World of Warcraft (WoW) đã tồn tại và phát triển mạnh mẽ suốt hơn hai mươi năm qua. Từ những bước chân đầu tiên tại Rừng Elwynn cho đến hành trình khám phá Undermine ngày nay, WoW luôn là một phần không thể thiếu trong hành trình gaming của tôi suốt hai thập kỷ.
Hình ảnh chia đôi giới thiệu các khu vực mới trong World of Warcraft The War Within như Rừng Sâu Vang Vọng và Hallowfall
Với cả phiên bản “retail” hiện đại và các bản Classic tái hiện lại trải nghiệm cũ, tôi đã có cơ hội trải nghiệm gần như mọi bản mở rộng của WoW trong khoảng năm năm trở lại đây.
Chắc chắn, có những bản tốt hơn hẳn những bản khác. Nhưng mỗi bản mở rộng đều mang đến những ý tưởng mới mẻ và thú vị theo cách riêng, giúp series game này luôn cảm thấy tươi mới và phù hợp.
Vì vậy, với tư cách là một game thủ kỳ cựu và người yêu thích World of Warcraft, hãy cùng xếp hạng mọi bản mở rộng của WoW từ tệ nhất đến hay nhất dựa trên trải nghiệm và phân tích chi tiết.
11. Shadowlands
Giai đoạn “Phong tỏa”
Bìa game hoặc hình ảnh quảng bá chính thức của bản mở rộng World of Warcraft Shadowlands
Trên lý thuyết, Shadowlands có một khởi đầu đầy hứa hẹn với raid đầu tiên mang tính biểu tượng là Castle Nathria. Tuy nhiên, đó lại là điểm sáng duy nhất của bản mở rộng này, và mọi thứ sau đó đều đi xuống.
Hệ thống dungeon Mythic+ tạm ổn, nhưng việc phải lặp lại chúng suốt cả bản mở rộng trở nên nhàm chán. Đây là lý do vì sao Blizzard đã phải bổ sung một bộ dungeon mới trong mùa cuối cùng của Shadowlands để “chữa cháy”.
Có hai lý do lớn giải thích vì sao Shadowlands bị xếp hạng thấp nhất trong danh sách các bản mở rộng WoW. Thứ nhất là số lượng đáng kinh ngạc các lựa chọn thiết kế kém cỏi làm ảnh hưởng nặng nề đến trải nghiệm người chơi. Việc bị “khóa” vào các Covenant (Giao ước) gây khó chịu, và hệ thống của chúng chỉ là một kiểu “borrowed power” (sức mạnh vay mượn) khác, chỉ thay đổi lớp áo bên ngoài.
Thứ hai, cốt truyện của game rẽ sang một hướng vô lý, phá hỏng các nhân vật và khoảnh khắc biểu tượng từ quá khứ của Warcraft mà không có bất kỳ sự đền đáp xứng đáng nào. Nhân vật phản diện chính, The Jailer, không cần thiết phải là kẻ đã tạo ra Helm of Domination và Frostmourne, nhưng cốt truyện lại “bẻ lái” để hắn ta bí mật giật dây mọi thứ từ đầu.
10. Warlords of Draenor
Tiếng Trống Chiến Tranh
Hình ảnh quảng bá bản mở rộng World of Warcraft Warlords of Draenor với hình tượng Iron Horde
Phiên bản Classic của Warlords of Draenor (WoD) chắc chắn sẽ rất thành công vì nó chỉ tập trung vào các raid, vốn đều rất tuyệt vời và thường kéo dài khoảng 10-12 tháng. Đáng buồn thay, bản phát hành WoD gốc lại không kéo dài được cả một năm, và đó là một vấn đề – mặc dù không phải là vấn đề lớn nhất.
Garrisons, tính năng đặc trưng của Warlords of Draenor, đã “thành công” một cách thái quá trong việc mang đến cho người chơi một căn cứ cá nhân. Tại sao bạn phải rời khỏi Garrison khi nó có mọi thứ bạn cần? Điều này khiến thế giới bên ngoài trở nên vắng vẻ và kém hấp dẫn.
WoD cũng khiến tôi nhận ra rằng việc chơi cùng bạn bè có thể làm cho một bản mở rộng tệ trở nên đáng chơi hơn nhiều. Thời điểm đó, tôi đã rời guild lâu năm và là thành viên mới. Do đó, tôi đã phải chịu đựng một bản mở rộng đầy những điều bực bội một mình.
Tôi không nói rằng việc chơi cùng bạn bè sẽ biến Warlords thành một bản mở rộng xuất sắc, nhưng nó chắc chắn sẽ giúp cải thiện đáng kể trải nghiệm.
