Không phải mọi tựa game đều cần hàng chục hay hàng trăm giờ “cày cuốc” với thế giới mở bát ngát hoặc vô số nhiệm vụ phụ để tạo ra ấn tượng sâu sắc. Đôi khi, chỉ vài giờ chơi cũng đủ để khắc sâu vào tâm trí game thủ. Những tựa game indie này, dù có thời lượng khiêm tốn, lại mang nặng giá trị về mặt tường thuật, cảm xúc hay cơ chế gameplay. Chúng biết khi nào nên dừng lại, cách tạo bất ngờ và truyền tải những thông điệp ý nghĩa trước khi màn hình tối đen.
Hình ảnh đại diện cho các tựa game indie cốt truyện sâu sắc đáng chơi
Với cường độ cuộc sống hiện đại, việc tối ưu hiệu suất giải trí trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Một buổi tối thứ Sáu căng thẳng hay một ngày Chủ Nhật lười biếng là thời điểm lý tưởng để đắm mình vào những câu chuyện này. Mỗi tựa game dưới đây đều có thể hoàn thành trọn vẹn trong khoảng thời gian đó, nhưng dư âm mà chúng để lại thì kéo dài hơn nhiều so với thời lượng chơi thực tế, để lại những câu chuyện đáng để kể và những khoảnh khắc đáng để ghi nhớ.
10. Guacamelee! – Khi Thế Giới Cần Một Người Hùng Đeo Mặt Nạ Luchador
Guacamelee! là một bản hòa ca giữa văn hóa dân gian Mexico và cấu trúc Metroidvania kinh điển, kể về hành trình của Juan, một nông dân trồng cây thùa bình dị bỗng chốc hóa thành đấu sĩ Luchador siêu nhiên. Anh ta chết ngay trong những phút đầu tiên, nhưng cái chết chỉ là khởi đầu.
Juan, anh nông dân biến hình thành luchador, tung đòn đánh mạnh mẽ trong Guacamelee!
- Thể loại: Platformer, Beat ‘Em Up, Metroidvania
- Phát hành: 9 tháng 4 năm 2013
- Phát triển: DrinkBox Studios
- Nền tảng: PC, PS4, Xbox One, Switch, PS3, Nintendo Wii U, PS Vita, Xbox 360, Linux
- Thời lượng trung bình: Dưới 8 giờ
Chuyển đổi linh hoạt giữa thế giới người sống và người chết, Juan phải ngăn chặn một tên phản diện xương xẩu hợp nhất hai cõi. Chiến dịch game đầy ắp các thử thách platforming chính xác, những trận chiến đầy màu sắc và cơ chế tiến hóa nhân vật thông minh. Mỗi kỹ năng Juan mở khóa, từ cú đấm thượng đẳng của gà trống cho đến cú lướt xuyên chiều không gian, đều tăng thêm chiều sâu cho combat và tùy chọn di chuyển. Đây là một tựa game biết cách mang lại niềm vui, và hầu hết người chơi có thể hoàn thành nó dưới 8 giờ đồng hồ.
9. Ghostrunner – Một Nhát Chém, Một Sinh Mệnh, Một Cuộc Báo Thù Cyberpunk
Lấy bối cảnh trong một thành phố tháp viễn tưởng được cai trị bởi một Keymaster chuyên chế, Ghostrunner đưa người chơi vào nhịp độ nhanh đến nghẹt thở. Mọi kẻ thù và chướng ngại vật đều là “one-hit kill”, cho cả bạn và chúng. Chỉ một cái chớp mắt, mọi thứ có thể kết thúc.
Jack, Ghostrunner, cầm kiếm katana và nhìn ngắm tòa tháp Dharma trong thế giới cyberpunk đầy rẫy nguy hiểm
- Thể loại: Action, Hack and Slash, Platformer
- Phát hành: 27 tháng 10 năm 2020
- Phát triển: One More Level, Slipgate Ironworks
- Nền tảng: PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S, PC, Switch
- Thời lượng trung bình: 9 giờ
Người chơi điều khiển Jack, một ninja điều khiển học đang cố gắng giành lại quá khứ của mình và lật đổ một chế độ thối nát. Các kỹ năng chạy tường (wall-running), lướt trên không (air-dashing) và đỡ đòn làm chậm thời gian (slow-motion deflects) hòa quyện liền mạch với nhau. Mỗi màn chơi là một bài toán hóc búa đòi hỏi phản xạ và khả năng ghi nhớ. Mặc dù độ khó đầy thử thách, game hiếm khi kéo dài quá mức cần thiết. Những người chơi thuần thục có thể hoàn thành nó trong một cuối tuần. Và nhờ hệ thống checkpoint hiệu quả, việc thử lại sau mỗi lần chết mang lại cảm giác học hỏi hơn là trừng phạt.
