Xếp Hạng Các Tựa Game Ít Ảnh Hưởng Nhất Của Rockstar Games: Từ Đáy Đến Đáng Chú Ý (Phần 1)

Rockstar Games nổi tiếng là nhà phát triển đứng sau một số thương hiệu game mang tính biểu tượng nhất lịch sử. Công ty đã tạo dựng được danh tiếng với việc sản xuất các tựa game dành cho người trưởng thành, thường tập trung vào thế giới tội phạm hoặc các hoạt động ngầm.

Tuy nhiên, ngay cả một “gã khổng lồ” như Rockstar Games cũng không tránh khỏi những “bước hụt chân”. Đáng tiếc thay, những lần vấp ngã này đôi khi đã khiến một số thương hiệu game lớn và từng phổ biến bị lãng quên theo thời gian.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng nhìn lại những tựa game của Rockstar Games đã tạo nên ít nhiều dấu ấn, và chúng được xếp hạng như thế nào dựa trên mức độ ảnh hưởng. Tiêu chí xếp hạng bao gồm đánh giá từ giới phê bình, thành công thương mại, phản hồi từ người chơi, và tác động đến lịch sử phát triển của Rockstar. Các phiên bản port game, bản mở rộng hay các ứng dụng như Beaterator (một ứng dụng trộn nhạc) sẽ không được đưa vào danh sách này.

Xếp Hạng Các Tựa Game Của Rockstar Games

22. Rockstar Games Presents Table Tennis

Một Bước Đi Bất Ngờ

Hình ảnh gameplay game bóng bàn Rockstar Games Presents Table Tennis.

• Thể loại: Thể thao
• Phát hành: 23 tháng 5 năm 2006
• ESRB: E (Mọi lứa tuổi)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego, Rockstar Leeds
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: Rockstar Advanced Game Engine (RAGE)
• Nhiều người chơi: Chơi cục bộ (Local Multiplayer)
• Nền tảng: Wii, Xbox 360
• Thời lượng trung bình: 5 giờ

Game bóng bàn? Từ Rockstar Games? Vâng, đúng vậy.

Năm 2006, Rockstar đã gây sốc cho người hâm mộ khi phát hành một tựa game hoàn toàn không phù hợp với bản sắc của hãng. Cho đến thời điểm đó, studio này nổi tiếng với các trò chơi có nội dung trưởng thành.

Sự thay đổi hoàn toàn này đã làm nhiều người ngạc nhiên, nhưng điều đó không có nghĩa đây là một trò chơi tệ. Lý do cho thứ hạng thấp của nó là bởi hầu hết người hâm mộ Rockstar khó lòng quan tâm đến tựa game này. Trừ khi họ là fan cuồng của bóng bàn.

Tuy nhiên, bất chấp sự lựa chọn kỳ lạ khi phát triển game này, nó thực sự khá tốt. Tại thời điểm phát hành, các nhà phê bình đã rất ấn tượng với hệ thống hoạt ảnh mượt mà và vật lý chân thực mà đội ngũ phát triển tạo ra.

Trên thực tế, mặc dù game này có vẻ lạc lõng khi so sánh với danh mục sản phẩm còn lại của Rockstar, nó lại giúp hãng trau dồi kỹ năng về hoạt ảnh và vật lý. Những kỹ năng này sau đó đã phát huy tác dụng trong một số tựa game lớn khác của Rockstar như Red Dead Redemption và Grand Theft Auto.

21. Midnight Club: Los Angeles

Bản Đồ Lớn, Nhân Vật Nhạt Nhẽo, Vấn Đề Cân Bằng

Cảnh đua xe tốc độ cao trong game Midnight Club Los Angeles của Rockstar Games.

• Thể loại: Đua xe
• Phát hành: 20 tháng 10 năm 2008
• ESRB: T (Teen – Thanh thiếu niên)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: Rockstar Advanced Game Engine (RAGE)
• Nền tảng: PS3, Xbox 360, PSP

Midnight Club: Los Angeles đã chứng minh rằng một bản đồ lớn hơn không phải lúc nào cũng đảm bảo thành công. Rockstar rõ ràng đã đầu tư rất nhiều tâm huyết vào một số yếu tố của game đua xe đường phố này, nhưng lại mất tập trung vào điều khiến một trò chơi trở nên thú vị – các nhân vật.