Hình ảnh minh họa các Raid Boss nổi tiếng trong MMORPG, bao gồm Ragnaros từ World of Warcraft
9. Battle For Azeroth
Bị Tha Hóa
Ảnh chụp màn hình từ bản mở rộng World of Warcraft Battle For Azeroth
Một trong những phàn nàn lớn nhất của tôi với Battle For Azeroth (BFA) là lượng nội dung cốt truyện quá tải. Chúng ta không chỉ bị cuốn vào Cuộc Chiến Thứ Tư (The Fourth War) giữa Horde và Alliance, mà đây còn là một bản mở rộng về Old God, khi N’Zoth đóng vai trò quan trọng trong bản cập nhật nội dung cuối cùng.
Xét về mặt đó, BFA giống như câu chuyện của hai bản mở rộng khác nhau. Nội dung cuối game khá thất thường, với các raid chỉ ở mức tạm được, trong khi một số dungeon Mythic+ như Freehold và MOTHERLODE lại thuộc hàng hay nhất mà game từng có.
Battle For Azeroth cũng chịu ảnh hưởng nặng nề từ các hệ thống “borrowed power”. Việc cày Azerite cho Heart of Azeroth là một cực hình. Cảm giác phải cày cuốc chỉ để nhân vật của bạn hoạt động tốt hơn, đặc biệt là khi điều đó là bắt buộc, thật sự rất khó chịu. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng đây là một bước tiến so với hệ thống ở Legion, nhưng tôi vẫn ước gì nó không tồn tại trong game.
Vậy thì tại sao BFA lại xếp trên hai bản mở rộng kia? Các hệ thống gameplay của bản cập nhật cuối cùng, đáng chú ý là Corruption trên trang bị và Horrific Visions, lại là một điểm sáng. Corruption là một cách tuyệt vời để làm cho trang bị cuối game trở nên mạnh hơn, và các Vision vẫn rất thú vị ngay cả khi chơi lại hôm nay. Chúng thậm chí còn sắp trở lại trong bản cập nhật 11.5 sắp tới.
8. Dragonflight
Bay Lượn Trên Bầu Trời
Tính năng Cưỡi Rồng (Dragonriding) trong bản mở rộng World of Warcraft Dragonflight
Theo nhiều cách, Dragonflight đóng vai trò như một cuộc “thiết lập lại” cho trải nghiệm World of Warcraft.
Bản mở rộng này đánh dấu sự trở lại của các Dragon Aspect, những thực thể đã lui về ở ẩn sau các sự kiện của Cataclysm và mở ra thời đại của các giống loài phàm trần. Hóa ra, chúng ta không thực sự làm tốt công việc chăm sóc Azeroth cho lắm.
Dragonflight cũng mang trở lại hệ thống bảng tài năng (talent trees) kiểu cũ, cho phép người chơi nhiều lựa chọn kỹ năng để sử dụng cho class và spec của mình. Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo các lựa chọn này có ý nghĩa thực sự, thay vì chỉ là ảo ảnh của sự lựa chọn.
Tuy nhiên, điều tuyệt vời nhất mà Dragonflight mang lại là Dragonriding. Tính năng này cho phép chúng ta bay vút qua bầu trời với tốc độ chóng mặt. Đó là cách di chuyển tốt nhất trong thế giới game, và đôi khi, chỉ đơn giản là bay lượn quanh Azeroth và tham gia các cuộc đua cũng đủ vui. Đây là loại nội dung nhẹ nhàng, không áp lực mà World of Warcraft thực sự cần.
7. The War Within
Bản Mở Rộng Hiện Tại
Ảnh quảng bá World of Warcraft The War Within giới thiệu các nhân vật chính chuẩn bị cho cuộc chiến
Chúng ta đang ở khoảng giữa bản mở rộng The War Within, và cho đến nay, mọi thứ đều khá ổn… ngoại trừ bản cập nhật 11.1.5, một “thảm họa” đúng nghĩa theo phản ứng của cộng đồng game thủ.
Blizzard đã làm rất tốt việc lắng nghe phản hồi từ người chơi, phát huy những điều mọi người thích ở Dragonflight và giải quyết các lo ngại của chúng ta.
Cốt truyện của nó cảm thấy có ý nghĩa hơn, đóng vai trò là lời giới thiệu cho một bộ ba bản mở rộng sắp tới, và thiết kế hình ảnh của các khu vực mới thật sự ấn tượng. Thêm vào đó, lượng nội dung hiện có không quá áp đảo đối với người chơi mới và được thiết kế để giúp bạn nhanh chóng có được trang bị phù hợp.