8. Little Nightmares 2 – Đôi Khi Điều Đáng Sợ Nhất Lại Là Những Gì Không Lên Tiếng
Gần như không có bất kỳ đoạn đối thoại nào trong Little Nightmares 2. Nhưng mỗi căn phòng, mỗi chi tiết nền, mỗi con ma-nơ-canh co giật đều có thể kể một câu chuyện. Người chơi hóa thân thành Mono, một cậu bé mang túi giấy đội đầu, điều hướng trong một thế giới siêu thực và đổ nát cùng với Six, nhân vật chính từ phần game đầu tiên.
Mono và Six đang chạy trốn khỏi sinh vật đáng sợ trong thế giới u ám của Little Nightmares 2
- Thể loại: Survival Horror, Puzzle, Action, Platformer
- Phát hành: 10 tháng 2 năm 2021
- Phát triển: Tarsier Studios, Supermassive Games
- Nền tảng: Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PS4, PS5, PC
- Thời lượng trung bình: 6 giờ
Chiến dịch diễn ra như một câu chuyện cổ tích đen tối. Người chơi đi qua những lớp học hoang vắng, những thị trấn tràn ngập TV và một bệnh viện giống như nhà xác. Các câu đố đơn giản nhưng hiệu quả, mang lại thời gian để người chơi cảm nhận bầu không khí. Với thời lượng khoảng 5 giờ, game không đòi hỏi nhiều thời gian. Nhưng nó sẽ khiến người chơi suy nghĩ về cái kết của nó lâu hơn nhiều.
7. Gris – Khi Thế Giới Sụp Đổ, Hãy Tô Màu Lại Nó
Gris không có kẻ thù hay trạng thái thất bại. Đây là một tựa game platformer được xây dựng dựa trên cách kể chuyện bằng hình ảnh, nơi mỗi phần của trò chơi đại diện cho một cảm xúc trong quá trình đau buồn. Người chơi hướng dẫn một cô gái đi qua một thế giới không màu, dần dần khôi phục các sắc thái và hy vọng khi cô ấy xử lý một mất mát không lời.
Phong cảnh đầy màu sắc của Gris, thể hiện hành trình phục hồi cảm xúc của nhân vật chính
- Thể loại: Platformer, Adventure, Indie Games, Puzzle
- Phát hành: 13 tháng 12 năm 2018
- Phát hành: Devolver Digital
- Nền tảng: iOS, Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One
- Thời lượng trung bình: 4 giờ
Phong cách nghệ thuật là trái tim của game. Lấy cảm hứng từ những bức vẽ màu nước, mỗi khung hình đều có thể in ra và đóng khung. Chuyển động mềm mại, nhẹ nhàng và mang tính mơ mộng có chủ đích. Và âm nhạc, do Berlinist sáng tác, được xây dựng theo từng nhịp đập cảm xúc. Chỉ trong 4 đến 6 giờ, Gris đã truyền tải mọi thứ cần thiết, sau đó để người chơi tự do.
6. What Remains of Edith Finch – Một Ngôi Nhà Đầy Hồn Ma, Và Chỉ Còn Một Câu Chuyện Để Kể
Ngôi nhà của gia đình Finch lẽ ra không tồn tại. Đó là một kiến trúc xiêu vẹo, chắp vá, vươn thẳng lên bầu trời như một cuốn nhật ký dang dở. Bên trong, mỗi căn phòng là một đài tưởng niệm. Mỗi đài tưởng niệm kể một câu chuyện. Và mỗi câu chuyện đều kết thúc bằng cái chết.