Phải thừa nhận rằng, các tựa game Midnight Club chưa bao giờ có cốt truyện thực sự mạnh mẽ hay các nhân vật đáng nhớ. Tuy nhiên, trong các phiên bản khác, ít nhất các nhân vật mà người chơi tương tác vẫn mang lại cảm giác thật. Nhân vật trong Midnight Club: Los Angeles lại quá giống các bức biếm họa – và là những bức biếm họa tiêu cực.

Có cảm giác như Rockstar đã dồn hết sức vào việc phát triển một thế giới rộng lớn và cung cấp nhiều tùy chọn tùy chỉnh xe hơn, rồi không còn gì để làm cho các yếu tố khác. Studio cũng có vẻ hơi “lười biếng” khi thiết kế độ khó của các cuộc đua.

Có những cuộc đua bạn có thể dễ dàng vượt qua mà không gặp vấn đề gì, khi đối thủ đáng lẽ phải thử thách hơn rất nhiều. Điều ngược lại cũng đúng. Độ khó không cân bằng này không mang lại sự giải trí và trở thành điểm gây khó chịu thực sự.

Xét đây là phần thứ 4 trong series, Rockstar đáng lẽ không nên mắc phải những vấn đề như vậy.

20. Manhunt 2

Lối Chơi Bạo Lực Hơn, Lồng Tiếng Kém, Đồ Họa Lỗi Thời

Nhân vật chính Daniel Lamb trong game kinh dị Manhunt 2.

• Thể loại: Lén lút (Stealth)
• Phát hành: 29 tháng 10 năm 2007
• ESRB: M (Mature 17+) do Máu me và Độ bạo lực, Bạo lực cường độ cao, Ngôn ngữ thô tục, Nội dung tình dục mạnh, Sử dụng ma túy
• Nhà phát triển: Rockstar London
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: RenderWare
• Nền tảng: PC, PS2, PSP, Wii

Rockstar có tiếng là nhà phát triển tạo ra những tựa game khá gây tranh cãi, và một trong những tựa game ban đầu gây xôn xao dư luận là Manhunt 2. Nhiều quan chức và tổ chức chính phủ đã không hài lòng với game Manhunt đầu tiên, nhưng phần tiếp theo này thực sự khiến họ “nổi đóa”.

Đó là bởi Manhunt 2 có mức độ bạo lực cực đoan hơn và cốt truyện xoắn vặn hơn nhiều so với bản gốc. Tuy nhiên, chỉ vì một thứ gây tranh cãi, “gai góc” và gây sốc không có nghĩa là nó tự động trở nên hay.

Đáng tiếc, đó là trường hợp của Manhunt 2. Mặc dù có nhiều tiềm năng, trò chơi đã không thể vượt qua được phần lồng tiếng kém chất lượng và đồ họa lỗi thời của mình.

Tôi nhớ rất rõ cảm giác “tuột mood” hoàn toàn khi nghe phần lồng tiếng. Nó gần như là đáng cười.

Đồ họa cũng cực kỳ lỗi thời, đặc biệt là so với thời điểm phát hành, và thực sự không có lý do nào để biện minh cho điều đó. Sự đón nhận kém cỏi của game đã khiến Rockstar không làm thêm một phiên hợp Manhunt nào nữa, điều này khá đáng tiếc khi xem xét mức độ chú ý mà series này đã gây ra trong thời kỳ đỉnh cao.

19. Smuggler’s Run II: Hostile Territory

Cùng Một Trò Chơi, Bao Bì Mới

Xe chuyên dụng di chuyển qua địa hình hiểm trở trong game Smuggler's Run II.

• Phát hành: 29 tháng 10 năm 2001
• Nền tảng: PlayStation 2, GameCube

Smuggler’s Run II: Hostile Territory là một trò chơi tuyệt vời nếu bạn đã thích Smuggler’s Run. Nó là một trò chơi tệ nếu bạn không thích phiên bản đầu.

Đó là bởi Smuggler’s Run II về cơ bản là Smuggler’s Run với đồ họa tốt hơn. Lối chơi vẫn y hệt, chỉ có kẻ địch khó nhằn hơn một chút.

Thật không may, vì không thực sự có nhiều đột phá để đưa series tiến lên, trò chơi này đã không gây được tiếng vang lớn. Đó là lý do tại sao Rockstar đã không phát triển một game Smuggler’s Run mới trong một thời gian dài.

