Trong khi những tựa game hành động kịch tính luôn có sức hút mãnh liệt, thì việc tiết chế tốc độ và sự dồn dập lại thường mở ra cánh cửa cho những câu chuyện phát triển theo những hướng thú vị. Đây chính là lý do tại sao game cozy (game nhẹ nhàng, thư giãn) lại có thể mang đến những câu chuyện thực sự lôi cuốn và đáng nhớ, khi chúng có đủ “không gian thở” cần thiết để tập trung dệt nên một mạch truyện thay vì phải chia sẻ sự chú ý với gameplay phức tạp hay các phân cảnh hoành tráng.
Game cozy chứa đựng nhiều hình thức kể chuyện đa dạng hơn, như những lát cắt cuộc sống của nhân vật, bình luận xã hội sâu sắc, hay thậm chí chỉ là những khó khăn đời thường của một gia đình bình thường. Dù theo cách nào, chính những câu chuyện trong các tựa game này thường đọng lại trong lòng game thủ lâu hơn cả phần gameplay. Dưới đây là những tựa game cozy nổi bật nhất với cốt truyện và nhân vật khó quên, xứng đáng để bạn khám phá.
Unpacking: Mỗi Căn Phòng Là Một Câu Chuyện
Trong số rất nhiều trải nghiệm “đau đầu” mà cuộc sống mang lại, việc chuyển nhà chắc chắn là một trong những thứ tốn sức nhất. Chỉ riêng việc yêu cầu ai đó đóng gói toàn bộ cuộc sống của mình vào vài thùng carton đã đủ vô lý, chưa kể việc phải tìm chỗ cho tất cả những đồ vật đó ở một nơi mới.
Unpacking là một bậc thầy về kể chuyện môi trường (environmental storytelling), tái hiện quá trình trưởng thành của một cô gái trẻ qua từng căn phòng và căn hộ mà cô chuyển đến. Trò chơi không có lời thoại, rất ít khung cảnh giải thích trực tiếp, thay vào đó chỉ dựa vào những món đồ xuất hiện (hoặc không xuất hiện) mỗi khi nhân vật chính vô hình của chúng ta chuyển nhà. Ngay cả trong bối cảnh tối giản này, bạn vẫn có thể cảm nhận rất rõ những gì đang diễn ra trong cuộc đời cô ấy dựa trên nơi cô ấy ở, cho dù đó là nhét đồ đạc quý giá vào một phòng ký túc xá chật chội hay trở về nhà với bố mẹ sau một cuộc chia tay đột ngột.
Mở hộp đồ trong căn phòng ngủ, hình ảnh từ game Unpacking
(Phát triển bởi: Witch Beam, Phát hành bởi: Humble Bundle, Ra mắt: 02/11/2021, Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Switch, Mobile)
Coffee Talk: Lắng Nghe Những Câu Chuyện Bên Ly Cà Phê
Một quán cà phê không chỉ là nơi để giải khát nhanh bằng caffeine, mà còn là nơi để gặp gỡ mọi người và trao đổi những câu chuyện. Đó là môi trường cozy hoàn hảo để lắng nghe những câu chuyện của thế giới, và đó chính xác là những gì bạn nhận được trong Coffee Talk. Từ vị trí của bạn phía sau quầy barista, bạn sẽ phục vụ cà phê và trà cho những vị khách mệt mỏi trong đêm, mỗi người đều mang theo những thử thách và khó khăn riêng.
Mặc dù hầu hết mọi người trong thế giới của trò chơi này là những sinh vật bán nhân (demi-human) như Orc, Elf hay Imp, nhưng những mối bận tâm của họ lại rất đời thường. Họ có công việc để làm, gia đình để chăm sóc, lo lắng về tình trạng xã hội, và tất cả những điều tương tự.