Căn nhà Finch đầy bí ẩn, nơi lưu giữ những câu chuyện bi kịch trong What Remains of Edith Finch
- Thể loại: Adventure, Walking Simulator
- Phát hành: 25 tháng 4 năm 2017
- Phát triển: Giant Sparrow
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S, iOS
- Thời lượng trung bình: 2 giờ
Người chơi khám phá ngôi nhà qua con mắt của Edith, thành viên cuối cùng còn sống sót của gia đình, người trở về để tìm hiểu tại sao mọi thành viên nhà Finch dường như đều chết trẻ. Chiến dịch được xây dựng từ những đoạn phim ngắn, mang tính thử nghiệm, mỗi đoạn có cơ chế, tông màu và góc nhìn riêng. Từ một câu chuyện kinh dị kiểu truyện tranh đến một giấc mơ trong nhà máy đóng cá, không có hai phân cảnh nào giống nhau. Game kéo dài dưới 3 giờ, nhưng nó đã viết lại cách kể chuyện góc nhìn thứ nhất hoạt động.
5. Firewatch – Rừng Yên Tĩnh, Radio Thì Không
Henry không phải là một người hùng. Anh ta chỉ là một người đàn ông đang cố gắng chạy trốn khỏi những mảnh đời mình không thể hàn gắn. Vì vậy, anh ta đăng ký một công việc mùa hè tại một tháp canh hẻo lánh ở Wyoming. Cây cối bạt ngàn, hoàng hôn tuyệt đẹp và giọng nói duy nhất anh nghe được là từ Delilah, người giám sát của anh ở đầu dây bên kia bộ đàm.
Cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp trên nền rừng cháy ở Wyoming, điểm nhấn đồ họa của Firewatch
- Thể loại: Adventure, Walking Simulator
- Phát hành: 9 tháng 2 năm 2016
- Phát triển: Campo Santo
- Nền tảng: PC, PS4, Switch, Xbox One
- Thời lượng trung bình: 4 giờ
Firewatch mang lại cảm giác như một cuốn tiểu thuyết đang chuyển động. Những quyết định của người chơi định hình mối quan hệ giữa Henry và Delilah, mặc dù họ không bao giờ gặp mặt. Game không phải về việc cứu thế giới, mà là về những gì xảy ra khi con người ngừng cố gắng chạy trốn khỏi chính mình. Hầu hết người chơi hoàn thành nó trong một lần chơi duy nhất. Nhưng thật khó để rời đi mà không suy nghĩ về những gì họ có thể đã nói khác đi.
Danh sách tổng hợp những tựa game indie có thể hoàn thành nhanh trong một buổi chiều
4. To the Moon – Tình Yêu, Mất Mát Và Một Ước Nguyện Cuối Cùng
Johnny Wyles đang hấp hối. Nhưng trước khi ra đi, ông muốn được ghé thăm mặt trăng. Không phải theo nghĩa đen, vì cơ thể ông không thể thực hiện. Nhưng ký ức của ông thì có thể. Đó là lúc Tiến sĩ Rosalene và Tiến sĩ Watts xuất hiện, những chuyên gia du hành ký ức được giao nhiệm vụ viết lại quá khứ của Johnny để thực hiện ước nguyện cuối cùng của ông.
Khung cảnh trong căn nhà của Johnny Wyles, nơi diễn ra cuộc hành trình thay đổi ký ức trong To the Moon
- Thể loại: Adventure, Visual Novel, Puzzle
- Phát hành: 1 tháng 11 năm 2011
- Phát triển: Freebird Games
- Nền tảng: Switch, PC
- Thời lượng trung bình: 4 giờ
To the Moon giống một visual novel hơn là một trò chơi truyền thống. Các câu đố rất tối thiểu. Trọng tâm là câu chuyện, đối thoại và sự tích lũy cảm xúc. Điều bắt đầu như một công việc đơn giản dần dần hé mở thành một điều gì đó đau lòng hơn nhiều. Game chỉ kéo dài khoảng 4 giờ, nhưng nó là một trong số ít những trò chơi thực sự khiến người ta rơi lệ.
3. Inside – Thế Giới Không Cần Giải Thích Để Trở Nên Đáng Sợ
Tựa game tiếp theo của Playdead sau Limbo bắt đầu đơn giản: một cậu bé chạy qua khu rừng. Nhưng chẳng mấy chốc, cậu bé phải tránh đèn rọi, điều khiển các cơ thể khác và bơi qua một thứ gì đó có quá nhiều chi. Inside không bao giờ giải thích về thế giới của nó, nhưng nó cũng không cần phải làm vậy.