Hiệu suất của trò chơi này hơi đáng thất vọng. Tuy nhiên, người chơi vẫn có thể trải nghiệm một số yếu tố của Smuggler’s Run thông qua các bản cập nhật của Grand Theft Auto Online, vốn đôi khi mang đến các cơ chế hoặc phương tiện từng nổi tiếng trong series này.

Thành thật mà nói, nếu bạn muốn chơi Smuggler’s Run nhưng với đồ họa tốt hơn một chút, thì phiên bản thứ hai đáng để thử. Nếu không, Smuggler’s Run II khá dễ bị lãng quên.

18. Midnight Club III: Dub Edition

Vẻ Ngoài Bắt Mắt, Nội Dung Nhạt Nhòa

Cuộc đua xe đường phố kịch tính trong Midnight Club III Dub Edition.

• Thể loại: Đua xe
• Phát hành: 12 tháng 4 năm 2005
• ESRB: E (Mọi lứa tuổi)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego, Rockstar Leeds
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: Rockstar Advanced Game Engine (RAGE)
• Nhiều người chơi: Chơi phối hợp cục bộ (Local Co-Op)
• Nền tảng: PS2, PSP, Xbox (Original)
• Thời lượng trung bình: 20 giờ

Midnight Club III: Dub Edition đánh dấu một sự khác biệt lớn so với các game Midnight Club trước đó. Đây là lần đầu tiên Rockstar sử dụng xe hơi có bản quyền thật.

Họ cũng hợp tác với Tạp chí DUB, do đó có tên gọi này. Mặc dù việc đua xe và giành chiến thắng để sở hữu những chiếc xe thật sự rất thú vị, nhưng không có nhiều đổi mới trong tựa game này so với Midnight Club II chẳng hạn.

Có một vài chế độ đua mới, bao gồm chế độ circuit. Game cũng có một chút cốt truyện hơn, với việc người chơi tương tác với một số tay đua đưa họ đến các thành phố khác nhau (San Diego, Atlanta và Detroit), nhưng đó không phải là một thay đổi lớn hay mang tính đột phá.

Phần lớn các bài đánh giá về game này đều ở mức trung bình, và điều đó thực sự tóm gọn về trò chơi. Đây không phải là một game tệ chút nào, nhưng so với Midnight Club II và bản gốc, Midnight III: Dub Edition có cảm giác như một người “thừa thãi”.

17. Grand Theft Auto II

Lối Chơi Mới Gặp Đồ Họa Kém Cỏi

Góc nhìn từ trên xuống của gameplay Grand Theft Auto II với cảnh hỗn loạn và cảnh sát.

• Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Bắn súng
• Phát hành: 13 tháng 2 năm 1999
• ESRB: M (Mature – Trưởng thành)
• Nhà phát triển: Rockstar North, Rockstar Games
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: RenderWare
• Nhiều người chơi: Nhiều người chơi trực tuyến (Online Multiplayer), Chơi cục bộ (Local Multiplayer)
• Thương hiệu: Grand Theft Auto
• Nền tảng: PlayStation (Original), PC, Sega Dreamcast, Nintendo Game Boy Color
• Thời lượng trung bình: 20+ giờ

Grand Theft Auto II đánh dấu một khoảnh khắc then chốt đối với Rockstar, và nó có phần lớn trách nhiệm cho các tựa game Grand Theft Auto mà chúng ta biết ngày nay. Khi phát hành, tựa game này không thành công như bản gốc.

Nó vẫn đạt được thành công thương mại, nhưng không nhận được sự đón nhận tương tự từ giới phê bình. Vấn đề chính mà nhiều người chơi và nhà phê bình gặp phải là đồ họa không được cải thiện chút nào.

Rockstar đã bổ sung thêm nhiều thứ cho game, với việc người chơi có thể thực hiện các công việc khác trong khi lái xe và gây tai nạn quanh thành phố. Họ thậm chí còn có nhiều loại kẻ thù khác nhau, với việc người chơi đối đầu với cảnh sát, FBI, và thậm chí cả các thành viên băng đảng đối địch.