Tuy nhiên, một lĩnh vực mà The War Within đang gặp khó khăn là thiết kế dungeon. Đáng buồn thay, Blizzard dường như cảm thấy đủ hài lòng với việc cung cấp trải nghiệm dungeon tuyến tính, dẫn đến việc những trải nghiệm Mythic+ tốt nhất lại đến từ các dungeon cũ hơn. Nếu họ có thể cải thiện điều đó và loại bỏ cơ chế giới hạn thời gian (time gating), thì mọi thứ sẽ đi đúng hướng.
Tổng hợp hình ảnh các Raid Boss khó nhất trong lịch sử World of Warcraft
6. Wrath of the Lich King
Nỗi Nhớ Một Thời
Hình ảnh lớp nhân vật Death Knight trong World of Warcraft Wrath of the Lich King Classic
Không thể phủ nhận rằng sự phổ biến của World of Warcraft đã đạt đỉnh điểm trong giai đoạn Wrath of the Lich King (WotLK). Mọi thứ đều được xây dựng để dẫn đến khoảnh khắc này: hành trình đến Northrend, tấn công Icecrown Citadel và đối đầu với Arthas – Lich King.
Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo người chơi cảm nhận được sự hiện diện và ảnh hưởng của The Lich King xuyên suốt bản mở rộng, ngay cả trong quá trình lên cấp. Nhiều người đã chỉ trích rằng các nhân vật phản diện ở The Burning Crusade cảm thấy xa lạ, vì vậy Blizzard đã đảm bảo chúng ta hiểu rõ về Arthas. Bạn có thể tranh luận rằng anh ta xuất hiện hơi nhiều, nhưng tôi xin phép không đi sâu vào chi tiết đó.
Tuy nhiên, cho dù WotLK đã làm đúng rất nhiều điều, nó lại “già” đi khá tệ theo thời gian. Tier raid đầu tiên gây thất vọng, nổi bật là sự trở lại của Naxxramas quá dễ dàng. Các phương thức lấy trang bị cũng gây khó chịu, khi người chơi buộc phải chạy cả phiên bản 25 người và 10 người của raid để có cơ hội nhận được trang bị tốt nhất của mình.
Rõ ràng là Blizzard vẫn đang trong quá trình tìm hiểu và hoàn thiện trong suốt WotLK, dẫn đến một trải nghiệm mà thật lòng mà nói, nên được giữ lại trong quá khứ thay vì cố gắng tái hiện nguyên vẹn.
5. Cataclysm
Kẻ Hủy Diệt Thế Giới
Bìa game hoặc hình ảnh quảng bá bản mở rộng World of Warcraft Cataclysm với nhân vật phản diện Deathwing
Làm thế nào để nối tiếp một trong những nhân vật phản diện biểu tượng nhất mọi thời đại (Arthas)? Bằng một kẻ còn mạnh mẽ hơn!
Sự xuất hiện của Deathwing đã thay đổi thế giới Azeroth như chúng ta biết mãi mãi, cho phép Blizzard thực hiện những cập nhật rất cần thiết cho một số khu vực. Tuy nhiên, điều này cũng phải trả giá bằng việc mất đi những yếu tố khiến chúng trở nên được yêu thích trước đây, vì vậy phản ứng đối với “The Shattering” (Sự Tan Vỡ) khá trái chiều.
Cataclysm đã làm khá tốt việc cung cấp nội dung cuối game hấp dẫn, ngay cả khi một số cuộc đối đầu (encounter) đã không còn phù hợp với tiêu chuẩn hiện tại. Các raid rõ ràng là một bước tiến về chất lượng so với những gì chúng ta đã quen, và mặc dù tôi từng phàn nàn về tier 11 và cơ chế khó chịu của nó đôi khi, thật sự mà nói nó không tệ đến mức đó.
Cataclysm đã “già” đi tốt hơn tôi tưởng và là một bản mở rộng xuất sắc trong việc kết nối khoảng cách giữa thiết kế “Classic” và “Modern” của WoW.
4. Legion
Hồi Sinh Ký Ức
Hình ảnh quảng bá bản mở rộng World of Warcraft Legion với Illidan Stormrage và Burning Legion
Sau sự thất vọng mang tên Warlords of Draenor, Blizzard đã mang trở lại Burning Legion, bao gồm cả nhân vật được yêu thích Illidan Stormrage, và gặt hái thành công vang dội.
Đúng vậy, Legion vẫn vướng phải vấn đề “borrowed power” và yếu tố may rủi (RNG) trong việc kiếm Legendary, nhưng vẫn có rất nhiều điều để yêu thích ở một trong những bản mở rộng WoW phổ biến nhất mọi thời đại này.
Từ sự ra đời của dungeon Mythic+ và các raid đỉnh cao, cho đến World Quests, các khu vực được thiết kế tốt, và vô số lý do để khám phá thế giới mở, Legion mang lại cảm giác World of Warcraft mà chúng ta đã yêu từ những ngày đầu.