Nhân vật chính đang đẩy một chiếc két sắt lớn trong bối cảnh u ám của Inside, minh họa cho các câu đố vật lý
- Thể loại: Puzzle, Platformer, Horror
- Phát hành: 29 tháng 6 năm 2016
- Phát triển: Playdead
- Nền tảng: PC, Switch, PS4, Xbox One, iOS
- Thời lượng trung bình: 3 giờ
Mọi thứ được kể thông qua chuyển động, bóng tối và sự im lặng. Cơ chế platforming chặt chẽ. Các hoạt ảnh sống động đến rợn người. Và các câu đố leo thang theo những cách khiến mọi thứ trở nên khó đoán. Sau đó là cái kết: gây sốc, kỳ lạ và không thể quên. Game kéo dài khoảng 3 đến 4 giờ, nhưng mỗi phút đều đậm đặc không khí và ý nghĩa đến mức nó giống như cả một mùa phim truyền hình được nén lại trong một hơi thở.
2. A Short Hike – Đôi Khi Bạn Không Cần Cứu Thế Giới. Chỉ Cần Leo Lên Đỉnh Nó.
Claire không muốn nhiều. Chỉ là một chút sóng điện thoại. Và để có được nó, cô ấy sẽ phải leo lên đỉnh Hawk Peak Provincial Park. Trên đường đi, cô ấy sẽ câu cá, lướt đi, giúp đỡ những người đi bộ đường dài khác và thu thập những chiếc lông vàng giúp cô ấy bay cao hơn.
Hành trình leo núi Hawk Peak của Claire trong A Short Hike, thể hiện cơ chế khám phá tự do
- Thể loại: Adventure, Exploration, Casual
- Phát hành: 5 tháng 4 năm 2019
- Phát triển: Adam Robinson-Yu
- Nền tảng: PC, PS4, Switch, Xbox One
- Thời lượng trung bình: 2 giờ
Không có chiến đấu. Không có rủi ro thực sự. Chỉ là một trò chơi khám phá thế giới mở ấm cúng, thưởng cho sự tò mò. Mất khoảng 2 giờ để hoàn thành, nhưng những giờ đó tràn ngập sự tử tế, hài hước và cảm giác thân thuộc. A Short Hike mang lại cảm giác như được hít thở sâu sau một ngày dài. Và đôi khi, đó là tất cả những gì một cuối tuần thực sự cần.
1. Journey – Những Người Lạ Lướt Qua Cát, Không Bao Giờ Lên Tiếng, Luôn Được Ghi Nhớ
Không có đối thoại. Không có tên gọi. Không có khuôn mặt rõ ràng. Chỉ là một nhân vật áo choàng đơn độc di chuyển qua những cồn cát vô tận về phía một ngọn núi xa xăm. Người chơi có thể gặp một người du hành khác trên đường đi, nhưng họ sẽ không biết đó là ai. Không tên người dùng. Không trò chuyện. Chỉ là những tiếng kêu nhỏ như âm nhạc và sự hiểu biết thầm lặng của hai người cùng tiến về phía trước.
Một nhân vật áo choàng đỏ đứng giữa sa mạc rộng lớn với những tàn tích cổ xưa trong Journey, biểu tượng của cuộc hành trình đơn độc
- Thể loại: Adventure, Art Game, Co-op (Silent)
- Phát hành: 13 tháng 3 năm 2012
- Phát triển: Thatgamecompany
- Nền tảng: PS3, PS4, PC
- Thời lượng trung bình: 2 giờ
Journey không phải về độ khó hay thử thách. Đó là về cảm giác khám phá, mất mát và kết nối thầm lặng. Cát chảy như nước, gió hú như ký ức và cuộc leo lên cuối cùng mang lại cảm giác thiêng liêng. Game kéo dài chưa đầy 2 giờ. Nhưng đối với nhiều người, đây là tựa game video gần với một tác phẩm thơ ca nhất.
Những tựa game indie này là minh chứng rõ ràng cho thấy giá trị của một trải nghiệm game không nằm ở độ dài, mà ở chiều sâu và tác động cảm xúc mà nó mang lại. Chúng cho phép game thủ có những “benchmarks” cảm xúc, những điểm mốc đáng nhớ mà không cần đầu tư quá nhiều thời gian. Nếu bạn là một game thủ yêu thích sự tinh gọn, chất lượng và muốn tối ưu hiệu suất giải trí cuối tuần, đừng bỏ qua bất kỳ tựa game nào trong danh sách này. Hãy trải nghiệm và chia sẻ tựa game ngắn nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn ở phần bình luận!