Có cả sự tương tác nhiều hơn với thế giới, khi các thành viên băng đảng liên minh để chống lại lực lượng chấp pháp và gây ra các loại hỗn loạn khác. Tuy nhiên, bất chấp những bổ sung này, trò chơi dường như không gây ấn tượng mạnh.

Rockstar đã học được rất nhiều từ sự đón nhận này, điều này có lẽ đã thúc đẩy studio thay đổi hoàn toàn trải nghiệm gameplay. Tất cả những thay đổi đó cuối cùng đã dẫn đến Grand Theft Auto III và đặt nền móng cho thương hiệu GTA như hầu hết người chơi biết đến ngày nay.

16. Midnight Club II

Đua Xe Thành Phố Quốc Tế

Một tay đua mô tô trong game đua xe tốc độ Midnight Club II.

• Thể loại: Đua xe, Sandbox
• Phát hành: 9 tháng 4 năm 2003
• ESRB: T (Teen – Thanh thiếu niên)
• Nhà phát triển: Rockstar San Diego
• Nhà phát hành: Rockstar Games
• Engine: RenderWare
• Nhiều người chơi: Chơi cục bộ (Local Multiplayer)
• Nền tảng: PC, PS2, Xbox (Original)
• Thời lượng trung bình: 12 giờ

Trong tất cả các tựa game Midnight Club, tôi luôn cảm thấy Midnight Club II là đỉnh cao. Rockstar đã xây dựng trên nền tảng vững chắc mà phiên bản gốc đã đặt ra, giới thiệu các thành phố mới cho người chơi đua xe, với các địa danh quen thuộc giúp việc lái xe quanh Los Angeles, Paris và Tokyo mang lại cảm giác thân thuộc.

Thành thật mà nói, một nửa niềm vui của một trò chơi sử dụng các địa điểm ngoài đời thực là được ghé thăm các địa danh nổi tiếng.

Tựa game này cũng giới thiệu khả năng đua xe bằng mô tô, làm tăng số lượng phương tiện mà người chơi có thể đua và giành chiến thắng. Một sự phát triển thú vị khác là việc game giới thiệu các cuộc đua theo điểm checkpoint.

Tôi nhớ rất rõ (chủ yếu là do cảm giác bực bội) việc ghi nhớ các tuyến đường nhất định để đánh bại những tay đua có xe vượt trội hơn nhiều so với xe của tôi. Người chơi có thể đến các điểm checkpoint đó theo bất kỳ cách nào họ muốn, với người thắng cuộc là người đến tất cả các điểm checkpoint, sau đó quay trở về vạch đích đầu tiên.

Với việc phát hành tựa game này, Rockstar đã chứng minh họ có một sự nắm vững chắc chắn về thế giới ngầm đầy rẫy của đua xe đường phố.

15. Smuggler’s Run

Tựa Game Chủ Lực Của PlayStation 2

Phương tiện di chuyển trong game lậu Smuggler's Run.

• Phát hành: 1 tháng 1 năm 2002
• Nền tảng: Nintendo Game Boy Advance

Han Solo đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho tôi thời niên thiếu, vì vậy tôi luôn nghĩ việc buôn lậu và trở thành một kẻ “ngoài vòng pháp luật” trong không gian thật ngầu. Nếu bạn cũng tương tự, thì Smuggler’s Run có lẽ là một giấc mơ thành hiện thực đối với bạn.

Rockstar một lần nữa thể hiện sở thích kể những câu chuyện tội phạm với tựa game này, trong đó người chơi lái nhiều loại phương tiện khác nhau qua ba loại môi trường để buôn lậu hàng cấm. Đúng như mong đợi, có một số kẻ thù muốn ngăn cản bạn hoàn thành công việc.

Cảnh sát, kiểm soát biên giới, và thậm chí cả những kẻ buôn lậu đối thủ đều truy đuổi bạn, điều này thành thật mà nói đã khiến trò chơi này trở nên rất thú vị. Những cuộc truy đuổi luôn mang lại cảm giác mới mẻ, ngay cả sau khi lái xe qua cùng một môi trường nhiều lần.

Tôi luôn chuẩn bị cho các nhiệm vụ của mình bằng cách chơi chế độ Joyriding, cho phép tôi học các tuyến đường hiệu quả nhất trước khi thực hiện nhiệm vụ chính.