Coffee Talk chủ yếu đặt những câu chuyện tổng thể vào phía sau để tập trung vào những lát cắt cuộc đời riêng lẻ của từng nhân vật, với những lo lắng và tính cách của mỗi vị khách trở nên rõ ràng hơn sau mỗi thức uống bạn phục vụ họ, đặc biệt nếu bạn pha chế chính xác những gì họ yêu cầu.
(Phát triển bởi: Toge Productions, Phát hành bởi: Toge Productions, Ra mắt: 31/01/2020, Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Switch)
Lil Gator Game: Sức Mạnh Của Trí Tưởng Tượng Tuổi Thơ
Tuổi thơ hồn nhiên là một điều tuyệt vời, là quãng thời gian bạn không phải lo lắng về những căng thẳng của cuộc sống mà chỉ cần đắm mình vào một trò chơi vô nghĩa trên sân chơi. Tuy nhiên, ngay cả trong một trò chơi ngớ ngẩn, lũ trẻ vẫn có những thăng trầm riêng cần vượt qua. Tiền đề của Lil Gator Game là nhân vật chính (một chú cá sấu nhỏ) và bạn bè của cậu đã tạo ra một cuộc phiêu lưu RPG giả tưởng công phu trên hòn đảo sân chơi của họ, tất cả với mục đích là khiến anh/chị (đã lên đại học) bỏ việc học để chơi cùng.
Trong khi đây là một tiền đề rất nhẹ nhàng với nhiều khoảnh khắc ngớ ngẩn, nó cũng rất dễ đồng cảm. Thật bình thường khi bạn thất vọng vì không thể chia sẻ những điều mình yêu thích với các thành viên trong gia đình khi bạn và họ lớn lên. Ngoài ra, những nhân vật trẻ con trong game luôn đáng yêu một cách nhất quán. Không ai đặc biệt xấu tính hay đối kháng, vì vậy bạn có thể tự do gặp gỡ và kết bạn với hầu hết mọi người, tìm hiểu thêm về cách những người khác nhau tìm thấy niềm vui.
Chú cá sấu nhỏ Lil Gator cùng những người bạn đang trò chuyện trong game
(Phát triển bởi: Scott Slucher, Robin Burguess, Phát hành bởi: Scott Slucher, Ra mắt: 14/12/2022, Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Switch)
Spiritfarer: Chuyến Đò Cuối Cùng Đến An Nhiên
Một người yếm thế có thể nói rằng cuộc sống chỉ là một hành trình chậm rãi đến với cái chết. Tuy nhiên, dù cái chết là một phần không thể tách rời của cuộc sống, điều đó không có nghĩa là cuộc sống không nên được sống trọn vẹn. Ngay cả khi thời gian của bạn sắp hết, vẫn còn rất nhiều niềm vui để tìm thấy. Đó là bài học mà Spiritfarer dạy chúng ta.
Mục tiêu của bạn trong Spiritfarer là đáp ứng nhiều mong muốn và nhu cầu của những linh hồn lạc lối ở thế giới bên kia sống trên con thuyền của bạn. Họ thường đưa ra những yêu cầu ngớ ngẩn như đồ ăn cụ thể hoặc trang trí phòng riêng, nhưng mỗi yêu cầu bạn thực hiện được sẽ cho bạn biết thêm một chút về con người họ khi còn sống. Tất cả hành khách của bạn đều là những người thú vị, điều này làm cho mục đích chuyến hành trình của họ trở nên ngọt ngào và buồn bã cùng lúc.
Một khi họ đã đạt đến trạng thái mãn nguyện, bạn phải hộ tống họ đến điểm khởi hành cuối cùng của thế giới bên kia và đưa tiễn họ đến bất cứ điều gì chờ đợi tiếp theo. Thật buồn và trang nghiêm, nhưng dù vậy, bạn vẫn nói lời tạm biệt với một nụ cười và một cái ôm. Như câu nói cũ, đừng khóc vì nó đã kết thúc, hãy mỉm cười vì nó đã xảy ra.