Với Legion Remix sắp ra mắt, chúng ta sẽ có cơ hội trải nghiệm lại mọi điều tuyệt vời về bản mở rộng này. Những ai đã bỏ lỡ sẽ có một trải nghiệm đáng giá.
3. Vanilla World of Warcraft
Mái Nhà Xưa
Hình ảnh quảng bá gốc của World of Warcraft (phiên bản Vanilla)
Chắc chắn có những khía cạnh của Vanilla World of Warcraft đã “già” đi rất tệ. Nội dung cuối game không thực sự khó khăn, và các raid 40 người là một cơn ác mộng về mặt hậu cần. Tuy nhiên, WoW thời điểm đó không phải là kiểu game như vậy.
Nếu có lúc nào đó World of Warcraft là về hành trình chứ không phải đích đến, thì đó chính là thời điểm Vanilla. Bạn không chơi World of Warcraft để tuần nào cũng phải vào Molten Core hay cày PVP hơn 14 tiếng mỗi ngày. Bạn chơi nó để khám phá thế giới Azeroth cùng những người bạn cũ và kết thêm bạn mới.
Đúng vậy, đó là một thời kỳ khác biệt, và là điều chúng ta sẽ không bao giờ có thể tái tạo lại được, ngay cả với sự ra mắt của Classic WoW năm 2019. Quá nhiều người giờ đây tập trung vào việc “min-max” hiệu suất của họ trong một trò chơi điện tử 20 năm tuổi.
Thay vào đó, điều quan trọng là phải chậm lại, thư giãn và đi chệch khỏi con đường đã định. Hãy dành thời gian để cảm nhận và khám phá những bí mật đang chờ đợi bạn.
2. Mists of Pandaria
Tại Sao Chúng Ta Chiến Đấu?
Bìa game hoặc hình ảnh quảng bá bản mở rộng World of Warcraft Mists of Pandaria
Nói rằng phản ứng đối với Mists of Pandaria (MoP) khi ra mắt là trái chiều thì vẫn còn là nói giảm nói tránh. Mọi người đã không thích hướng đi của game sau Cataclysm.
Rồi sau đó họ trải nghiệm nó và nhận ra mình đã nhầm. MoP có đủ nội dung để bạn bận rộn trong suốt bản mở rộng. Đúng vậy, nội dung cuối game tiêu chuẩn vẫn có ở đây, nhưng còn có thêm challenge mode dungeons, pet battles, và cả việc chăm sóc trang trại nữa. Làm sao có thể quên Timeless Isle nữa chứ?
Lý do lớn nhất khiến chúng ta nhìn lại Mists of Pandaria một cách yêu mến là sự thành công trong việc cân bằng class. Bản mở rộng này có thiết kế class đạt đỉnh cao, mang lại vô số lựa chọn để mọi người không chỉ hoạt động tốt mà còn cảm thấy vui vẻ khi chơi. Đây là một lý do khiến tôi rất hào hứng được quay trở lại với Mists of Pandaria Classic: đó là cơ hội để một lần nữa trải nghiệm và tận hưởng điều mà nhiều người tin là đỉnh cao của thiết kế class trong WoW.
Ồ, và các raid của bản này cũng đều rất tuyệt vời nữa, như chúng ta vừa được trải nghiệm trong MoP Remix.
Kết luận:
Vậy là chúng ta đã cùng nhau điểm lại và xếp hạng 10 trong số 11 bản mở rộng của World of Warcraft. Mỗi bản đều có những nét đặc trưng, những điểm mạnh và điểm yếu riêng, góp phần định hình nên tựa game MMORPG huyền thoại này. Từ những sai lầm cần rút kinh nghiệm của Shadowlands hay WoD, đến những điểm sáng bất ngờ của BFA, sự cải tiến mạnh mẽ của Dragonflight và TWW, hay đỉnh cao thiết kế class của MoP, mỗi bản mở rộng đều để lại dấu ấn riêng trong lòng cộng đồng game thủ.
Danh sách này dựa trên phân tích và trải nghiệm cá nhân, có thể khác biệt với quan điểm của bạn, nhưng hy vọng nó đã cung cấp những góc nhìn thú vị về chặng đường phát triển của WoW.
Bạn đồng ý hay không đồng ý với bảng xếp hạng này? Bản mở rộng WoW yêu thích nhất của bạn là gì và vì sao? Hãy chia sẻ cảm nhận và thứ hạng của riêng bạn về các bản mở rộng World of Warcraft ở phần bình luận bên dưới nhé! Chúc các bạn có những giây phút tuyệt vời trên lục địa Azeroth!
