nhỏ vào gánh nặng chi phí phát triển game. CEO Matt Karch lấy California làm ví dụ điển hình về một nơi làm việc có chi phí vô cùng đắt đỏ, từ đó hạn chế đáng kể khả năng tuyển dụng nhân tài của các studio.
Bài toán chi phí nhân sự cũng là một vấn đề đau đầu. Karch chia sẻ một cách hình dung: “Nếu tôi đang điều hành một đội ngũ ở California, mục tiêu của tôi sẽ là: ‘Được rồi. Ai là những người tuyệt đối phải có trong nhóm này?’ Và họ tồn tại. Chúng tôi có nhân tài người Mỹ [tại Saber]. ‘Và ai có thể làm công việc này với, bạn biết đấy, một phần tư mức giá ở Ba Lan?'” Chính vì lý do này, Saber Interactive đã xây dựng các studio ở nhiều quốc gia trên thế giới với chi phí vận hành hợp lý hơn như Armenia, Nga, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Argentina, Serbia, và hiện vẫn chưa có sự hiện diện quy mô lớn tại Mỹ do chi phí quá cao.
Hệ Quả Cho Ngành Game: Ít Đột Phá, Ưu Tiên An Toàn
Dù không ai mong muốn, áp lực tài chính khổng lồ đang dần kìm hãm sự sáng tạo trong ngành game. Xu hướng hiện tại cho thấy các nhà phát hành lớn ngày càng ưu tiên các dự án AAA là phần tiếp theo (sequel), bản làm lại (remaster) hoặc tái tạo hoàn toàn (remake) của những thương hiệu đã có tên tuổi và đảm bảo khả năng sinh lời cao.
Trong bối cảnh đó, các nhà phát triển game độc lập (indie) lại trở thành “cứu cánh”, là nơi những ý tưởng mới mẻ, độc đáo và đôi khi phá cách được hình thành và phát triển. Một thực tế đáng buồn là ngày càng ít các IP (Intellectual Property – tài sản trí tuệ, hay thương hiệu) mới được đầu tư với ngân sách AAA do rủi ro tài chính là quá lớn. Ngay cả Saber Interactive, theo chia sẻ, cũng đang tập trung nguồn lực vào các dự án như phần tiếp theo của Space Marine (Warhammer 40,000: Space Marine II) và bản làm lại rất được mong đợi của tựa game kinh điển Star Wars: Knights of the Old Republic.
Một cảnh trong Warhammer 40,000: Space Marine II, tựa game hành động sắp ra mắt của Saber Interactive, thể hiện sự đầu tư vào các thương hiệu đã có tên tuổi.
Ngành công nghiệp game AAA rõ ràng đang đối mặt với những thách thức không hề nhỏ từ việc ngân sách ngày càng phình to và những rủi ro tài chính đi kèm. Các nhà phát triển và phát hành buộc phải tính toán kỹ lưỡng hơn bao giờ hết, ưu tiên những thương hiệu lớn đã được chứng minh và có tiềm năng sinh lời cao để đảm bảo sự tồn tại. Tuy nhiên, điều này có thể dẫn đến một tương lai ngành game tuy “trưởng thành” hơn về mặt kinh doanh nhưng lại kém đa dạng, ít đột phá và thiếu đi những yếu tố bất ngờ vốn làm nên sự hấp dẫn của thế giới ảo.
Bạn nghĩ sao về tương lai của các tựa game bom tấn? Liệu sự “trưởng thành” này có làm mất đi những yếu tố bất ngờ và sáng tạo mà game thủ luôn yêu thích? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