(Phát triển bởi: Thunder Lotus Games, Kowloon Nights, Canada Media Fund, Phát hành bởi: Thunder Lotus Games, Ra mắt: 18/08/2020, Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Switch, Stadia)
Wanderstop: Hành Trình Chữa Lành Từ Kiệt Sức
Tình trạng kiệt sức (burnout) là một vấn đề rất thực tế mà nhiều người phải đối mặt vào một thời điểm nào đó trong đời. Điều gì đó mà họ đã làm việc chăm chỉ và lâu dài bỗng trở nên “độc hại” đối với sự tồn tại của họ, khiến họ dường như mất đi mục đích sống. Nếu bạn chưa bao giờ cảm thấy điều này, thứ nhất, bạn khá may mắn, nhưng thứ hai, bạn có thể hình dung về nó qua việc chơi Wanderstop.
Wanderstop, phần lớn, là một ẩn dụ cho quá trình phục hồi sau kiệt sức. Nhân vật chính của chúng ta, Alta, không làm việc trong một tiệm trà vì cô ấy yêu trà, mà đơn giản là vì cô ấy không thể tham gia vào sở thích chiến đấu yêu thích của mình mà không cảm thấy mệt mỏi về thể chất. Trò chơi cố tình không đưa ra các mục tiêu cụ thể, và đôi khi thậm chí còn dừng bạn lại trước khi các cốt truyện nhân vật có thể được giải quyết. Điểm mấu chốt của hành trình này không phải là để “hoàn thành” bất cứ điều gì, mà chỉ là để tìm thấy sự bình yên trong việc tồn tại vì chính nó. Đó là về việc nhận ra rằng cuộc sống không phải là về việc đạt được những điều lớn lao, mà là về việc chỉ đơn giản là sống.
(Phát triển bởi: Ivy Road, Phát hành bởi: Annapurna Interactive, Nền tảng: PC, PlayStation 5)
Bugsnax: Lấp Đầy Khoảng Trống Cảm Xúc Bằng “Snax”
Đôi khi, những tựa game có vẻ ngoài ngớ ngẩn nhất lại ẩn chứa những trung tâm cảm xúc và câu chuyện sâu sắc nhất. Ví dụ, Bugsnax trông giống như một trò chơi về những con rối “discount” bắt những sinh vật thức ăn nhỏ, và nó chắc chắn là như vậy, nhưng nó cũng còn nhiều hơn thế.
Như trò chơi làm rõ qua cả câu chuyện chính và tương tác của bạn với cư dân Đảo Snaktooth, đây không phải là một thế giới giả tưởng đầy màu sắc và niềm vui. Trước khi đến hòn đảo, mỗi nhân vật này đều có cuộc sống và vấn đề riêng của họ, thực hiện chuyến đi cùng Lizbert phần lớn là để trốn thoát khỏi tất cả chúng. Điều này hợp lý nếu bạn suy nghĩ kỹ; một người bình thường, có cuộc sống ổn định có lẽ sẽ không từ bỏ xã hội văn minh để đi theo một nhà thám hiểm lập dị đến một hòn đảo hoang vắng đầy những sinh vật thức ăn sống.
Trong khi Bugsnax có lẽ có nhiều phân cảnh hành động lớn hơn một chút so với một số game cozy khác, cũng có rất nhiều khoảng lặng và khoảnh khắc yên tĩnh để bạn khám phá và tương tác với những người bạn đồng hành trên đảo.
Các cư dân của Đảo Snaktooth quây quần bên lửa trại trong game Bugsnax
(Phát triển bởi: Young Horses, Phát hành bởi: Young Horses, Ra mắt: 12/11/2020, Nền tảng: PC, PlayStation)
Venba: Hương Vị Quê Nhà Kết Nối Thế Hệ
Ẩm thực là một trong những phương tiện truyền tải và bảo tồn văn hóa lâu đời nhất. Nó không chỉ nói về hương vị món ăn, mà còn về công sức và nguyên liệu được đưa vào, những nét chấm phá nhỏ bé mà tổ tiên chúng ta đã sáng tạo ra từ tình yêu dành cho gia đình.