Trò chơi này cũng là một tựa game chủ lực khi PlayStation 2 ra mắt, và nhiều nhà phê bình cho rằng nó đã thể hiện xuất sắc sức mạnh và khả năng của console. Smuggler’s Run phổ biến đến mức nó thậm chí đã truyền cảm hứng cho một phần tiếp theo, mặc dù Rockstar đã không quay trở lại series này trong một thời gian dài.

14. Midnight Club: Street Racing

Khởi Đầu Của Đua Xe Đường Phố Rockstar

Drift xe ấn tượng trong game đua xe đầu tiên của series Midnight Club: Street Racing.

• Phát hành: 26 tháng 10 năm 2000
• Nền tảng: PlayStation 2, PlayStation 3

Không nghi ngờ gì nữa, Midnight Club là một thương hiệu thành công của Rockstar Games. Tất cả bắt đầu vào năm 2000 với sự ra đời của Midnight Club: Street Racing.

Trò chơi cũng là một trong những tựa game chủ lực khi PlayStation 2 ra mắt. Tôi lúc đó mới bắt đầu chơi game, và tôi nhớ mình thấy ý tưởng đua xe quanh thành phố trên một chiếc xe buýt công cộng thật hài hước.

Trên thực tế, các loại xe công cộng, như taxi, là những chiếc xe đầu tiên mà người chơi đua, với mục đích giành chiến thắng để có những chiếc xe tốt hơn. Rockstar muốn đặt dấu ấn của mình vào thể loại đua xe, vì vậy họ đã tạo ra một môi trường thế giới mở nơi người chơi có thể tự do lái xe và chấp nhận các cuộc đua khi họ bắt gặp.

Đây đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với hầu hết các game đua xe thời đó, vốn tập trung vào môi trường đường đua vòng kín. Sự thay đổi này thành công đến nỗi Rockstar sau đó đã phát triển nhiều phần tiếp theo.

13. Grand Theft Auto

Thành Công Lớn Đầu Tiên

Cảnh tượng hỗn loạn với xe cảnh sát và xe bị hư hỏng trong Grand Theft Auto đời đầu.

• Thể loại: Thế giới mở, Hành động
• Phát hành: 28 tháng 11 năm 1997
• ESRB: M (Mature – Trưởng thành)
• Nhà phát triển: Rockstar North
• Nhà phát hành: BMG Interactive
• Engine: RAGE
• Nhiều người chơi: Chơi cục bộ (Local Multiplayer)
• Thương hiệu: Grand Theft Auto
• Nền tảng: PC, PS1, Nintendo Game Boy Color
• Nhà phát triển (khác): DMA Design, Tarantula Studios, Visual Sciences
• Nhà phát hành (khác): BMG Interactive, ASC Games, Take-Two Interactive Software
• Thời lượng trung bình: 15 giờ

Cách đây rất lâu, các studio phát triển khác nhau của Rockstar không phải lúc nào cũng được biết đến với cái tên Rockstar Games. Thực tế, Rockstar North, đội ngũ đứng sau Grand Theft Auto, ban đầu được gọi là DMA Design. Một cái tên khá nhàm chán.

Tại thời điểm này trong lịch sử công ty, họ đã port một vài game cho các công ty khác, nhưng họ vẫn chưa khẳng định được vị thế là một công ty phát triển game lớn. Điều đó đã thay đổi hoàn toàn với sự ra đời của Grand Theft Auto.

Nhìn lại tựa game này bây giờ, thật điên rồ khi thương hiệu đã thay đổi nhiều như thế nào qua các năm, nhưng chắc chắn có một số nền tảng ban đầu trong phiên bản gốc vẫn còn hiện diện trong các game gần đây hơn. Ví dụ, ngay từ năm 1997, Rockstar đã tập trung vào việc tạo ra các trò chơi thế giới mở, mặc dù Grand Theft Auto là game góc nhìn từ trên xuống.

Game cũng xoay quanh tội phạm, với việc người chơi phải chứng minh mình là người giỏi nhất trong lĩnh vực này bằng cách ăn cắp xe và trốn thoát cảnh sát. Dấu “Busted” cổ điển xuất hiện ở đây và đã trở thành yếu tố quen thuộc trong tất cả các game kể từ đó.

Mặc dù trò chơi không được đánh giá cao từ giới phê bình, nhưng nó là một thành công thương mại khổng lồ và đã đưa Rockstar lên bản đồ ngành công nghiệp game.