Venba là một câu chuyện ngắn gọn về tình yêu và ẩm thực, và cách một bữa ăn tự nấu tại nhà có thể gợi nhắc về những khoảng thời gian tươi đẹp đã bỏ lại phía sau. Nhân vật chính, Venba, là một người mẹ cùng chồng và con trai nhỏ di cư từ Ấn Độ sang Canada, cảm thấy hoàn toàn lạc lõng do sự khác biệt văn hóa. Bằng cách cẩn thận phục hồi các công thức từ cuốn sách dạy nấu ăn cũ của mẹ mình, Venba tìm thấy một cách nhỏ để bảo tồn văn hóa của mình trong một cộng đồng có thể không quan tâm nhiều đến nó. Thông điệp trung tâm của Venba không phải là một nền văn hóa nào tốt hơn nền văn hóa nào, mà là thật tuyệt vời khi tự hào về di sản của mình và giữ gìn truyền thống của nó, ngay cả khi chỉ là trong căn bếp.
(Phát triển bởi: Visai Games, Phát hành bởi: Visai Games, Ra mắt: 31/07/2023, Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Switch)
Wandersong: Âm Nhạc – Ngôn Ngữ Của Thế Giới
Theo lời bất hủ của Stevie Wonder, “âm nhạc là một thế giới riêng với ngôn ngữ mà tất cả chúng ta đều hiểu”. Bất kể bạn là ai hay đến từ đâu, một giai điệu hay có thể đưa tất cả chúng ta lại gần nhau trong sự đồng điệu. Đôi khi, một bài hát thậm chí có thể cứu thế giới khỏi sự diệt vong, ít nhất là nếu Wandersong là một gợi ý.
Wandersong bắt đầu với một bối cảnh giả tưởng rất truyền thống: thế giới sắp kết thúc, có anh hùng được chọn, v.v. Tuy nhiên, nhân vật chính của chúng ta, Kiwi the Bard (Người hát rong), lại được nói rõ rằng họ không phải là anh hùng được chọn, và thực sự không có lý do gì để cố gắng cứu thế giới. Mặc dù vậy, họ có một bài hát trong đầu và niềm vui trong trái tim, và nếu họ có thể làm được một điều tốt nhỏ bé cho thế giới, họ sẵn sàng thử.
Wandersong vẽ nên một sự đối lập thú vị giữa Kiwi và anh hùng được chọn thực sự. Chỉ bằng giọng hát của mình, Kiwi gặp gỡ và kết bạn với mọi người trên khắp thế giới, trong khi anh hùng thực sự chỉ chạy quanh vung thanh kiếm ma thuật và hành động như thể cô ấy tốt hơn tất cả những người khác. Bạn có thể đoán được ai cuối cùng sẽ thực sự tạo ra sự khác biệt.
(Phát triển bởi: Greg Lobanov, Phát hành bởi: Greg Lobanov, Ra mắt: 27/09/2018, Nền tảng: PC, Switch)
Later Alligator: Bí Ẩn Ngộ Nghĩnh Của Gia Đình Cá Sấu
Một câu chuyện “hay” không nhất thiết phải là một câu chuyện sâu sắc, cảm động. Đôi khi, chỉ cần được sống trong một thế giới nhỏ bé ngộ nghĩnh với những nhân vật đáng yêu một chút cũng có thể tuyệt vời như một thứ gì đó khiến bạn phải suy ngẫm. Khá buồn cười khi Later Alligator mang lại cảm giác đó, khi mà bí ẩn trung tâm của nó là nhân vật chính có thể bị ám sát.
Later Alligator đưa bạn đi khắp các con phố của một Thành phố New York phiên bản… bò sát, gặp gỡ nhiều thành viên trong gia đình mở rộng của Pat the alligator và xác định xem ai, nếu có ai, muốn giết anh ta. Khi bạn đi chơi với họ hoặc giúp họ làm việc nhà, bạn sẽ tìm hiểu thêm một chút về động lực gia đình của họ và cách họ nhìn nhận Pat. Trớ trêu thay, điều này lại làm sâu sắc thêm bí ẩn trung tâm về vụ ám sát được cho là của Pat, bởi vì nhìn chung gia đình anh ta có vẻ rất yêu quý anh ta. Ai lại muốn giết một người tốt như vậy? Câu trả lời sẽ khiến bạn bất ngờ và bật cười.
Khung cảnh trong khu trò chơi điện tử với các nhân vật cá sấu trong game Later Alligator
(Phát triển bởi: Pillow Fight Games, SmallBü, Phát hành bởi: SmallBü, Pillow Fight Games, Ra mắt: 18/09/2019, Nền tảng: PC, Switch)
Night In The Woods: Vibe Thị Trấn Công Nghiệp Nhỏ
Bất cứ ai từng lớn lên ở một thị trấn hẻo lánh đều quen thuộc với hương vị đặc trưng của sự “không có gì” mà nó mang lại 24/7. Tuy nhiên, đó chính là lý do tại sao các thị trấn nhỏ trở thành bối cảnh tuyệt vời cho những bí ẩn và nghiên cứu nhân vật: bởi vì không có gì khác đang diễn ra để làm xao lãng.
Night in the Woods mang đậm phong cách phim indie cổ điển về một nhóm người ở độ tuổi 20 đang tuyệt vọng tìm kiếm bản thân trong một thị trấn bế tắc. Đặc biệt, nhân vật chính của chúng ta, Mae, vừa bỏ học đại học một cách đột ngột, và không ai thực sự chắc chắn phải phản ứng thế nào với sự trở về của cô ấy. Lúc đầu, mọi người đều vui mừng gặp lại cô, nhưng khi câu chuyện tiếp diễn, bạn có thể thấy cách sự thờ ơ của cô ấy đối với một quyết định quan trọng trong đời ảnh hưởng đến gia đình và bạn bè như thế nào, đỉnh điểm là những cuộc cãi vã lớn. Ngoài ra còn có một bí ẩn có thể mang tính siêu nhiên ẩn giấu bên dưới mọi thứ, khiến bạn càng băn khoăn liệu Mae đang trải qua một cuộc suy sụp thần kinh hay thị trấn đang che giấu điều gì đó thực sự nham hiểm.
(Phát triển bởi: Infinite Fall, Phát hành bởi: Infinite Fall, Ra mắt: 21/02/2017, Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Switch, Mobile)
Như vậy, danh sách 10 tựa game cozy này đã chứng minh rằng, đôi khi những trải nghiệm game nhẹ nhàng, không quá chú trọng vào hành động lại là nơi những câu chuyện sâu sắc và đầy cảm xúc nhất có thể tỏa sáng. Từ hành trình trưởng thành thầm lặng trong Unpacking, những cuộc đối thoại chân thành bên ly cà phê ở Coffee Talk, đến bí ẩn kỳ lạ của thị trấn nhỏ trong Night In The Woods, mỗi game đều mang đến một góc nhìn độc đáo về cuộc sống và con người. Chúng không chỉ giúp game thủ thư giãn mà còn để lại những suy ngẫm đáng giá. Nếu bạn đang tìm kiếm những trải nghiệm game tập trung vào chiều sâu câu chuyện và cảm xúc, đừng bỏ lỡ những tựa game tuyệt vời này. Hãy thử trải nghiệm và chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game cozy có cốt truyện đáng nhớ này trong phần bình luận bên dưới nhé!
